崇祯欣慰地笑了。这正是他所期望的。哈密不仅是地理上的屏障，更是撬动整个西域格局的支点。有了哈密，他就能以贸易为纽带，将影响力重新渗透进这片广袤的土地，进而影响叶尔羌汗国乃至更远的地区。
这场会面之后，崇祯迅速下旨，册封忠顺王之子为新哈密忠顺王，设立哈密卫，隶属甘肃镇管辖。同时，任命一名经验丰富的文官为“西域宣慰使”，携带大量赏赐和官方文书，随同哈密使者一同西返。
……
数月后，甘肃肃州（今酒泉）。
这座古老的边陲重镇，再次焕发了生机。城楼上，崭新的明军旗帜迎风招展。城外，来自中原的商队和西域的驼队汇聚于此，人喊马嘶，喧嚣鼎沸。
宣慰使的队伍与哈密商队同行，一路向西。他们亲眼见证了沿途关卡的重新设立，以及各地部族首领遣来恭贺的使者。大明的国威与诚意，如同春风吹化了冰雪，所到之处，人心思定。
当他们抵达哈密时，受到了英雄般的欢迎。忠顺王亲率族人，在城外十里相迎。古老的王城虽然残破，但修复工作已在有条不紊地进行。王城中心的广场上，一座崭新的、雕刻着龙纹与伊斯兰花纹结合的牌坊拔地而起，上书四个大字——“丝路重光”。
在盛大的欢迎仪式上，宣慰使宣读了崇祯的圣旨，正式册封忠顺王，并宣布大明将在此设立“互市”，允许民间商队自由往来贸易。
一位白发苍苍的老商人，曾是丝绸之路鼎盛时期的见证者，抚摸着新立的牌坊，老泪纵横：“我以为，我这辈子都看不到这一天了……驼铃又响了，商路又通了！大明，终究还是那个天朝上国啊！”
崇祯并未亲临哈密，他通过这些千里之外的捷报和使者带回的见闻，构筑着自己宏大的西部战略。他知道，这仅仅是个开始。收复哈密，打通河西走廊，下一步便是经略整个新疆，将这片广袤的土地重新纳入帝国版图。
……
紫禁城，御书房。
崇祯站在一幅巨大的新绘制舆图前，舆图上，一条醒目的红线从北京出发，沿着河西走廊，直抵哈密。他的手指沿着红线缓缓移动，仿佛在触摸那滚烫的历史脉搏。
“陛下，” 李若琏的声音在身后响起，“哈密卫的捷报传来，朝野振奋。户部估算，若商路完全畅通，每年可为国库增收白银不下百万两，更能极大缓解东南沿海的倭患与海禁压力。”
“百万两……” 崇祯轻笑一声，“这只是开胃菜。朕要的，是这条路所带来的、无法估量的战略价值。它将把西域、漠北、东北，乃至未来的南洋，都串联成一个整体。届时，任何试图挑战我大明权威的势力，都将面临来自整个帝国的压力。”
他转过身，眼中闪烁着星辰般的光芒：“告诉徐光启，让他主持编纂一部新的《西域图志》，详细记录那里的山川、物产、风俗、宗教。告诉宋应星，命格物院的学者，研究西域的农作物和特殊矿物。告诉孙传庭，西北的屯田和军屯要跟上，我们要让这片土地，重新成为帝国的粮仓和兵源地！”
李若琏躬身领命：“臣，遵旨！”
崇祯重新走回窗前，望着那轮缓缓沉入西山的夕阳。驼铃再响，不仅是一条商路的复苏，更是一个伟大帝国的脉搏，正在以前所未有的强劲力度，跳动在整个欧亚大陆的东方。
他仿佛已经听到了，那来自更遥远西方的、属于新时代的滚滚雷声。（本章完）