烟尘还未散尽，我跪在碎石堆里，手撑着地面咳出一口血沫。耳朵嗡鸣，眼前发黑，但我不敢闭眼。德妃倒在地上，半边身子焦烂，衣料烧成枯叶般的碎屑，可她的手指还在动，死死攥着那块裂开的玉佩。
我爬过去，一把扣住她手腕。她喉咙里发出嘶哑的声音，像是笑，又像是喘。
“别看她的眼睛。”我回头对灵汐说。她站在几步外，火铳垂在身侧，脸上全是灰，只有眼睛睁得很大。
我没有再靠近德妃的脸，而是迅速从袖中取出三枚冰针，分别刺入她肩井、环跳与足三里。寒气顺着经脉封住她的四肢，她抽搐了一下，终于不动了。
灵汐走过来，蹲在我旁边。“她还活着？”
“没死。”我盯着她后颈，那里有一道暗紫色的痕迹，像被烙铁烫过，边缘泛着不正常的青黑，“你看这里。”
她凑近了些，呼吸一滞。“这是什么？”
我没回答，掌心凝聚寒气，慢慢推出一道薄如蝉翼的冰镜。镜面映出德妃后颈的印记，在幽光下缓缓蠕动，仿佛活物。
我用指尖轻点镜面，催动玄冰诀追溯源头。冰镜微微震颤，画面一闪——
一个黑袍人坐在高台上，青铜面具覆面，双手十指牵着血线，每一条都连向不同方向。其中一根直通德妃天灵，另一端渗出血珠，滴入案上铜盆。
灵汐猛地后退一步，火铳撞在石壁上发出闷响。
“是他。”我说，“北狄国师。”
“你怎么知道？”她声音发抖。
“太乙观藏书中有记载。‘傀儡引魂术’需以命格强韧者为引，施术者远隔千里也能操控其心神。德妃不是主谋，她是被控制的人。”
灵汐低头看着德妃的手，那根红线仍从玉佩裂缝中渗出，细若游丝。“可她做了那么多事……陷害你，毒杀宫人，活埋真人……这些都不是她自己想做的？”
“她是刀，但握刀的是别人。”我收起冰镜，寒气一收，镜面碎成粉末，随风飘散，“她选择顺从，就没有无辜可言。可真正的敌人，不在这里。”
灵汐没说话，只是把火铳重新握紧。
我站起身，腿有些软，肋骨处传来锯齿般的钝痛。刚才爆炸时她扑上来护住我，现在额角破了皮，血混着灰流到下巴。我伸手，用拇指擦去她脸上的污迹。
她抬头看我。
“火城叛乱，冰魄散流通，太乙观冤案……这些事背后都有同一个人在推。”我说，“德妃只是守将，替他挡住查案的方向。现在我们知道，真正执刀的人在北境。”
她问：“你要去找他？”
“必须去。”
她咬了下嘴唇，忽然抬手将火铳递给我。“这个给你。”
我没有接。“你留着。接下来的路，我不确定能不能回来。”
“那你也不能空手去。”她坚持把枪塞进我手里，“它救过你一次，还能再救一次。”
我握住了枪柄。金属冰凉，却带着她掌心的余温。
远处传来一声低沉的震动，像是地底有东西塌陷。密道顶部的碎石簌簌落下，砸在焦黑的火药桶上。
灵汐扶着墙站起来，看向那座被炸毁的土堆。太乙真人还埋在里面，生死不明。我们谁都没动。现在最重要的是确认幕后之人的身份，而不是挖出尸体。
“玉佩。”我说。
她愣了一下，才明白我的意思。我弯腰掰开德妃的手指，那块焦黑的玉佩已经裂成两半，中间露出一小卷泛黄的纸片。我小心取出来，摊在掌心。
纸上写着一行字：**“朔月之夜，南门启钥，候君入城。”**
没有署名，也没有落款时间。但字迹是德妃的。
“这是……接头暗语？”灵汐低声问。
“不止。”我把纸翻过来，在背面发现一行极小的朱砂批注，几乎被烧糊，“‘已布内应十二，皆听令于城西旧庙’。”
灵汐脸色变了。“城西旧庙？那是当年火族祭祀的地方！早就荒废了，怎么会……”
“说明北狄早就安插了人。”我将纸片收进怀里，“德妃以为自己在掌控全局，其实她只是传话的工具。”
她盯着德妃的脸，声音很轻：“她知道自己被操控吗？”
“或许知道，或许不知道。但她在挣扎。”我想起她临死前的笑容，“那笑容不是得意，是解脱。她想让我们看到真相。”
脚下的地面又震了一下，比刚才更重。头顶的碎石开始成片掉落。
“不能久留。”我说，“这里随时会彻底塌陷。”
灵汐点头，扶着墙往出口走。我最后看了德妃一眼，她的眼睛还睁着，瞳孔已经散了，可嘴角依旧向上弯着。
走出十几步，我停下，回头。
那块裂开的玉佩落在原地，红线已经不再流动。但在火光映照下，我看见玉佩内侧刻着一个极小的符号——一只展翅的乌鸦，单脚立在火焰之上。
这个标记，我在北狄使臣的印绶上见过。