第二天清晨，我们换上驿卒给的制服，避开大路走小道，朝着京城方向赶。草原的晨霜很重，马蹄踩在草叶上，留下一串串带着白霜的脚印。走了约莫半个时辰，前方的草甸上突然出现几顶白色的毡房，炊烟像淡蓝的线，从毡房顶上飘出来，在晨光里格外显眼。
“我们去毡房里讨碗热汤吧，” 苏清月勒住马缰绳，指了指最近的一顶毡房，“小木和镇脉卫们都冻得脸色发白，喝碗热汤能暖暖身子，也能问问前面的路有没有黑斗篷人。”
我们刚走到毡房门口，一个穿着碎花布衫的妇人就掀开门帘迎了出来，看到我们身上的制服，眼神里闪过一丝警惕，却还是笑着说：“是驿站的官差吧？快进来暖和暖和，外面冷。”
毡房里很整洁，炕上铺着厚厚的羊毛毯，火塘里的牛粪火正旺，锅里炖着的羊肉汤飘着香气。妇人的丈夫是个沉默的牧人，见我们进来，默默往火塘里添了块牛粪，又给我们每人倒了碗奶茶。
“你们是要去京城吧？” 妇人给小木盛了碗羊肉汤，眼里带着担忧，“前几天有黑斗篷人来我们毡房，问有没有见过带玄鸟杖的人，还说谁要是敢帮你们，就烧了我们的毡房。”
我心里一紧，刚想说话，牧人却突然开口了，声音沙哑却坚定：“你们别担心，我们知道那些人是坏人，他们去年烧了东边的毡房，还抢了我们的牛羊。你们要是不嫌弃，今晚就住在这里，我知道一条小路，能绕开黑斗篷人的眼线，比官道近十里。”
妇人也跟着点头，把锅里的羊肉都盛出来，放在一个木盘里：“你们路上吃，这肉能顶饿。我还煮了些奶酪干，装在布包里，你们带着，孩子饿了可以吃。”
小木捧着热汤碗，灵虫们在笼里朝着妇人晃了晃翅膀，绿光泛着温和的亮。我摸出怀里的几枚铜钱递给妇人，她却连连摆手：“我们不要钱，你们是去京城帮我们打坏人的，这点东西算什么？只要能把坏人赶走，我们以后就能安稳地放牛羊了。”
离开毡房时，牧人牵着马走在前面带路，他的身影在晨光里拉得很长，像一道坚定的屏障。妇人站在毡房门口，挥着手喊：“路上小心！记得早点回来！” 灵虫笼里的小家伙们飞起来，在我们头顶绕了个圈，像是在跟他们道谢。
【第四幕：策马前路向京城，初心如炬照险途】
牧人带的小路果然隐蔽，两旁的芨芨草长得比马还高，只容两匹马并行。走了约莫一个时辰，前方突然传来一阵马蹄声，赵峰立刻示意我们停下 —— 是几个穿着驿卒制服的人，正朝着我们的方向赶来，马背上还驮着几个鼓鼓的布包。
“是白羊驿站的人！” 周玄认出了为首的驿卒，正是昨晚帮我们送信的那个，“他们怎么回来了？难道出了什么事？”
驿卒看到我们，立刻勒住马缰绳，脸色苍白：“不好了！前面的‘黑风隘口’被黑斗篷人占了，他们设了关卡，凡是去京城的人都要搜身，小的怕信送不出去，只能回来找你们，想跟你们一起从牧人说的小路绕过去！”
我的心沉了沉 —— 黑风隘口是去京城的必经之路，阴根堂在那里设卡，显然是铁了心要拦住我们。赵峰握紧腰间的刀，对身后的镇脉卫说：“我们跟他们拼了！只要能把信送进京，就算死也值！”
“不能硬拼，” 我按住他的手，目光落在远处的芨芨草上，“黑斗篷人肯定有埋伏，我们人少，硬拼只会吃亏。不如等天黑，我们从隘口旁边的山崖绕过去，驿卒带着信先去京城，我们在后面掩护。”
周玄点头赞同：“山崖虽然陡，但有玄鸟杖引地脉气，我们能爬上去。等我们绕过去，再从后面偷袭关卡，给驿卒争取时间。”
夕阳西下时，我们赶到了黑风隘口。隘口两侧的山崖陡峭，中间的路上果然设了关卡，几个黑斗篷人正拿着刀盘查过往的行人，火把的光在暮色里泛着橙红的光，像一双双盯着我们的眼睛。
我让小木和灵虫躲在芨芨草里，苏清月启动镇邪鼎准备接应，赵峰和镇脉卫们握着刀，随时准备冲上去。周玄用玄鸟杖引动地脉气，在山崖上凝成一道淡蓝的光梯：“我先上去探路，你们跟着我，小心脚下。”
夜风渐起，山崖上的碎石在脚下滚落，我紧紧抓着光梯，心里只有一个念头 —— 一定要把信送进京，一定要请来援兵，不能让北荒的百姓失望，不能让那些信任我们的人失望。定魂珠在怀里轻轻发烫，莹白流光透过衣襟，映在光梯上，像一颗坚定的星。
当我的脚终于踏上山崖顶时，远处的京城方向已亮起零星的灯火，像撒在黑夜里的碎金。驿卒带着信朝着灯火的方向疾驰而去，马蹄声在夜色里渐渐远去。我握紧玄鸟杖，望着北荒的方向，心里清楚 —— 这趟去京城的路才刚刚开始，后面的凶险还很多，但只要我们守住初心，就没有走不通的路，没有打不败的邪祟。
小木从后面跑上来，手里攥着妇人送的奶酪干，递给我一块：“陈大哥，你吃，灵虫说吃了有力气，我们很快就能到京城了。” 灵虫们在笼里欢快地扑腾着翅膀，绿光映着我们的脸，也映着通往京城的路。
风掠过山崖，带着远方的灯火气息，我们朝着京城的方向，坚定地策马前行 —— 那里有援兵，有希望，更有守护草原地脉、护佑百姓的最终希望。