钟声在宫墙间回荡，我立于金銮殿前，手中奏本尚未收回。百官鱼贯而入，红袍紫绶，步履整齐。他们脸上带着笑意，口中低语着“鸾鸣应兆”“凤命归位”，仿佛昨夜北境升起的龙旗不是叛乱之兆，而是大靖国运昌隆的吉谶。
我没有动。
苏青鸾站在我身后半步，她的呼吸很轻，但我知道她也在看那幅挂在御座旁的边关舆图。
群臣列班完毕，礼官高唱“贺鸾鸣之瑞，祈国祚绵长”，众人齐声应和：“鸾凤和鸣，大靖永昌！”声音如潮水般涌起，在殿梁之间来回撞击。我垂眼看着手中的奏本，墨迹未干，字字写的是火城异动、五州断联、金凤北飞。可此刻，没人提起战事，没人问边报，甚至连皇帝也未露面，只由内侍宣旨：今日为庆“天命归心”，罢议军政，专行典礼。
我慢慢将奏本收回袖中。
典礼再盛，压不住一场烽火。但他们选择视而不见。
我抬步向前，走向那幅舆图。脚步不急不缓，避开人群目光。舆图上山川河流皆以金线勾勒，火城位于最北端，被一圈赤色标记围住——那是只有皇室才能启用的示警符记。而就在火城正上方，一支金步摇斜插进木框，稳稳钉在城池位置。
正是灵汐公主赐婚时赠我的那一支。
我指尖微动，轻轻触到金步摇底座。金属冰凉，却不像寻常信物那样静置不动。它微微倾斜的角度像是被人刻意摆放，并非随意插入。我顺着它的方向往下看，发现舆图边缘有一角卷起，露出半截纸片。
那是边报的一角，藏在地图背后，仅露出几字：“火城祭天，凤血为引”。
我立刻缩手。
这不是遗漏，是故意遮掩。有人不想让这份边报公之于众，却又让它留下痕迹，好让能看见的人看见。
灵汐公主没有来早朝。但她用这支金步摇来了。
她不在殿上，却借信物宣告立场——火城的仪式需要凤血，而她是火命者。她若不出现，便是已做出选择。
我退后一步，目光扫过四周。几位重臣正低声交谈，眼神有意无意飘向舆图；兵部尚书低头不语，手指却不断摩挲腰间玉佩；一名内侍站在御座侧后方，手里捧着黄绸，似乎准备随时覆盖那幅地图。
他们在等一个时机，等这场庆典结束，再悄然处理掉所有异象。
可我已经知道了。
我转身，眼角余光捕捉到苏青鸾的动作。她不动声色地靠近我，右手轻轻碰了碰我腰间的剑穗。一下，两下，停顿片刻，又一下。
是我们年少时在终南山定下的暗号：事有变，听我说。
我没有回头，只是微微侧身，用宽大的袖袍挡住旁人视线，低声道：“她不是失踪。”
苏青鸾的声音几乎贴着我的肩头响起：“那是去了哪里？”
“去了她该去的地方。”我说，“火城需要火命者主持祭典，她便成了仪式的一部分。这支金步摇插在这里，不是失仪，是表态。”
她沉默了一瞬，“所以朝廷早就知道？”
“至少有人知道。”我看向那名捧着黄绸的内侍，“否则不会准备遮图。他们不宣战事，也不追查，反而大办庆典，就是要用‘祥瑞’压住‘异象’。”
苏青鸾握紧了短剑，“那你还要呈报吗？”
我摇头。“现在说出来，只会被当成扰乱朝纲。他们会说我是因寒毒发作神志不清，或是为夺兵权制造恐慌。甚至可能当场收走我的官印。”
“那怎么办？任他们掩盖？”
我没有回答，而是再次望向那支金步摇。朝阳从殿门斜照进来，落在火髓石上，映出一道细长的金光，像是一道裂痕划过地面。
就在这时，一名礼官走上丹陛，宣布典礼第二项：恭迎鸾仪入宫，献贺礼三十六抬。
百官再次俯首。
我站在原地没动。
鸾仪？哪来的鸾仪？
苏青鸾在我耳边极轻地说：“不是我们安排的。”
我明白她的意思。北境动荡，边关闭锁，此时何来外使入贺？这所谓的“鸾仪”，根本就是宫里自己演的一场戏，用来强化“天下归心”的假象。
但我忽然想到什么。
我伸手探入袖袋，摸到了那块冰晶——昨夜以兵法残卷复刻的虎符纹样。它一直随身携带，是我证明苏家军清白的证据之一。可现在，它竟有些发烫。
我迅速将它取出。
冰晶表面凝了一层薄雾，内部纹路正在缓缓流动，像是受到某种牵引。而它的指向，正是那支金步摇。
这不是巧合。
冰晶认主，只对真凤命者起反应。它现在异动，说明附近有真正的火命气息在共鸣——而那气息，来自金步摇所代表的血脉源头。
也就是说，灵汐公主不仅知情，她已经参与了火城的仪式，甚至可能已经献出了部分精血。
我将冰晶收回，心跳加快。
不能再等了。
我转头，目光与苏青鸾相接。她的眼神沉静，已不再有犹豫。