护水灵就在桩阵中央，看到我们时，它轻轻摆了摆尾巴，却没敢靠近 —— 怕身上的水蚀气伤到我们。我掏出脉火石木盒，打开一条缝，橙光顺着缝隙漏出来，落在护水灵身上 —— 紫雾竟像遇到暖阳般退了些，灵角上的裂缝也不再扩大。
“脉火石能克制水蚀气！” 我惊喜地喊道，将玄铁剑的青光与橙光交织，朝着最近的一根铁桩砍去 —— 剑光刚触到桩身，上面的咒纹就 “滋滋” 作响，黑紫的气顺着剑刃往上爬，却被橙光烧成了白气。
周玄和苏清月也分头破桩，玄鸟杖的蓝光缠着铁桩，苏清月则将清蚀草泡在水里，让灵虫们带着草药的青光往阵眼飘。护水灵似乎感受到了我们的善意，慢慢游过来，用身体轻轻撞向一根铁桩 —— 桩身晃了晃，上面的咒纹裂开一道缝，我们趁机用剑光劈断了桩上的麻绳。
就在这时，湖岸突然传来惊呼 —— 是几个没来得及躲的孩子，正对着湖面挥手，而水下的阴影里，突然窜出一道更浓的紫雾，直扑向孩子们的方向！
“是邪术师的‘水蚀傀儡’！” 苏清月大喊，镇邪鼎的吸力瞬间增强，将紫雾往鼎里吸，“他们肯定在湖岸藏了人，想趁机伤村民！”
【第三幕：岸湖协同驱邪祟，灵醒湖清送征程】
护水灵突然发出一声清亮的鸣叫，尾巴猛地拍向水面 —— 一道淡青的水墙从湖里升起，挡住了紫雾的去路。岸上的村民也行动起来，青年们举起渔叉，将藏在芦苇丛里的两个邪术师逼了出来；妇人们则将清蚀草扔向紫雾，草药遇雾即燃，烧得紫雾节节后退。
我和周玄趁机拔完最后两根铁桩，桩阵一破，湖底的水蚀气像退潮般往阵眼涌，被苏清月的镇邪鼎尽数吸走。护水灵的身体渐渐亮起来，鳞片上的紫雾一点点消散，灵角的裂缝也开始愈合，它对着我们绕了三圈，嘴里吐出一颗淡青的 “水脉珠”—— 是湖底最纯的地脉精华，能稳固水脉，也能帮我们净化九龙佩。
“它在谢我们！” 小木兴奋地拍手，灵虫们落在护水灵的背上，绿光与它的青光相映，像在庆祝重生。
等我们回到岸上时，邪术师已被村民制服，绑在码头的木桩上。老渔翁端来刚煮好的 “湖鲜粥”，粥里撒了清蚀草的嫩芽，喝下去暖融融的，能驱散水里的寒气。孩子们围着护水灵的方向唱歌，歌声清亮，引得湖面上的脉水蝶都跟着飞舞。
夕阳西下时，镜泊湖恢复了往日的清澈，水净如镜，能看到湖底游弋的鱼群，还有护水灵偶尔露出的青鳞。老渔翁送我们到湖岸的路口，手里捧着个布包：“这是湖底的‘水脉晶’，比之前的碎片纯，你们熔佩时或许能用得上。还有这些鱼干，路上当干粮。”
孩子们也跑过来，把自己做的小玩意儿塞进我们手里 —— 有竹编的小鱼，有布缝的水灵，还有用彩石拼的 “护脉” 二字。护水灵在湖里对着我们摆了摆尾巴，湖面泛起一圈圈青纹，像是在说 “一路平安”。
【第四幕：湖岸辞远续征途，地脉同心向蜀川】
我们牵着骆驼往蜀地走时，夕阳正把湖面染成金红。小木把水脉珠放在脉火石的木盒里，两颗晶石的光交织在一起，透过盒子映出淡淡的光晕。“陈大哥，护水灵会不会一直等着我们回来？” 他摸着盒子，声音里满是不舍。
“会的。” 我回头望了眼镜泊湖，湖面上的脉水蝶还在飞，像片淡蓝的云，“等我们熔好九龙佩，破了北荒的阵，就来楚地看它，看这湖的水有多清，看村民们的日子有多好。”
周玄走在我身侧，玄鸟杖的蓝光偶尔扫过路边的草叶，能看到地脉纹顺着路往蜀地延伸：“按现在的速度，三天后就能到熔铸坊，正好赶在月圆前熔好佩，去塞外汇合。”
苏清月掏出护脉鉴邪镜，镜面映出远方蜀地的方向，熔铸坊的炉火似乎已在视野里泛着微光：“脉火石和水脉珠一起用，能让九龙佩的破邪力再提两成，寒脉阵的核心应该能一次破掉。”
我摸了摸怀里的脉引石，山魈刻的地脉图还泛着淡青，再想到镜泊湖的护水灵、巫山的脉水蝶、蜀地的孟先生…… 所有的守护都像串在一根线上，一头连着楚地的湖，一头连着蜀地的山，最终会指向北荒的决战。
夜风渐起，带着湖的湿润和山的暖意。行囊里的脉火石偶尔透出橙光，照亮脚下的路；灵虫们在笼里轻鸣，像是在哼着楚地的渔歌。我们的脚步越来越稳，越来越快 —— 不是急于赶路，是急于将这一路的心意，都熔进九龙佩里，急于用这满含守护的力量，去北荒守护更多的地脉，更多的生灵。
“出发！去蜀地！去熔铸坊！” 我握紧玄铁剑，剑身上的青光与行囊里的晶光相映，“不辜负楚地的湖，不辜负护水灵的信任，更不辜负所有为地脉坚守的初心！”
骆驼的蹄子踏在楚地的土地上，身后是镜泊湖的金波和脉水蝶的蓝影，身前是通往蜀地的长路和熔铸坊的火光。我们的身影渐渐消失在暮色里，只留下一串带着晶光的脚印，见证着楚地的温情守护，也预示着护脉之路终将走向光明。