像笑，也像打哈欠。
队伍南下，一路无事。
直到渡长江。
船到中流，江面忽起漩涡，丈余高水壁凭空拔起，像一面镜子。
镜里映出一座倒悬的废城——
雷井、焦梁、黑树，一样不少。
商旅们骇得跪倒，直呼「水神显圣」。
婉儿站在船尾，眯眼看那面「镜子」，舌尖顶了顶齿根。
她认得：
那是她压进骨缝的雷种，在江底照出了旧影。
「跑这么快干嘛？」
她在心里对雷种说，「再等等，我还没学会“慢”。」
话音未落，水壁炸成暴雨。
暴雨里，一条由江水凝成的苍龙，张口向她咬来。
龙牙是雷，龙须是火，龙鳞是亿万颗滚动的水雷珠。
商旅们只见「阿蛮」被龙吞没，连尖叫都来不及。
下一瞬——
江面恢复平静，日头高照，像什么都没发生。
船靠南岸，众人惊魂未定，却又在码头人群中，看见那个「被龙吞掉」的小丫头。
她正蹲在地上，帮厨娘捡掉落的椒豆，动作依旧慢吞吞。
厨娘颤声问：
「你……你方才去哪儿了？」
婉儿仰头，一脸迷糊：
「我？被浪打湿了裤脚，去晒了会儿太阳。」
她抬手，指了指江堤。
堤上青草被日头烤得蔫软，哪来半点水迹？
没人知道——
就在方才，江心三百丈深处，有人用一条木藤，把整条水雷苍龙缝成了「灯芯」。
木藤一端系在婉儿腕上，另一端，缠住那枚尚未绽放的花苞。
她把它拉进丹田，与第八片叶子并蒂。
花苞吞了龙，便安静了；
叶子吞了雷，便更「土」了。
婉儿打了个饱嗝，小声道：
「第九叶，别急着长——」
「先学会晒太阳，再学会被雨淋，」
「等我把“人”字写稳了，你再出来。」
她起身，拍了拍沾灰的膝盖，跟上商旅。
夕阳把她的影子拉得老长，
影子尽头，有一株极小极小的树，
树顶，
第九片叶，
才刚刚冒出一点肉眼几乎看不见的——
芽痂。