青石镇的晨雾还没散尽，驼帮客栈的门前已堆起了简单的行囊 —— 三匹骆驼拴在门口的老槐树下，正低头啃着镇民送来的苜蓿草，驼铃偶尔叮当作响，与远处河边传来的洗衣声交织在一起，成了离别前最温柔的背景音。陈阿狗将最后一张净化符叠进布包，指尖触到包底的沙脉灵核，蓝金色的微光透过粗布，映出一小片暖光，像是在呼应着即将开始的新征程。
“陈小哥，真不再多留两天？等过了惊蛰，咱镇上要办庙会，到时候有舞龙、捏糖人，小木肯定喜欢。” 里正李老头攥着陈阿狗的手，语气里满是不舍，手里还提着一布袋刚烘好的芝麻饼，“这饼耐放，你们路上饿了吃，要是到了东北冷，就多揣两块在怀里，能挡点寒气。”
陈阿狗笑着接过布袋，塞进骆驼背上的行囊：“里正伯，谢谢您的好意。我们在古墓的邪蚀盒里发现了东北林区的线索，阴根堂好像在那里有新的据点，要是去晚了，怕是又要有人遭殃。等解决了那边的事，我们说不定还会回来赶庙会。”
【第一幕：晨雾中的送别，真情满行囊】
扎羊角辫的小姑娘抱着灵虫布偶，跑到小木身边，把一个用蓝布包着的东西塞给他：“小哥哥，这个给你，是我娘给我做的暖手宝，里面装的是晒干的艾草，冷的时候揣在怀里，暖暖的。” 她仰着小脸，眼睛红红的，“你一定要平安回来呀，我还等着跟你去河边看鱼呢。”
小木接过暖手宝，布面软软的，还带着阳光的味道，他把之前从沙漠带来的沙画掏出来，递到小姑娘手里：“这个给你，沙画里的星星晚上会发光，你想我的时候，就看看它，我很快就会回来的。” 灵虫笼里的小家伙们似乎也懂了离别，扑棱着翅膀，在笼边蹭了蹭小姑娘的手背，留下一层淡淡的金粉。
镇民们也纷纷围上来，把自家的东西往行囊里塞：王婶送的酱菜，装在陶罐里，咸香开胃；张大叔给的镰刀，磨得锃亮，说东北林区树多，能用来开路；私塾先生则送了一本线装的《山海经》，里面夹着几张他手绘的东北林区地图，标注着哪里有山泉、哪里有村落。
“这地图是我年轻时去东北游学画的，林区里的‘黑瞎子沟’‘野猪岭’都标了，你们尽量绕着走，那些地方地势险，还有野兽。” 先生指着地图上的红点，“要是遇到林区的村民，就提我的名字，他们都认识我，会给你们指路的。”
苏清月握着先生的手，感激道：“谢谢您，先生。有了这地图，我们能少走很多弯路。” 周玄则在检查骆驼的鞍具，把阳石碎用布包好，系在骆驼的脖子上：“这阳石碎能驱阴气，东北林区湿气重，阴气容易聚，带着它能保平安。”
日上三竿时，晨雾散尽，陈阿狗一行终于要出发了。镇民们一直送到镇口的石桥上，看着他们牵着骆驼，渐渐消失在通往东北的官道上，才慢慢散去。小木坐在驼背上，回头望着青石镇的方向，直到那片黑瓦白墙彻底消失在视野里，才把脸贴在灵虫笼上，小声说：“灵虫，我们一定会回来的，对不对？” 笼里的小家伙们轻轻蹭了蹭他的手，像是在点头。
【第二幕：官道上的线索，东北林区的隐忧】
离开青石镇的前三天，走的都是平坦的官道，沿途能看到不少赶路的商队和行人，偶尔还能遇到从东北来的马帮。第四天清晨，他们在一处驿站休息时，遇到了一支从东北林区来的商队，商队的掌柜脸色憔悴，说起林区的情况，连连叹气。
“别提了，我们这次去林区收山货，差点没回来。” 掌柜喝着热茶，语气里满是后怕，“林区里的树不知道怎么了，好多都枯萎了，叶子发黄，一碰就掉，连平时常见的松鼠、野兔都少了很多。还有更邪门的，靠近‘老林沟’的几个村落，最近总有人失踪，找了好几天都没找到，只在村口发现了几处黑紫色的痕迹，像是被什么东西烧过。”
陈阿狗听到 “黑紫色痕迹”，心里一紧，立刻拿出玉髓，递给掌柜：“掌柜的，您说的黑紫色痕迹，是不是和这个颜色一样？” 玉髓屏幕上显示着邪蚀气的样本，黑紫色的纹路与掌柜描述的一模一样。
掌柜凑近一看，脸色瞬间变了：“对！就是这个颜色！你们怎么知道？难道你们也遇到过这种邪事？” 陈阿狗点点头，简单说了青石镇的情况，掌柜听完，恍然大悟：“原来如此！看来林区的怪事，也是那些邪人搞的鬼！你们去东北，可得小心‘老林沟’，那里的阴气最重，失踪的村民，大多是去那里砍柴、采药的。”
苏清月掏出纸笔，把掌柜说的情况记下来：“谢谢您，掌柜。您知道林区里有没有人见过穿黑斗篷的人？或者有什么废弃的寺庙、古墓？” 掌柜想了想，说：“老林沟深处有一座废弃的山神庙，听说几十年前就没人去了，去年冬天有个猎户路过，说看到庙里有黑影在晃，还闻到了一股腥气，像是你们说的邪蚀气。”
周玄立刻在地图上标出老林沟和山神庙的位置：“看来阴根堂的据点，很可能就在山神庙里。我们得加快速度，争取早日到林区，找到失踪的村民，阻止他们进一步破坏地脉。”