王稽查皮笑肉不笑：“陆老板，话不能这么说。现在是特别时期，上头要求严格整顿治安和消防。我们也是奉命行事，没办法啊。”他把“奉命行事”几个字咬得特别重。
检查持续了整整一个上午。最后，王稽查开出了一长串的“整改通知单”和一张数额不小的罚单，要求限期整改，否则将面临停业整顿。
这还只是开始。
接下来的几天，工部局的人像是盯上了陆震云的码头。今天来查消防，明天来查卫生，后天又说要重新核查所有货物的报关单是否齐全。每次来的理由都冠冕堂皇，每次检查都吹毛求疵，每次都能找出点“问题”，然后开出罚单或者要求停工整改。
码头的运作受到了严重的影响。货物延误，客户抱怨，损失每天都在增加。更糟糕的是，风声很快传开了。“陆震云的码头被工部局盯上了”、“他得罪了上面的人”、“他的货可能有问题”……各种流言蜚语开始蔓延，一些老客户出于谨慎，开始减少甚至暂停和陆震云的合作。
陆震云手下的弟兄们怨气冲天。他们不怕真刀真枪地跟义信社干架，但这种被“官面上”的人用软刀子一点点磨的感觉，实在太憋屈，太折磨人了。
“大哥！不能再这样下去了！兄弟们都快没活干了！”
“就是！工部局那帮龟孙子，明显就是杜明诚买通的！天天来找茬！”
“咱们想想办法吧！要么跟他们拼了！要么……要么就服个软？”一个手下忍不住小声嘀咕了一句，立刻被其他人瞪了回去。
陆震云坐在货栈二楼的房间里，听着手下们七嘴八舌的抱怨和请愿，面沉如水。窗外，原本繁忙的码头此刻显得有些冷清，只有工部局的人还在那里装模作样地测量、记录。
他知道，杜明诚的目的达到了。这家伙阴险得很，自己不直接出面，利用工部局这把“合法”的保护伞，不断地给他放血，消耗他的财力，败坏他的名声，逼得他手下人心浮动。
这是在逼他。逼他在两条路里选一条：要么低头服软，接受那批“特殊货物”，成为杜明诚和日本人的走狗；要么，就被这无尽的“合法”骚扰拖垮，最终滚出码头。
没有第三条路。
陆震云挥了挥手，让躁动的手下们先出去。他独自一人走到窗边，看着楼下那些耀武扬威的工部局人员，眼神冰冷得吓人。
他知道，开战的时候到了。但不是和楼下这些小喽啰，而是和躲在幕后，阴笑着等待他崩溃的杜明诚。
这一次，不再是江湖帮派之间的打打杀杀，而是一场更复杂、更危险的较量。