原来，郑鸿逵虽主战，但为人尚有底线。他主要负责的是海上劫掠与军事行动，对家族的海外贸易并不十分插手。当他从沈廷扬的奏报中得知真相，又联想到自己偶尔在码头见到的那些形容枯槁、眼神麻木的“猪仔”，内心受到了极大的冲击。他知道，此事若不处理好，不仅会毁了郑家的声誉，更会给父亲，乃至整个帝国的脸上抹黑。
崇祯见他态度诚恳，面色稍缓，但语气依旧严厉：“郑家没有，不代表别人没有。沈廷扬在奏报中说，此事已成行业潜规则。朕不管是谁，只要沾了这‘猪仔’贸易，就是与朕为敌，与天下万民为敌！”
“皇上所言极是！”郑鸿逵抬起头，眼中闪烁着一种混杂着愤怒与兴奋的光芒，“这种事，是给我们郑家，给我们大明丢脸！儿臣斗胆，请皇上允许，由臣出面，联合沈廷扬，成立一个‘南洋商民理事会’，立下规矩，严禁贩卖人口。凡有违者，不仅逐出商会，更要罚没一半家产，流放三千里！”
崇祯凝视着他，忽然问道：“若有人不服，暗中抵制，甚至以武力威胁呢？”
郑鸿逵嘴角勾起一抹狠厉的弧度，拍着胸脯道：“皇上放心！南洋那片地方，讲道理行不通的时候，就得用拳头说话！臣的船队，就是规矩！谁敢不服，就砸了他的船，断了他的货！”
看着郑鸿逵这副枭雄做派，崇祯心中五味杂陈。他需要的就是这样雷厉风行的手段，但这种方式，又与他理想中的“王道”相去甚远。
“罢了。”崇祯最终还是点了点头，“朕给你便宜行事之权。但记住，朕要的不是血腥镇压，而是让他们心服口服地废除这恶法。你与沈廷扬商议，拿出一个章程来。章程里，不仅要禁止买卖，还要规定契约年限，改善奴仆待遇，违者严惩。朕给你们三年时间，三年之后，若此恶行仍未根除，朕便要亲派御史，前往南洋巡视，到时候，可就不是罚没家产这么简单了。”
“臣遵旨！”郑鸿逵领命而去，眼中既有被赋予重任的兴奋，也有一丝对未来的不确定。
崇祯独自在御书房站了许久，最终化作一声沉重的叹息。他走到巨大的世界地图前，目光落在南洋那片蔚蓝的海域上。那里是帝国的钱袋子，也是帝国的污点。
他知道，这件事只是一个开始。随着帝国的扩张，类似的矛盾与黑暗会层出不穷。如何驾驭这头日益庞大的巨兽，让它沿着自己设定的轨道前行，而不至于滑向野蛮与堕落，是他将要面对的，比开疆拓土更为艰巨的挑战。
他想起了徐光启曾对他说过的那句话：“欲求超胜，必先会通。会通之前，必先格物。格物，不止于器物，更在于人心。”
是啊，他改造了这个帝国的筋骨，现在，他要开始净化它的灵魂。这条路，比收复台湾，比驱逐罗刹，更加漫长，也更加艰难。
窗外，夕阳的余晖将紫禁城的琉璃瓦染上了一层血色。这盛世的开端，竟带着一丝不容忽视的悲凉与警示。崇祯握紧了拳头，他发誓，他绝不会让大明，变成一个自己曾经最痛恨的模样。
他要的，是一个富强、文明、且保有底线的新帝国。即便这条路，注定要用鲜血与决心来铺就。