金属拖地的声音越来越近，裂缝深处走出三个矮小身影。他们穿着厚重的铁皮护甲，肩上扛着工具箱，脸上沾满灰烬和汗渍。最前面的年轻人抬手抹了把脸，露出一双锐利的眼睛。
楚玄站在原地没动，只是抬起右手，掌心朝前。一道暗红色的印记从皮肤下浮现，像烙铁烫过的痕迹。年轻人见状，立刻单膝跪地，从怀里掏出一块残缺的铁牌。
“锻魂印对上了。”他说，“我是托林·怒砧，奉熔炉议会之命前来支援。”
罗拉几步冲上前，一把抢过那块铁牌翻来覆去地看。她手指划过边缘缺口，抬头瞪着托林：“这形状……是你师父亲手做的？”
“三天前他塞给我的。”托林点头，“说如果见到一个银发赤瞳的人，就把这个交出去。还说——”他顿了顿，“老巴鲁当年没犯错，是他自己选择被放逐。”
罗拉握紧铁牌，喉咙动了一下，但什么也没说。她转身就往祭火台方向走：“跟我来，那边能点火。”
楚玄跟上去，边走边问：“你们带了多少材料？”
“第一批只有星陨铁三十斤，龙血炭五袋，还有三套便携熔炉。”托林快步跟在后面，“正式队伍还在路上，大概两天后到。”
“够了。”楚玄看了眼远处那片废弃的石台，“先把基础战兵做出来，长矛、盾牌、臂弩优先。”
“没问题。”托林咧嘴一笑，“我们矮人打仗，从来不靠花哨。”
艾琳这时已经走到祭坛顶端，手里拿着一枚月光石。她将石头按进顶端凹槽，指尖轻轻一划，鲜血顺着纹路流进去。地面微微震动，十二根藤蔓从四周破土而出，迅速缠绕成环。
“森语共鸣启动了。”她说，“现在整个古庭都在听着。”
楚玄抬头看她。她的脸色有点白，右手掌心裂开一道细缝，渗出血丝。但他没说话，只点了点头。
罗拉带着托林一群人到了祭火台。她一脚踢开一堆碎石，露出底下锈迹斑斑的导热管。“这些还能用。”她蹲下检查，“只要接通地脉热流，半小时内就能升到千度。”
“我来接线。”托林放下箱子，“你们负责清灰。”
两人动作极快，一个拆管道，一个调阀门。没过多久，底下传来低沉的轰鸣，一股热浪从缝隙里喷出来。罗拉抓起一把黑色粉末撒进去，火焰“呼”地一声窜起两米高。
“第一炉开了！”她大喊。
楚玄走过去，从怀里取出《百世天书》。书页自动翻开，投影出一幅战场地图。三场战役画面依次滚动：赤岭伏击、断河夜袭、黑崖围歼。
“看看这个。”他对围过来的几人说，“敌人喜欢分批推进，前锋试探，主力压阵。我们不能硬拼。”
“那就埋伏？”托林盯着投影里的地形图。
“不止。”楚玄指着中间一段狭窄山谷，“这里设陷阱，用轻骑兵引他们进来。等队伍拉长，炸山断后路。”
“然后呢？”
“然后精灵法师团动手。”他切换画面，“风系加冰系组合，封锁视野。矮人机甲队从侧翼突进，打乱指挥系统。”
罗拉吹了声口哨：“你是想把他们切成几段慢慢吃？”
“差不多。”楚玄合上书，“外野扰袭组由你们带队，中域控场归艾琳，内核突击我亲自上。”
托林摸着下巴：“缺重武器。要是有几台战争傀儡，正面扛得住。”
“那就造。”楚玄说，“图纸我有。”
“你连这个都准备好了？”罗拉瞪眼。
“前世画的。”他耸肩，“反正闲着也是闲着。”
艾琳这时走下祭坛，脚步有些虚浮。她靠在一根石柱边喘了口气，才开口：“侦测网铺好了，半径三公里内任何魔力波动都会触发警报。但我只能维持六小时一轮换。”
“够了。”楚玄说，“轮班制就行。你休息的时候由长老顶替。”
“我不需要休息。”她摇头，“上次审判之后，我已经习惯了。”
没人接话。空气安静了一瞬。
罗拉猛地一锤砸在地上：“行了！站在这儿伤春悲秋不如多敲几锤子！托林，把图纸拿过来，咱们先做个臂铠试试！”
两人钻进临时工棚。没一会儿，锤声响起，一下接一下，节奏稳定。楚玄站在外面听着，忽然觉得这声音比任何战鼓都让人安心。
他打开天书，翻到资源清单页。星陨铁存量：28.6斤；龙血炭：4袋半；人力：矮人3名，精灵守卫12人待命。
“明天这个时候，应该能出第一批装备。”他自言自语。
艾琳走到他身边，看着远处升腾的炉火：“你觉得他们会什么时候来？”
“不会等太久。”楚玄收起书，“我们亮了底牌，他们必须趁我们还没成型动手。”
“那你怕不怕？”
他转头看她：“怕有什么用？死过九次的人，早就没什么好怕的了。”
她笑了笑，没再问。
深夜，第一批长矛出炉。矛尖泛着蓝光，是掺了星陨铁的结果。罗拉拿起一支试了试重量，满意地点头：“标准款，穿透力强，适合列阵推进。”