石头砸在司机的后脑勺上，发出“噗”的一声闷响，像是砸在烂泥上。司机踉跄了一下，转过身，恶狠狠地盯着杜明。他的脸在阳光下开始扭曲，皮肤像融化的蜡一样往下淌，露出里面黑乎乎的粘液，眼睛变成了两个黑洞洞的窟窿。
“找到你了……守树人的后代……”山祟说，声音忽远忽近，像是从四面八方传来。
杜明知道自己跑不掉了。脚踝的伤让他连站都站不稳，更何况对方是刀枪不入的山祟。他看着小石头的身影消失在山口，心里稍微松了口气——至少，还有人能逃出去。
山祟一步步逼近，青黑色的爪子在阳光下闪着寒光。杜明靠在公路边的护栏上，慢慢站起身，尽管双腿抖得像筛糠，却死死地盯着山祟，像是在做最后的抗争。
“你们到底想干什么？”杜明的声音嘶哑，却带着一丝不甘。
山祟笑了，笑声像破旧的风箱在拉动：“我们要你的精气……守树人的精气……能让我们变得更强……能让我们离开这里……去外面的世界……”
“不可能！”杜明吼道，“镇石还在，裂隙被封住了，你们永远别想出不去！”
“镇石？”山祟的声音里带着嘲讽，“那东西……很快就没用了。我们已经找到新的裂隙了……就在你心里……”
杜明愣住了。心里的裂隙？
山祟突然加快速度，爪子狠狠抓向他的胸口。杜明想躲，却已经来不及了。剧痛传来，他低头看去，胸口被撕开了一道口子，鲜血喷涌而出，染红了他的衬衫。
他能感觉到自己的生命力在快速流逝，眼前开始模糊。山祟的脸在他眼前放大，黑洞洞的眼睛里映出他惊恐的脸。
“你看……你的影子……”山祟说。
杜明下意识地看向自己的脚下。阳光灿烂，公路上却没有他的影子。他的影子，不知什么时候已经消失了。
原来……陈瞎子说的第三样东西，山祟怕自己的影子，而当人被山祟盯上，影子也会慢慢消失。他早就被盯上了，从他回到村子的那一刻起。
意识渐渐模糊，他仿佛看到了爷爷坐在老槐树下，用树枝画着镇符；看到了堂哥冲他笑，说“等你回来”；看到了二柱子举着钢筋，大喊着“我断后”。
对不起……杜明在心里说。他没能守住村子，没能完成爷爷和堂哥的期望。
山祟低下头，凑近他的脖子，一股冰冷的气息喷在他的皮肤上。他能感觉到自己的精气被一点点吸走，身体变得越来越轻，像是要飘起来。
“结束了……”山祟的声音在他耳边响起，带着满足的诡异。
杜明的视线彻底陷入黑暗。在失去意识的最后一刻，他仿佛听到了老槐树叶子哗啦哗啦的响声，像是在叹息，又像是在欢呼。
公路上，只剩下一摊黑乎乎的粘液，在阳光下慢慢蒸发，留下一道暗红色的印记，像一滴凝固的血。
风吹过，卷起地上的灰尘，遮住了那道印记。公路依旧空荡荡的，只有远处的山口，一只反着脚的红棉袄女人身影一闪而过，很快又消失在阴影里。
没有人知道，这里曾经发生过什么。
只有那棵老槐树，还在村口静静地站着，枝丫扭曲，像是在守护着什么，又像是在等待着什么。等待着下一个离开的人回来，等待着下一个替身出现，等待着这场永无止境的轮回，再次开始。