议事厅内，烛火的影子被拉得老长。
李靖听完杨辰的决定，脸上的血色褪去了几分，他向前一步，语气里是无法掩饰的忧虑：“主公，万万不可！山西地界，虽名义上归我军管辖，实则山匪横行，地方豪强盘根错节，您万金之躯，怎能亲自涉此奇险？那平阳公主……只需遣一能言善辩之士，携钱粮兵甲前往，晓以利害，大事或可定矣。”
罗成也觉得不妥，他虽然渴望建功，但主公的安全才是第一位的。“是啊主公，杀鸡焉用牛刀，这种小事，让末将去就行了！我保证把那公主给您……请回来！”他说到一半，觉得“绑回来”有些不妥，硬生生改成了“请回来”。
杨辰笑了笑，摇了摇头。
他走到沙盘前，目光落在山西那片崎岖的山脉模型上，仿佛已经看到了那个在寒风中挣扎的身影。
“先生，罗成，你们不懂。”
他的声音很轻，却带着一种不容置疑的笃定。
“派人去，送去的，是钱粮，是兵甲，是冰冷的交易。她会收下，但心里只会把我们当成另一个可以利用的诸侯，与她的父亲，与她的兄长，并无本质区别。”
“我要的，不是一个貌合神离的盟友。”
杨辰转过身，看着自己的两位心腹，眼中闪烁着一种奇异的光芒，那是猎人锁定猎物时才有的光芒。
“我要的，是她的心。”
“我要让她明白，天下间，只有我杨辰，能看到她盔甲下的抱负；只有我，愿意与她并肩，而不是让她跟在身后。我要给她的，不是一时的援助，而是一个能让她尽情驰骋的天下。”
“这种事，非我亲自去不可。”
李靖和罗成，都沉默了。
他们看着自家主公，那个在沙盘前指点江山，挥斥方遒的男人，此刻谈论的仿佛不是一场政治豪赌，而是一场势在必得的征服。他们忽然明白，主公的“情圣”之名，或许并非世人所见的风流，而是一种更高明的、直抵人心的武器。
当天下英雄都在争夺城池与土地时，他们的主公，已经在争夺人心。
……
山西，绵山深处。
秋风卷着枯叶，在荒凉的山谷中打着旋，发出呜呜的声响，像极了孤魂的哭泣。
一座破败的山神庙，成了临时的中军大帐。庙顶的瓦片掉了大半，冷风从窟窿里倒灌进来，吹得神案上那盏豆大的油灯，忽明忽暗。
李秀宁身披一件磨损了边角的皮甲，正对着一张简陋的地图出神。地图是她亲手所绘，用木炭在粗糙的羊皮上勾勒出周围的山川河流、村庄道路。
她的脸上，还带着几分风霜之色，昔日长安城中那位金枝玉叶的公主，早已被这乱世的烟火，淬炼成了一块坚硬的钢铁。只是，那双明亮的眼眸深处，偶尔闪过的一丝疲惫与忧虑，还是泄露了她此刻的困境。
“公主。”
一名同样身着劲装，脸上带着一道浅浅刀疤的女将走了进来，手里端着一个豁了口的陶碗。
“斥候队回来了，这是她们能找到的最后一点炒面了。您一天没吃东西了，先垫垫肚子吧。”
李秀宁没有回头，目光依旧黏在地图上。“粮食还够几天？”她的声音有些沙哑。
女将的眼神黯淡了下去，声音低沉：“省着吃，最多……三天。”
三天。
李秀宁的指节，无声地握紧了。
她身后，是三百多名追随她离开长安，忠心耿耿的“娘子军”旧部。她们是她最大的骄傲，也是她最沉重的负担。
父亲收了她的兵权，将她闲置在公主府中，美其名曰“享清福”。可她李秀宁，骨子里流淌的是李家的血，是战场上金戈铁马的呼啸。让她在后宅之中刺绣焚香，比杀了她还难受。
于是，她借口巡查自己的封地，带着心腹，悄悄来到了这片三不管的山西地界。她想在这里，重新拉起那支让敌人闻风丧胆的娘子军。
可现实，却给了她一记响亮的耳光。
理想丰满，现实骨感。
她以为凭借自己的名望和战功，振臂一呼，便能应者云集。可她错了。