绑架阿良的阴谋失败，像一记响亮的耳光，狠狠抽在了杜明诚的脸上。他损失了两个不算核心但也不好找的打手，更重要的是，陆震云那边显然有了更严密的防备，再想用这种下三滥的手段，难度和风险都大大增加。
杜明诚在自家豪华的公馆里大发雷霆，摔碎了一套昂贵的紫砂茶具。但他毕竟是在上海滩混迹多年的老狐狸，阴险而狡猾。明的暂时不行，他就来暗的，来“合法”的。他要用一种更折磨人、更难以直接反抗的方式，让陆震云低头，让他的码头生意做不下去。
几天后的一个上午，阳光正好，陆震云码头一如既往地忙碌。货船鸣着汽笛靠岸，工人们喊着号子装卸货物，吊车的铁臂来回摆动，一片热火朝天的景象。
突然，几辆黑色的汽车带着刺耳的刹车声，蛮横地停在了码头办公区的门口。车上跳下来七八个穿着制服、戴着工部局臂章的人，为首的是一个戴着金丝眼镜、表情倨傲的华人官员，身后跟着几个面色冷硬的巡捕。
“叫你们负责人出来！”那官员一下车就高声喊道，语气很不客气。
码头管事的老钱赶紧跑出来，陪着笑脸：“这位长官，请问有什么事？我是这里的管事。”
那官员斜睨了他一眼，掏出一张盖着工部局大印的公文，在他面前晃了晃：“工部局接到举报，说你们码头管理混乱，存在重大消防安全隐患和货物违规堆放问题！现在奉命进行突击检查！你们必须全力配合！”
老钱心里咯噔一下。码头做生意，哪能完全符合所有条文规矩？平时打点到位，大家也就睁只眼闭只眼。这突然来的“突击检查”，明显就是来找茬的。
“长官，这……我们一直很注意安全的，您看是不是……”老钱还想周旋一下。
“少废话！”官员毫不客气地打断他，“妨碍公务，罪加一等！给我查！”
那群检查人员立刻如狼似虎地散开，冲进各个仓库和堆放区。他们根本不听解释，拿着皮尺到处量，说消防通道宽度不够；翻开货物登记簿，吹毛求疵地挑毛病，说记录不规范；甚至指着一些堆放整齐的货箱，硬说间距太小，不符合规定。
他们检查得极其缓慢和仔细，几乎是用放大镜在挑刺。原本顺畅的装卸作业被彻底打乱。运货的卡车被拦在外面进不来，等着装船的货物堆在一边动不了，工人们无所事事地站着，人心惶惶。
整个码头像是被按下了暂停键，陷入一种诡异的混乱和停滞。
消息很快报到了陆震云那里。他正在货栈里和几个船老大谈事情，听到汇报，脸色瞬间沉了下来。他立刻赶回码头。
看到陆震云到来，那个带队的官员气焰稍微收敛了一点，但依旧拿着官腔：“陆老板，不是我们为难你。工部局的规矩就是这样，我们也是按章办事。你看你们这里，问题不少啊！”他指着旁边一个手下刚刚“发现”的一处所谓的“消防隐患”——其实只是一个暂时放在角落的空水桶。
陆震云目光冰冷地扫过那个官员和他手下那些人。他知道这些人是谁派来的。他强压下心头的火气，声音平静却带着压力：“王稽查，码头的规矩我懂。该打点的，陆某从未短缺。今日这是唱的哪一出？”