晨光刺破草原夜色时，马匪护送的商队已走出半里地，驼队的影子在淡金色的晨光中渐渐拉长，掌柜的不时回头挥手，直到身影缩成远处的一个小点。陈阿狗勒住追风驹的缰绳，黄金面具的薄光在晨风中泛着柔和的亮，他望着商队远去的方向，指尖仍残留着木匣里清瘴花的淡香 —— 那是草原夜色里，最温暖的馈赠。
“按原计划，我们该去地狼洞突破哨卡，” 周玄掏出兽皮地图，指尖却在江南区域停顿，“可昨夜商队掌柜提到，江南‘拙政园’附近最近也有异常，渔民说湖水泛着淡紫，湖边的草木枯萎，和草原邪沙初现时的征兆一样。” 他将商队赠予的铜罗盘放在地图旁，指针竟微微偏向江南方向，“这罗盘能感应地脉气，看来江南的地脉异常，和野狼谷的血祭阵是连在一起的。”
苏清月从药箱里取出一片晒干的清瘴花，花瓣边缘竟泛着淡淡的黑紫 —— 是昨夜沾染的草原邪蚀气，此刻却与她怀中一枚从雨林带出的 “地脉符” 产生共鸣，符纸泛起微弱的红光：“阴根堂的邪术是连环阵，草原血祭阵只是其中一环，江南园林下的地脉节点，怕是他们的‘补阵点’，若不及时阻止，整个南北方的地脉都会被连通污染。”
【第一幕：决计赴江南，草原晨别显不舍】
“那地狼洞怎么办？马匪首领的儿子还在黑风寨……” 小木抱着灵虫笼，笼里的小家伙们似乎听懂了 “江南” 二字，翅膀泛着好奇的绿光，不时对着南方轻颤。
巴特尔拍了拍小木的肩膀，守脉甲上的地狼纹在晨光中格外鲜亮：“我去地狼洞救孩子，顺便盯着血祭阵，你们去江南！草原的地脉我熟，有守脉刀和守脉甲，能撑到你们回来。” 他从怀中掏出一块地狼部的兽骨符，递给陈阿狗，“这符能感应草原地脉，若血祭阵有异动，符会发烫，你们在江南也能知道这边的情况。”
陈阿狗接过兽骨符，符面的地狼纹与黄金面具的神鸟图腾轻轻相触，竟泛起一道细小的金光 —— 是地脉守护的力量在呼应。“多谢，” 他郑重地将符贴身收好，“我们尽快处理完江南的事，就回草原和你汇合，一起破血祭阵。”
晨光中的草原渐渐热闹起来，远处的牧民赶着牛羊走向草地，百灵鸟的歌声在风中回荡。巴特尔翻身上马，对着众人拱了拱手，便朝着地狼洞的方向疾驰，守脉甲的青光在晨雾中划出一道坚定的轨迹，渐渐消失在芨芨草甸深处。
小木挥着小手，直到看不见巴特尔的身影，才低头摸了摸灵虫笼：“灵虫，我们要去江南了，那里有船，有湖水，还有和草原不一样的房子，你们会喜欢吗？” 小家伙们似乎听懂了，纷纷落在笼壁上，翅膀的绿光与晨光交织，像是在点头回应。
【第二幕：途程变迁，草原至江南景不同】
众人策马向东南方向前行，草原的辽阔渐渐被丘陵取代，牧草变成低矮的灌木，风中的沙砾气息也被湿润的水汽取代。走了约莫三日，眼前竟出现一条宽阔的河流，岸边停着几艘乌篷船，船夫戴着斗笠，正弯腰整理船桨，水面泛着粼粼的波光，与草原的苍茫截然不同。
“这是‘淮河’，过了河就是江南地界了，” 船夫见众人骑着草原骏马，热情地招呼，“最近江南不太平，拙政园那边的湖水怪得很，鱼都翻着肚皮漂上来，你们去那边是探亲还是办事？”
陈阿狗翻身下马，将追风驹交给岸边的马厩看管，黄金面具的金光收敛成薄光，不引人注目：“我们去拙政园附近查些事，请问湖边的草木枯萎，是从什么时候开始的？”
“约莫半个月前，” 船夫叹了口气，摇着船桨将乌篷船划到岸边，“来了几个穿黑斗篷的人，在园子里待了三天，之后湖水就变颜色了，连岸边的柳树都掉叶子，之前还有道士去做法，结果也没管用。”
小木第一次坐乌篷船，兴奋地趴在船窗边，看着水面的波纹和岸边的芦苇，灵虫们飞出笼门，落在船篷上，翅膀的绿光映在水面，像撒了一把碎钻。“苏姐姐，江南的水好清啊，比草原的小溪还软，” 他指着远处的白墙黛瓦，“你看那些房子，屋顶是弯的，和草原的蒙古包一点都不一样！”
苏清月笑着点头，从药箱里取出几包防潮的草药，分给众人：“江南湿热，容易染上风疾，这些草药随身带着，泡水喝能防着点。拙政园在苏州城内，我们到了先找家客栈住下，打探清楚园林的情况再行动。”