手推车上的吉米突然坐了起来，动作僵硬得像个木偶。他直勾勾地盯着石碑，嘴里的旋律变得高亢，眉心的引魂印发出淡青色的光芒。与此同时，石碑上的巨大符号也亮起了相同的光芒，那些环绕的线条像是活了过来，开始缓缓流动。
“它在回应！”艾丽卡举起猎枪，对准石碑，“杜明，把吉米带回来！”
杜明刚冲过去抓住手推车的扶手，坑底的蠕虫突然躁动起来。它们纷纷抬起头，头部的红点闪烁着红光，原本半透明的身体变得浑浊。紧接着，那些刻满符号的石块开始震动，从缝隙里渗出黑色的粘液，空气中的腥气变得浓郁，几乎让人窒息。
“它们要出来了！”艾丽卡的声音带着惊慌。
杜明低头一看，只见那些黑色粘液在地面上汇聚成一个个模糊的人形，像是融化的蜡像。它们没有五官，身体表面流淌着和石碑上相同的符号，移动时发出粘稠的“咕嘟”声，正从坑底缓缓爬上来。
“是‘原生体’！”艾丽卡扣动扳机，铅弹打在原生体身上，只留下一个黑洞，黑色的粘液立刻涌上去填补了空缺，“普通子弹没用！用石符！”
杜明立刻解下手腕上的束缚符，朝着最近的一个原生体扔过去。石符落在原生体脚下，突然爆发出刺眼的白光，那些流动的符号瞬间凝固，原生体的动作也停了下来，像是被冻结的黑色雕塑。
“有效！”杜明正要欢呼，却发现那道白光正在减弱，原生体身上的符号开始缓慢地流动，石符表面出现了细密的裂痕。
“撑不了一分钟！”艾丽卡扔过来一把小刀，“把吉米眉心的印记割下来！快！”
杜明这才注意到，吉米的引魂印已经变得像烙印一样深，淡青色的光芒几乎要穿透皮肤。他握紧小刀，却迟迟下不去手——那只是个孩子的额头，就算知道这是唯一的办法，刀刃触碰皮肤的瞬间，他还是犹豫了。
“别管那么多！”艾丽卡一脚踹开扑上来的原生体，自己却被对方的粘液溅到了手臂，黑色的液体像硫酸一样腐蚀着她的衣袖，露出
杜明咬紧牙关，将小刀对准吉米的眉心。就在刀刃即将接触皮肤的瞬间，吉米突然睁开了眼睛——那不再是空洞的眼神，而是充满了恐惧和哀求，像一只受惊的小鹿。“别……”他的嘴唇动了动，发出微弱的声音，“妈妈……”
杜明的手僵住了。
也就是这一秒的犹豫，坑底的原生体突然加快了速度，它们无视了石符的白光，像潮水般涌上来。其中一个原生体扑向手推车，黑色的粘液溅在吉米胸口的石符上，发出“滋滋”的腐蚀声，石符瞬间变得焦黑。
“不！”艾丽卡尖叫着扑过来，用身体挡住原生体。她的后背被黑色粘液覆盖，衣服瞬间化为灰烬，皮肤以肉眼可见的速度溃烂，露出
“艾丽卡！”杜明目眦欲裂，他猛地举起斧头，朝着原生体劈下去。斧刃穿过黑色的粘液，却像是劈在空气里，没有任何阻碍。
就在这时，吉米突然爆发出刺耳的尖叫，眉心的引魂印猛地炸开，淡青色的光芒化作一道光柱，直冲天际。坑底的石碑剧烈地震动起来，那些流动的线条突然逆向旋转，原生体的动作瞬间停滞，身体开始一点点瓦解，重新化为黑色的粘液，流回坑底。
更诡异的是那些蠕虫，它们纷纷涌向光柱，身体在光芒中变得透明，最终化作银色的粉末，被光柱吸了进去。石碑顶端的巨大符号闪烁了三下，然后彻底暗了下去，整个遗迹恢复了死寂。
杜明抱住倒下的艾丽卡，她的后背已经烂得不成样子，但眼神却异常明亮。“它……停下了……”她咳出一口血，染红了杜明的衣袖，“吉米的灵魂……被释放了……”
杜明回头看向手推车，吉米已经闭上了眼睛，眉心的引魂印消失了，脸色虽然依旧苍白，却不再是那种死气沉沉的青紫色。他的胸口微微起伏，呼吸变得平稳，像是进入了正常的睡眠。
“他活下来了？”杜明的声音颤抖着。
艾丽卡点了点头，嘴角露出一丝虚弱的笑容：“引魂印炸掉的时候，把他的灵魂……拽回来了。”她指了指坑底的石碑，“但这只是暂时的……它们不会罢休的……”
她的声音越来越低，眼神开始涣散。杜明紧紧抱着她，能感觉到她的体温在迅速下降。“撑住！我们现在就回去，卢卡斯一定有办法！”
艾丽卡轻轻摇了摇头，从怀里掏出一个银色的手镯——那是杜明之前看到的刻着符号的手镯。“这个……给你……”她把手镯塞进杜明手里，“里面有……离开的线索……”
她的手无力地垂下，眼睛永远地闭上了。
杜明抱着艾丽卡的尸体，呆坐在原地。森林里恢复了寂静，只有风吹过树叶的沙沙声。坑底的原生体已经消失，只剩下黑色的粘液渗入泥土，那些刻满符号的石块安静地躺在那里，像是什么都没发生过。
不知过了多久，杜明才站起身。他小心翼翼地将艾丽卡的尸体放在手推车上，又把熟睡的吉米抱到她身边，用帆布盖住她们。他捡起地上的手镯，银色的金属表面刻着密密麻麻的小字，凑近了才看清，那不是符号，而是一些零散的日期和地点，像是一本简略的日记。
其中一行字被反复刻了很多遍，几乎要穿透手镯：“第七个循环，找到音乐盒的主人，打破祭坛。”
循环？杜明想起艾丽卡说过的重生者，难道她也在循环里？这个手镯，是她留给下一个循环的线索？
他抬头看向天空，透过枝叶的缝隙，能看到灰蒙蒙的光晕依旧笼罩着这片区域。他知道，事情还没有结束，艾丽卡说的“它们”不会罢休，今晚的小镇，或许依旧难逃厄运。
但至少，吉米活下来了。
杜明拉起手推车，朝着镇子的方向走去。车轮碾过落叶的声音在寂静的森林里格外清晰，像是在为死去的艾丽卡送行。他握紧手腕上的石符，另一只手攥着那个银色的手镯，冰凉的金属触感让他混乱的心绪渐渐平静。
他不知道自己能不能找到离开的方法，不知道所谓的“祭坛”在哪里，甚至不知道这个手镯里的线索是不是真的。但他知道，从踏上这片土地开始，他就再也无法置身事外了。
这个被诅咒的小镇，这些被困住的灵魂，这个永无止境的循环……他必须找到答案。
夕阳的余晖透过森林的缝隙洒下来，将手推车的影子拉得很长。杜明的身影消失在密林深处，只留下车轮碾过地面的吱呀声，在寂静的黄昏里，缓缓回荡。