一碗喝完，额头汗都出来了，可浑身轻得像能飘起来，连昨天熬夜的疲倦，都被这碗汤一锅端了。
他长长吸了口气，胃里暖融融的，不是辣得火烧，而是像被棉被裹着，熨帖得让人想叹气。
“太舒坦了！”
扭头一看，苗侃早喝完了，正低头捣鼓锅里那堆糊糊。
“老板，你弄啥呢？”
“胡辣汤搭子。”
“啥搭子？”
苗侃没答，手一挤，面糊像金线一样从锅边滑进热油里，“刺啦”一声，炸成了细细的小条，金黄酥脆，像微型炸饼。
“这不油条吗？”楚西南瞪眼。
“是油条，但不是你吃过的那种。”苗侃捞出来沥油，摆在盘里，“试试。”
楚西南捏起一根，“咔——”一口咬下去，外皮嘎嘣脆，里面软得像云朵，没空心，不干不硬，满嘴都是焦香。
他三口干掉，手又伸过去，再拿一根。
根本停不下。
“绝了！”
“和胡辣汤一配，直接封神！”
他立马又盛了碗汤，抓起油馍头，先咬一口，再把有洞的那一头，浸进汤里。
汤汁顺着孔洞钻进去，软塌塌黏在面团上，一口送进嘴里，不用嚼，咕噜就咽了。
那股胡椒辣劲混着油香，直接冲上脑门。
“对！就是这味儿！”
他一边嚼，一边狂炫，一碗汤眨眼光了，肚子鼓得像吹满气的皮球，手还揉着，眼睛却直勾勾盯着锅——
还想再来一碗。
中原第一汤，名不虚传。
……
胡辣汤一上桌，整个街巷都炸了。
这么冲的辣，这么香的汤，谁能不流口水？
小店门口排起长龙，十个人里八个冲着胡辣汤来的，九个还顺手带个油馍头。
剩下那两个，是吃过一回的，不等人推荐，自己就喊：“老板，汤再来一碗，馍头也来两个！”
苗苗本来想溜去东北店啃鸡骨头，刚闻到味儿，腿直接拐了。
“好久没喝胡辣汤了……”
她喃喃自语。
小时候，爸妈上班离外公外婆近，她就跟着外公长大。
外公每天早起，雷打不动，去巷口那家老摊子喝胡辣汤。
每次，都牵着她。
辣得她眼泪汪汪，脸红得像番茄，还是捏着碗不放。
外公就在旁边，笑眯眯看着，从不拦。
那碗汤，那根油馍头，是她记事起，最踏实的味道。
后来她慢慢也上瘾了——没这口，一天都蔫头耷脑，浑身不自在。
上学后，胡辣汤就渐渐淡出了我的生活，偶尔周末才陪外公去巷子口那家老店，捧着碗热腾腾的汤，一勺一勺慢慢喝。
等去了外地念大学，才发觉那些所谓的“胡辣汤”根本不是那味儿。
太淡、太腻、汤里飘着香精味，喝一口像在吃药。
我再也没碰过。
回家的次数一年比一年少，汤也越喝越少。
外公外婆的脸，也慢慢模糊在电话里那句“好好念书，别惦记家里”。
今年冬天，外公走了。
消息来的那天，我正啃着便利店饭团，手机一震，屏幕亮得刺眼。