他自认不吃辣，但这么凶的——真没见过！
碗还在手里，他没放。
可那粉条滑得要命，一嗦就溜进嘴里，根本停不住。
喉结一动，吞得比呼吸还自然。
等他回过神，碗底已经空了一半。
辣味全聚在一起，像在脑子里放烟花。
嘴唇肿得像灌了香肠，鼻子酸得像被酸雨泡过，眼睛火辣辣地刺疼。
眼泪啪嗒啪嗒掉，跟自来水开了闸。
他愣住了。
这眼泪……多久没流过了？
他猛地端起碗，仰头——
咕咚咕咚，一滴不剩。
热气从嘴里喷出来，脸脖子红得能炒菜，鼻涕眼泪糊了一脸，狼狈到家。
可他笑了。
不是苦笑。
是那种憋了太久，终于一口气吐出来的——痛快。
他眼前的世界像被水洇开的墨迹，渐渐糊成一片。鼻子里呼哧呼哧地吸着气，那声音大得他自己都听见了，心里却懵懵地冒出一句：原来哭是这么个滋味啊。
真他妈陌生，陌生到心口发慌。
可奇怪的是，这感觉……好像也没那么糟。
胡景元一边流泪，一边咧开嘴笑，声音哑得像砂纸磨铁：“谢谢，苗老板。”
他忽然懂了。
刚才苗侃说的那些话，不是哄人，不是敷衍。他不是怪胎，不是不该存在的东西。他只是和别人……不太一样而已。
他有心跳，会疼，会碎。
亲人没了那种空，他一点没少，一点没轻。
既然痛得一样，凭什么要低头？
……
苗侃正冲厨房喊：“去，拿花生酱！”
徐若明瞅着案板上堆着的酵母、白糖，忍不住问：“苗神，这是要做甜品？”
“蛋烘糕。”苗侃头都没抬。
“啥？蛋烘糕？！”
这玩意儿，用个铜制的小圆锅，倒点面粉鸡蛋搅成糊糊，往火上一搁，烤得两面金黄，再包进馅儿，完事。
馅儿？那可多了去了——牛肉的、猪肉的、椒麻鸡的、榨菜肉末、芝麻、八宝、葡萄干……你敢信？连豆腐乳都能包！
“苗神，咱们今天整甜的还是咸的？”帮厨问，“还是咸甜全上？”
苗侃琢磨两秒：“先甜的吧。”
甜的，最招人喜欢。
再说，谁刚吃完酸辣粉不是鼻涕眼泪齐飞？这时候来一口热乎乎、金灿灿、甜得直往心里钻的蛋烘糕，那叫一个舒坦。
“给我蛋液、面粉、红糖。”
他三下五除二把材料倒进盆里，顺着一个方向搅，搅到黏糊糊像拉丝的，才往里头扔点酵母和打粉。
“面糊得发一发，趁这工夫，做馅儿。”
他喊人端来一盆花生、芝麻、核桃、桃仁，直接用石臼一捣，再拿擀面杖碾碎，碾得细如粉末。
加糖，加切得丁点儿大的蜜饯果脯，搅匀。
成了。
“苗神，你订的锅到了！”
“放那儿。”
一个闪着铜光的小锅被搁在炉子上。
两头长着“耳朵”似的把手，中间鼓得像个圆圆的小馒头。
楚西南瞪眼：“这锅……长啥样啊？我活这么大头一回见。”