红绸绷得笔直，像一根活了的蛇，死死绞在那节正要缩回地底的青铜链上。链子发烫，绸面竟浮出暗红纹路，一寸寸爬，像是血在皮下走。
闻人烬咬破舌尖，血珠甩在插地的铃片上。她手腕一抖，铃没响，地面先裂了。蛛网般的纹路从她脚下炸开，一直蔓延到三百具焦尸围成的圆圈边缘。砖缝里渗出的清流突然打旋，汇成七道环形沟渠，层层嵌套。
“三、五、七……七层祭坛。”陈九黎低声道，红绸微微一震，绸面血纹与地缝流光交叠，竟在半空投出一座虚影宫殿。梁柱是骨，瓦片是皮，檐角挂着婴儿牙齿。
沈照抬手，通幽骨贴上眉心。她没睁眼，指尖却在空中划动，点、划、回折，全是盲文。那些字迹一落，虚影立刻立体起来，星宿坐标嵌进祭坛结构，像给鬼楼装了骨架。
“停！”陈九黎突然暴喝，红绸猛地一收，勒进岩壁。投影中第三层祭坛的青铜鼎位置，正渗出三道人影——一个红衣猎猎，一个麻绳束发，一个金发染血。
闻人烬喉咙一甜，差点呕出来。她掌心的血口又崩了，符力一散，地面裂纹开始回缩。
“别松。”沈照按住她肩膀，通幽骨一转，刺进自己掌心。血珠坠地，半空投影一颤，稳住了。
陈九黎盯着那鼎，忽然笑了：“好家伙，拿我们三个当阵眼标尺？”
“不止。”沈照声音冷，“它在等我们靠得更近。”
闻人烬抹了把嘴角血：“那咱们就让它等个够。”她抓起铃片，狠狠划过手臂，血洒一圈，七层祭坛的虚影彻底凝实。
地底传来闷响，像是有巨物翻身。
沈照走到青铜鼎前，探阴棒轻敲鼎身。一声啼哭从鼎内传出，细弱，却扎耳。紧接着，一声怒吼穿出——斩妖、破阵、碎魂，那是陈九黎前世的声音。
“我听过这个。”闻人烬脸色发白，“十六岁那年，我烧了家祠的供桌，半夜听见有人在骂‘逆种’。”
陈九黎没应，银针已凝在指尖。七根针，排成北斗状，针尖对准鼎耳。他手腕一抖，针入鼎身，齐根没入。
“轰”一声闷响，鼎盖掀开半寸，一股黏液喷出，裹着一段脐带。脐带末端系着块青铜牌，刻着“庚午年七月初七”。
沈照探阴棒一挑，牌面翻转。背面还有一行小字：“钥匙生，炉心启。”
闻人烬突然干呕，一口带血的玉佩碎片吐在地上。碎片边缘有齿痕，像是被人生生咬碎的。
陈九黎盯着那脐带，忽然伸手去抓。
“别碰！”沈照喝止，红绸已缠上他手腕，硬生生把他拽回半步。绸面倒映出鼎内景象——那脐带另一端，连着一具悬浮的婴儿尸体，脸朝下，脊背朝上。
“它在吸你的气。”沈照说，“每吸一口，鼎外就多一具祭尸。”
陈九黎冷笑，银针再凝七根，正要再刺，闻人烬突然闷哼一声，跪倒在地。