计议已定，众人各自领命而去。
密室中只剩下沈墨轩和秦昭雪。烛光下，她的容颜带着深深的疲惫与担忧。
“墨轩，我害怕……”她轻声说，卸下了在人前的坚强，“我怕这希望只是泡影，怕最终还是救不了师尊……”
沈墨轩握住她冰凉的手，声音沉稳而有力：“昭雪，既然有线索，就有希望。慕容前辈智计无双，她既然能假死脱身，潜入赤焰，就绝不会轻易放弃。我们要相信她，也要相信我们自己。无论如何，我会陪你一起，找到她。”
他的话语带着一种令人安心的力量。秦昭雪靠在他肩上，轻轻闭上了眼睛。
第二天清晨，沈墨轩早早起身，准备前往陈府。然而，他刚走出货栈大门，一个穿着普通、看似是送菜农夫的人，却在他经过时，不着痕迹地塞了一个纸团到他手中。
沈墨轩心中一凛，面上不动声色，继续前行。直到拐入一条无人的小巷，他才迅速展开纸团。
上面只有寥寥数字，笔迹仓促而陌生：
“陈府已露，内有暗钉。今日勿往。阅后即焚。”
沈墨轩瞳孔骤缩。
陈府暴露了？还有内奸？
这消息是真是假？送信人是谁？是陈砚舟派来的狱警？还是那使用柳叶镖的神秘势力？亦或是……另一个陷阱？
他毫不犹豫地将纸团碾碎，内力一催，化作齑粉随风散去。
去陈府的计划被迫中断。他立刻转身，绕了几个圈子，确认无人跟踪后，从后门悄无声息地回到了货栈密室。
他必须重新评估形势。陈砚舟是他朝堂上最重要的盟友，如果陈府被监视甚至渗透，那么他们之前的许多谋划都可能已经暴露。明日的大朝会，岂非自投罗网？
慕容惊鸿生死未卜，陈砚舟处境不明，强敌环伺，内奸可能就在身边……前所未有的压力，如同重重阴云，向沈墨轩笼罩而来。
他走到窗边，推开一丝缝隙，望着外面逐渐热闹起来的街道。阳光普照，却照不进他此刻阴霾重重的心境。
对手的狡猾和强大，远超他的预估。每一步都似乎走在刀尖之上。
然而，他的眼神却在短暂的迷茫后，重新变得锐利和坚定。
退缩，从来不是他的选择。
他转身，迅速写好几封密信，用不同的方式，命令信得过的属下立刻送出。一封是给陈砚舟的警示，用只有他们二人才懂的暗语写成；另外几封，则是调动他暗中培植的、连曹国勇都未曾察觉的力量，开始布网。
既然明面的道路被堵死，那就只能动用暗处的棋子了。
做完这一切，他沉吟片刻，从怀中取出那枚从慕容惊鸿据点带回的虎符。冰凉的触感从掌心传来，仿佛带着某种沉甸甸的力量。
这虎符，究竟能调动怎样的力量？是否到了该动用它的时候？
还有那枚预示着“亡者归来”的耳坠……
“慕容前辈，您究竟在哪里？”他喃喃自语，“您若在天有灵，或者尚在人间，请再给我一点指引……”
仿佛是为了回应他的呼唤，午后，秦昭雪带来了一个意想不到的消息。
她通过一种极其隐秘的听雨楼旧日联络方式，收到了一段模糊的、由信鸽传来的讯息。讯息并非来自慕容惊鸿，而是来自一个代号为“癸十三”的听雨楼外围成员。
讯息的内容断断续续，似乎发送者处于极度仓促和危险的状态：
“……目标转移……水路……东南……泉州……有‘眼睛’监视……危……”
泉州！
又是泉州！
那封神秘信件提到的“海外有变，速往泉州”，再次浮现在沈墨轩脑海。
慕容惊鸿的失踪，赤焰的活动，海外的变故，以及这突然出现的、带着“眼睛”符号的柳叶镖势力，还有这指向泉州的求救讯息……所有这些线索，仿佛被一条无形的线串了起来。
而线的另一端，赫然指向了那座东南沿海的重镇，波涛汹涌的泉州港！
沈墨轩猛地站起身，眼中闪烁着豁出去的光芒。
云州已成泥潭，朝会吉凶难料，陈砚舟处境不明，慕容前辈踪迹指向东南。
或许，破局的关键，不在云州，不在朝堂，而在那海外风云汇聚的——泉州！
“昭雪，”他沉声道，“我们可能要去一趟泉州了。”
秦昭雪看着他，没有丝毫犹豫：“好。”
但在此之前，他们还必须度过眼前的危机——明日那场注定不会平静的大朝会。
是夜，月黑风高。
沈家货栈内外，看似平静，实则戒备森严。沈墨轩与秦昭雪和衣而卧，兵刃就放在手边。
三更时分，一阵极其轻微的、几乎难以察觉的瓦片摩擦声，从屋顶传来。
沈墨轩骤然睁开双眼，眸中寒光乍现。
该来的，终究还是来了。
他轻轻推醒身旁的秦昭雪，对她做了一个噤声的手势。
黑暗中，两人屏住呼吸，听着那细微的声响如同鬼魅般，在屋顶上缓缓移动，最终，停在了他们所在房间的正上方。
屋顶的异响戛然而止，取而代之的，是一缕极淡的、若有若无的异香，开始从门缝与窗隙中悄然渗入。沈墨轩心中一凛，立即示意秦昭雪掩住口鼻。与此同时，窗外漆黑的夜空中，数点寒星般的微光一闪，伴随着机括轻响，数支淬毒的弩箭，已撕裂窗纸，带着致命的尖啸，向他们疾射而来！刺杀，在夜色最浓时，猝然降临！