刘海忠沉默了。他知道儿子说得有道理，只是觉得把亲人之间的事算得这么清楚，心里有些不是滋味。
刘光齐却想通了：“三弟说得对，亲兄弟明算账，这样才长久。但这事得跟村长说清楚，不能让他们觉得咱们漫天要价。”
“我也是这么想的。”刘光鸿点头，“大哥，这事得你跑一趟，爸嘴笨，你回老家跟村长谈。记住，一定要说清楚，是‘买’名额，不是‘求’咱们帮忙，分期付款的事也要立字据，免得以后扯皮。”
他又看向刘海忠：“爸，您也得跟妈她们叮嘱一声，这事没敲定前，绝不能往外说，尤其是不能让易中海知道。他要是知道了，肯定会去机械厂里捣乱，说咱们倒卖名额，到时候麻烦就大了。”
刘海忠重重点头：“我知道轻重，保证让你妈和光天他们闭紧嘴。”
接下来的几天，刘家村成了热锅上的蚂蚁。刘老实带着棒子面和肉回去后，把刘海忠的话一说，村里人炸开了锅。
有人骂刘海忠忘本，有人却觉得能拿到三十斤棒子面已经不错，吵来吵去，最后都把希望寄托在粮食征收上——可眼看征收的日子越来越近，公社那边一点松动的迹象都没有。
就在这时，放假休息刘光齐风尘仆仆地回了村。他没先去找村长，而是先到了刘海精家，把风扇车间招工的事一说，重点强调了“正式工”和“分期付款”。
刘海精听得眼睛发亮：“你说……1800块，三年还清？还能当正式工？”
“千真万确。”刘光齐简单说出详情。
“这是新产品，厂里重视得很，进去了就是技术骨干。我三弟说了，要是家里实在困难，先交500块定金，剩下的按月扣工资，不用额外多还。”
刘海精当场就拍了板：“我去！我让二柱子去！他年轻，学东西快！”二柱子是他的二儿子，刚满十八，正是想进城的年纪。
消息传到刘老实耳朵里，他连忙找到刘光齐，拉着他的手不肯放：“光齐，这名额可得给咱们村最困难的人家……”
“村长，谁去都一样，钱得照付。”刘光齐拿出早就准备好的协议，“您要是觉得行，就找个人选，明天跟我回城里办手续。学徒也得找个机灵的，最好认识字，不然学不会图纸。”
刘家村连夜开了村民大会，吵了整整一夜，最后定下让刘海精的儿子刘二柱买正式工名额，又选了个读过两年书的穷小子狗剩当学徒。
两家东拼西凑，好不容易凑齐了500块定金，揣在怀里，跟着刘光齐往四九城赶。
出发前，刘老实特意把两人叫到跟前，反复叮嘱：“到了城里，好好跟光鸿学，别给村里丢人。钱一定要按时还，不能让人家戳咱们脊梁骨。”
刘二柱和狗剩连连点头，眼里满是对未来的憧憬。他们不知道，这个机会背后，藏着刘光鸿多少算计和考量，只知道这是跳出农门、吃上商品粮的唯一希望。
而此时的四合院里，易中海还蒙在鼓里。他见刘家最近没什么动静，还以为刘海忠被亲戚闹得元气大伤，正暗自得意。