村长刘老实蹲在碾盘上，吧嗒着旱烟袋，眉头拧成了疙瘩——公社的秋收动员大会刚开过，隐约透露出粮食征收额度可能要上调的消息，这对本就歉收的刘家村来说，无疑是雪上加霜。
“叔，您别愁了，天无绝人之路。”旁边一个精瘦的年轻人递上烟丝，脸上堆着精明的笑。
这是村里的会计刘二狗，脑子活络，却总爱耍些小聪明，“我听说，邻村的王家庄就是因为有亲戚在县里当干部，去年的征收额度就没按最高标准来。”
刘老实瞥了他一眼，吐出个烟圈：“你以为谁都有那门路？咱们村除了走出去的刘海忠，连个在公社当干事的都没有。”
“刘海忠？”刘二狗眼睛一亮，凑得更近了。
“叔，您忘了？前阵子村里都在传，他在四九城当了大官，儿子们都是工人，连老三都能跟大官打交道。真要是那样，他在上面说句话，咱们村的征收额度说不定就能缓一缓。”
刘老实磕了磕烟袋锅，没说话。
他不是没想过找刘海忠，可当年刘海忠进城时，因为家里拿不出路费，兄弟俩吵得差点动了手，这心结到现在都没解开。再说，人家在城里过得好好的，能管乡下的死活？
就在这时，村口传来马蹄声，一个穿着蓝色干部服的年轻人骑着自行车进了村，车后座绑着个鼓鼓囊囊的帆布包。是公社干事，也是聋老太的侄孙——王干事。
“刘村长，忙着呢？”王干事跳下车，脸上带着公式化的笑，眼神却在打谷场的粮堆上扫了一圈，“我来看看秋收进度，顺便……给您带点东西。”
他解开帆布包，里面竟是两袋白面和一瓶煤油。这在粮食紧缺的刘家村，算得上是重礼了。刘老实愣了愣，连忙摆手：“王干事，这可使不得，我们不能收……”
“哎，村长您就别客气了。”王干事把东西往他怀里一塞，压低声音。
“我这次来，是带个信儿——上面确实在研究上调征收额度，估计下个月就会下文。不过嘛，政策是死的，人是活的，要是能找到门路活动活动，晚两个月征收，或者按老标准来，也不是不可能。”
刘老实的心跳漏了一拍：“您……您这话啥意思？”
“意思就是，得找个有分量的人帮忙说话。”王干事意有所指地说，“我听说，你们村的刘海忠在城里混得不错，跟厂里的领导都能搭上话，要是他肯出面……”
这话正戳在刘老实的心坎上。
他看着怀里的白面，又想起村里快见底的粮缸，咬了咬牙：“王干事，您跟刘海忠……认识？”
“不算认识，但我有个远房亲戚跟他住一个院，知道他现在确实有能耐。”王干事说得半真半假，眼底闪过一丝不易察觉的得意——易中海给的钱和粮票没白花，这刘老实果然上钩了。
“不过嘛，这种事不能空着手去，人家现在是城里的大人物，得让他看到咱们的诚意。”