鲁老七和其他工匠也如梦初醒，哭喊着，连滚带爬地扑上去救人。
整个格物院，陷入了一片混乱与悲鸣之中。
死寂。
当李信踏入这片狼藉的工棚时，所有的哭喊与喧哗都诡异地平息了。
只剩下锅炉残余蒸汽从破裂管道中泄漏发出的、微弱的“嗤嗤”声，如同垂死的喘息。
李信的目光，如同冰冷的探照灯，缓缓扫过这片如同战败后的废墟，扫过地上那几滩已经开始凝固、变得暗沉的血迹，扫过那台彻底报废、扭曲狰狞的钢铁巨兽，最终，落在了那个失魂落魄，跪坐在地上的王希身上。
他没有发怒，甚至脸上都没有任何表情。
他缓步走到那片最刺目的血迹旁，蹲下身，伸出两根手指，沾了一点尚未完全冻结的暗红。
在指尖，轻轻地捻了捻。
冰冷的触感，带着一股浓郁的、铁锈般的腥气。
他站起身，走到王希面前，声音平静得可怕，如同冬日里结冰的湖面。
“死了几个？”
王希的身体猛地一颤，嘴唇剧烈地哆嗦着，牙齿咯咯作响，却一个字都发不出来。
“回……回禀大帅……”
王二抬起头，他那张饱经风霜的脸上，泪水和血污混成了一道道泥流，声音嘶哑得不成样子。
“重伤三人……头部重创的赵三……怕是……怕是不行了……”
“断了腿的钱老六，整条腿都碎了，张济先生说……保不住了……”
“还有被压断了七八根肋骨的孙二狗，内脏可能破了，也在……也在抢救……”
李信沉默着，听完了报告。
他转过身，走到那台彻底报废的蒸汽锻锤旁。
他伸出手，抚摸着那冰冷而扭曲的锤头，又走到断裂的连杆处，仔细观察着那个被巨大力量硬生生撕裂的榫卯接口。
硬木的纤维被暴力扯断，断裂面参差不齐，狰狞可怖。
“问题，出在榫卯？”
李信的声音依旧听不出任何喜怒，却让在场的每一个人都感到一阵刺骨的寒意。
“是……是……”鲁老七鼓起毕生的勇气，声音发颤地回答，“落锤的瞬间，那力道……太大了……榫卯……榫卯的结构吃不住劲……崩了……”
李信点了点头，似乎对这个答案并不意外。
他的目光，重新转向那个瘫软在地，如同被抽走了所有骨头的王希。
“图纸呢？”
王希像是被雷劈中一般，如梦初醒，颤抖着双手，从怀中掏出那份沾着自己心血与鲜血的图纸，递了过去。
李信展开图纸。
上面布满了王希在亢奋状态下疯狂修改的炭笔痕迹和密密麻麻的、复杂的计算符号。
他的目光锐利如刀，迅速扫过那些关键的结构设计。
“连杆的强度设计冗余不够，榫卯结构，是天生的弱点。”
李信一针见血，语气平淡得像是在评价一件与自己毫不相干的物品。
“但思路没错。蒸汽之力，确实磅礴，远非人力可及。”
他放下图纸，那双平静的眸子，骤然间风云变色！
目光如电，如刀，如锥，狠狠刺向在场所有面如死灰、垂头丧气的工匠！
声音陡然转厉，如同两块冰刀在互相刮擦，尖锐而酷烈！
“死了人，伤了人，就怕了？”
他猛地抬起脚，狠狠一脚踹在旁边一根断裂的木柱上！
“嘭！”
木屑纷飞！
“格物之道，探索未知，哪有不死人的？！哪有不流血的？！”
“老子带兵打仗，攻城略地，哪一次的胜利，不是用尸山血海堆出来的？！”
“就因为死了人，流了血，你们这群爷们儿就怕了？！就他娘的想缩回去了？！”
