第321章 澎湖誓师 - 剑指台员
东南季风鼓荡着漫天的云絮，也将万顷碧波揉碎成无数跃动的金鳞。大明崇祯二年（公元1629年）初夏，澎湖妈宫港内外，桅杆如林，帆影蔽日。大小数百艘舰船在此汇聚，组成了一支规模空前庞大的混合舰队。烈烈雄旗在主桅顶上猎作响，那明黄的“明”字和赤红的“明”字火焰旗，宣告着这支力量所属的煌煌天威。
舰队核心，是五十余艘新近下水的“镇”字级与“海”字级炮舰。这些由崇祯皇帝亲自审定草图、格物院与工部联手、融合中西造船技艺精华打造的战舰，构成了大明新式水师的中坚。尤其是那艘作为旗舰的“镇海号”，体型尤为庞大，船体修长而坚固，侧舷密密麻麻的炮窗如同巨兽蛰伏的鳞甲，森然之气迫人眉睫。甲板上，水兵们号衣鲜明，动作整齐划一，正在进行最后的战备检查，燧发枪上的刺刀在日光下闪烁着寒芒。
而与这些规整的朝廷舰队相比，环绕在外围的船只则显得五花八门，却同样透着一股久经风浪的彪悍之气。福船、广船、鸟船、乃至一些俘获改造的西式帆船，式样各异，大小不等，但船帆上大多绘有狰狞的蟒龙或飞虎图案，船首像也多是张牙舞爪的异兽。这些船只上的水手，肤色黝黑，发型随意，衣着混杂，甚至许多人身配短刃，眼神锐利如鹰，他们便是纵横东南沿海、令西洋殖民者和各路海盗闻风丧胆的郑氏舰队。此刻，他们应朝廷征召，汇聚于此，与昔日或敌或友的官军并肩作战。
“镇海号”的宽阔尾楼甲板上，此次征东之役的主帅，兵部右侍郎、钦差征东将军沈廷扬，正凭栏远眺。他年约四旬，面容清癯，因长年海上奔波，皮肤呈古铜色，下颌留着修剪整齐的短须，眼神沉静如渊，却又偶尔掠过一丝不易察觉的锐芒。他并非科举正途出身，而是以皇商起家，凭借卓越的海贸才能和对海洋的深刻理解，一步步得到皇帝的信重。此刻，他身着绯色孔雀补服，外罩一件特制的防水油氅，既显朝廷大员的威仪，又不失海事者的干练。
他的身旁，站着此次战役的副帅，刚刚被正式任命为福建水师提督的郑芝龙。郑芝龙正值壮年，身材不算高大，却异常精悍，一身簇新的二品武官袍服穿在他身上，仍掩不住那股草莽豪雄的霸气。他双手扶着栏杆，指节粗大有力，望着港内云集的战舰，尤其是那支属于他个人的庞大船队，眼中既有志得意满，也有一丝难以言喻的复杂神色。
“一官兄，”沈廷扬开口，声音平和，却自带一股不容置疑的力量，他用了郑芝龙的别号以示亲近，“看到眼前这番景象，作何感想？”
郑芝龙收回目光，哈哈一笑，声若洪钟：“沈军门，不瞒你说，郑某在海上飘荡半生，见过的船队不少，但如此威势，集天朝王师与海上儿郎于一体的雄壮之师，确是头一遭！此番征讨红毛夷，收复台员，定能马到成功！”他话语豪迈，心底却暗自凛然。朝廷这支新式水师，虽数量不及他麾下，但舰船之精良、军容之整肃、装备之犀利，远非他那些靠接舷跳帮肉搏为主的旧式船队可比。尤其是那“镇海号”侧舷隐约可见的重炮，让他这个老海狼都感到心悸。皇帝陛下……不，是这位深不可测的年轻天子，这几年暗中积蓄的力量，实在可怕。
沈廷扬微微颔首，目光依旧投向远方海天相接之处，那里，是台员岛的方向。“是啊，此乃陛下圣心独运，励精图治数年之成果。昔日我等海商，受尽西夷欺压，往来贸易，还需看人脸色，甚至时有同胞被屠之惨剧。如今，也该让那些盘踞台员、窃据我土的荷兰人，尝尝我大明雷霆之怒了。”
他语气并不激昂，但话语中的决心却如磐石般坚定。郑芝龙闻言，神色也肃穆起来。他想起多年前，颜思齐、李旦等前辈开拓台员的艰辛，也想起荷兰人强占大员（安平）、修建热兰遮城的霸道，更想起陛下许下的承诺：收复台员后，将由他郑芝龙主导对日、对南洋的贸易，朝廷水师将为其保驾护航，而他的舰队，也将获得部分新式舰船和火器的补充。这是一场交易，更是一次赌博。赌赢了，郑家将真正洗白，成为朝廷倚重的海上柱石，权柄和财富远超现在；赌输了……他看了一眼身旁沉静的沈廷扬，以及舰船上那些眼神冷漠、训练有素的官兵，将那个念头压了下去。陛下不会允许他输，或者说，陛下不会允许这场战役失败。
“军门所言极是！”郑芝龙抱拳道，“红毛夷欺人太甚，占我土地，掠我资源，更阻我海路。此番定要将其连根拔起！我郑家儿郎，愿为前锋！”
沈廷扬转过身，看着郑芝龙，脸上露出一丝淡淡的、近乎无形的笑意：“一官兄勇毅可嘉。前锋重任，非你莫属。你对台员水道、荷夷布防最为熟悉，大军登陆，还需你部引导策应。”他顿了顿，声音压低了些，“陛下有口谕给你。”
郑芝龙神色一凛，连忙躬身：“臣，郑芝龙恭聆圣谕！”
沈廷扬肃容道：“陛下说：‘告诉郑芝龙，朕知他海上称雄，不易。此番用他，是取其长，亦是予其路。台员收复，朕不吝公侯之赏，但若心存异志，阳奉阴违……’。”沈廷扬没有再说下去，但那双平静无波的眼睛，却让郑芝龙感到一股寒意从脊椎升起。
郑芝龙深深吸了口气，斩钉截铁道：“请军门回禀陛下，臣郑芝龙，必当竭尽全力，克复台员！若有贰心，天人共戮！”他知道，这是警告，也是最后一次确认。天子的耳目，恐怕早已渗透到他舰队的各个角落。
这时，一名书吏捧着一个黄绫覆盖的托盘快步走来，躬身道：“军门，吉时已到，誓师典礼可否开始？”
沈廷扬点了点头：“开始吧。”
很快，旗舰“镇海号”主桅上升起了一面巨大的令旗。各舰看到信号，纷纷安静下来，水手官兵在各自主官带领下，在甲板上列队肃立。港岸上，从福建等地抽调而来的陆战营官兵，以及郑氏麾下的登岸步卒，也都盔明甲亮，排成了整齐的方阵。刀枪如林，旌旗猎猎，一股肃杀之气弥漫在整个澎湖上空。
沈廷扬走到舰楼高处预设的香案前。香案上，陈列着牛、羊、猪三牲祭品，以及象征皇帝权威的节钺。郑芝龙及一众高级将领、参军、监军等，按品级肃立其后。
沈廷扬焚香祷告，声音清越，借助船上简易的铁皮喇叭，清晰地传遍旗舰，并通过旗语和传令小船，将他的誓言精神传递到整个舰队：
“皇天明鉴，后土共睹！我大明承天命，抚万邦，恩泽四海。然，西夷荷兰，僻处荒陬，狼子野心，竟敢侵我疆土台员，虐我商民，掠我资源，阻我航道，罪孽滔天，人神共愤！”