这句玩笑话，顿时让秦琼和徐茂公的目光，再次聚焦到那顶神秘的轿子上。
……
中军帅帐内，闲杂人等皆已被屏退。
火盆里的炭火烧得正旺，驱散了清晨的寒意。杨辰、徐茂公、秦琼、罗成四人围坐在一起。
长孙无垢被安排在了一顶独立的营帐里，由罗成派出的两名可靠女卒暂时照料。自始至终，她都没有露面。
“所以，你潜入李渊大营，除了放火制造混乱，还顺手救下了一位被李唐乱兵欺凌的女子？”秦琼喝了一口热茶，总结着杨辰方才的讲述，眉头依旧微蹙。
杨辰的解释很简单。
他说自己在马厩放火后，准备按计划撤离，却在混乱中撞见几名李渊的溃兵正在对一名女子图谋不轨。他自称不忍见此惨状，便出手相救。谁知那女子竟是河东望族裴氏的远亲，因探亲滞留，被卷入战乱。李渊大军撤退时，场面混乱，他便带着这位受惊过度的裴氏孤女，一路躲避搜捕，最终与罗成的接应部队会合。
这个故事，天衣无缝。
既解释了他为何迟迟没有归队，也解释了那顶轿子的来历。更重要的是，将他的行为，塑造成了一次“行侠仗义”的义举，完全符合瓦岗军如今正在努力营造的“仁义之师”的形象。
“正是如此。”杨辰点了点头，脸上神色坦然，“那女子孤身一人，举目无亲，我又不好将她弃于荒野，只能暂时带回军中。待日后局势稍稳，再设法将其送归家乡。”
“原来如此！”秦琼闻言，恍然大悟，心中的最后一丝疑虑也烟消云散。他重重一拍大腿，“我就说嘛！能让你小子耽搁这么久，定然不是小事！救人于危难，好！这才是我们瓦岗的好汉子！”
在他看来，这完全是杨辰能干出来的事。这位兄弟，虽满腹智谋，却也有一副侠义心肠。
罗成在一旁嘿嘿直笑，没再多嘴。他虽然觉得事情没那么简单，尤其是那位“裴小姐”在面对他时，那份虽极力掩饰却依旧流露出的、非寻常人家能有的镇定与贵气，让他心中存疑。但既然杨辰这么说了，他便不会去拆台。兄弟之间，这点默契还是有的。
唯有徐茂公，从头到尾都只是安静地听着，没有插话。
他端起茶碗，用碗盖轻轻撇去浮沫，目光低垂，让人看不清他眼中的神色。
杨辰的解释，听起来合情合理。
可徐茂公的心里，却总觉得有哪里不对劲。
河东裴氏？这个姓氏太巧了。河东，正是李渊的龙兴之地。裴氏，更是与李唐有着千丝万缕联系的顶级门阀。一个裴氏的远亲孤女，为何会出现在李渊的中军大营附近？
而且，以杨辰的智计，他当真会为了一个素不相识的女子，将自己置于九死一生的险境之中？这不符合他一贯的行事风格。杨辰此人，看似温和，实则行事最为注重利弊权衡，绝不会做没有回报的冲动之举。
除非……救下这个女人，本身就是一种巨大的回报。
徐茂公的脑海里，闪过无数种可能。他甚至想到了一个最荒诞，也最惊人的猜测——那个女人，会不会与李世民有关？
他不动声色地抬起眼，恰好对上杨辰看过来的目光。
那双眼睛，清澈、坦荡，带着温和的笑意，仿佛能映照出人心中所有的龌龊与猜忌。
徐茂公心中一凛，将那个惊人的猜测强压了下去。
或许，是自己多心了。
他放下茶碗，脸上也露出了笑容：“无论如何，子善你能平安归来，便是天大的喜事。此役，你居首功，当之无愧。”
一场小小的风波，似乎就此平息。
杨辰的“神秘”归来，有了一个完美的解释。瓦岗军上下，都沉浸在击退强敌、主将回归的双重喜悦之中。
然而，无人知晓，在另一顶不起眼的营帐里，长孙无垢正透过帐帘的缝隙，静静地看着那个在众将簇拥下，谈笑风生的男人。
她的心中，依旧激荡着炭窑中那番“共创盛世”的宏愿。她知道，从她将手放入他掌心的那一刻起，她的命运，便已与这个男人，与这支被天下人视为“匪寇”的军队，紧紧地绑在了一起。
前路，是福是祸，犹未可知。
而此刻，在帅帐之内，徐茂公在与众人笑谈了几句后，借故起身，走到了地图前。他的手指，在地图上缓缓划过，从洛阳，到李渊大营，再到他们此刻所在的福昌山道。
最后，他的手指，停在了“太原李氏”四个字上。
他看着这四个字，又回头，若有所思地望了一眼帐外，那顶安置着“裴氏孤女”的营帐方向。
杨辰……这个年轻人，他带回来的，真的只是一个无足轻重的孤女吗？还是说，他从李唐的身上，悄无声息地，撕下了一块最重要，也最致命的血肉？