他伸出手指，遥遥指着那台已经变成废铁的钢铁巨兽，声音如同雷霆，在每个人的耳边轰然炸响！
“都给老子抬起头！看看它！”
“它废了吗？！它死了吗？！”
“它没死！它只是在用自己的骨头，告诉你们这群蠢货，哪里还不够硬！哪里还不够强！”
“榫卯断了，就给老子换成整根的精钢铁轴！用最好的百炼钢！”
“连杆强度不够，就给老子加粗！加厚！用最硬的铁木！外面再给老子包上三层铁皮！”
“榫卯结构不行，就给老子改！给老子换！改成更牢固的连接方式！法兰盘！用烧红的螺栓给老子拧上去！让它自己冷却锁死！你们格物院不是号称最有办法吗？！这点小小的挫折，就把你们所有人都打趴下了？！”
他冰冷酷烈的目光，最后如同一柄重锤，狠狠砸在了王希的身上。
那目光里，带着不容置疑的、铁与血的命令！
“王希！抬起头来！看着老子！”
王希浑身剧震，像是被一盆冰水从头浇下，下意识地抬起了头，迎上了李信那双深不见底、却燃烧着两团熊熊烈火的黑眸。
“死了人，伤了人，老子也心疼！抚恤，老子给双倍！伤员，老子用最好的药！”
“但是！仗，还得接着打！鞑子的刀，不会因为我们死几个人就变钝！”
“枪管，还得继续造！蒸汽锻锤，必须给老子成功！”
李信的声音斩钉截铁，每一个字都像是一块烧红的烙铁，狠狠地烙在所有人的心上，带着一种令人窒息的、无可抗拒的压迫感。
“老子给你人！给你料！给你钱！格物院要什么，老子给什么！”
“但老子，只给你十天！”
他猛地伸出一根手指，几乎要戳到王希的鼻尖上。
“十天之内！要么，你把这个铁疙瘩给老子重新立起来！让它乖乖听话，给老子锻出合格的无缝钢管！”
他的声音陡然转寒，如同来自九幽地府的寒风，让整个工棚的温度都仿佛下降了许多。
“要么……”
“你就带着你这帮人，抱着这堆废铁，一起给死伤的兄弟——陪葬！”
“轰！”
这最后一句，如同九天惊雷，在王希的脑海中轰然炸响！
他那双死灰般的眼中，猛地爆发出骇人至极的光亮！
那是一种被逼到绝境、退无可退之后，所迸发出的、置之死地而后生的疯狂与决绝！
“诺！”
王希猛地从地上弹了起来，那枯瘦的身体里，不知从哪里爆发出了一股惊人的力量！
他用尽全身力气，嘶声狂吼，嘴角的血迹因为这个动作而显得格外狰狞！
“十天！就十天！”
“若不成！王希，提头来见！”
“王二！”李信的目光转向那个依旧跪在地上的副手。
“末将在！”王二猛地站起，如同被激怒的受伤猛虎，眼中凶光毕露。
“带人，立刻清理废墟！所有伤员，立刻送往医曹！告诉张济，用最好的药，不计代价，全力救治！”
“所有死伤兄弟，抚恤一律按照阵亡将士双倍标准发放！此事，由民曹陈敬之亲自督办！务必送到家人手中！”
“诺！”王二与不知何时赶来的陈敬之齐声应道，声音铿锵。
李信最后深深地看了一眼那片刺目的血迹，和那堆狰狞的废铁，转身，大步离去。
他那身玄色的披风，在从破洞灌入的寒风中猎猎作响。
冰冷而沉重的话语，随风飘来，如同铁锤，一下一下，重重地砸在每一个工匠的心头。
“都给老子记住！”
“从今天起，格物院的每一块铁，都沾着袍泽的血！”
“要么，就用这血，给老子淬炼出最锋利的刀枪！”
“要么，就全都变成一堆无用的废铁！”