说话间，已至宋应星房外。房门大开，宋应星早已按捺不住，快步迎出。双方见面，自是一番激动见礼。宋应星丝毫不摆朝廷三品大员的架子，直接拉着汤若望的手，便指向屋内桌上摊开的一幅复杂图纸：“汤先生来得正好！此乃我院正在研制的‘水力镗床’，用于加工火炮内膛，然此处的齿轮传动效率始终不佳，先生于《奇器图说》中所述之‘螺旋减速’原理，可否详加指点？”
汤若望见状，先是一愣，随即眼中爆发出遇到同道中人的炽热光芒。他立刻俯身细看图样，用流利的拉丁语夹杂着生硬的官话，与宋应星激烈地讨论起来。毕方济也兴致勃勃地加入，就材料强度和齿轮啮合角度提出见解。徐光启含笑在一旁看着，偶尔补充几句。李若琏虽听不懂那些专业术语，但见几人专注忘我的神情，紧绷的脸色也略微缓和。
这中西学者初次见面的场景，毫无官场虚礼，直接切入最硬核的技术问题，气氛热烈得如同老友重逢。
当日下午，乾清宫西暖阁。
朱由检听取了徐光启和宋应星关于接见汤若望、毕方济的详细汇报。当听到宋应星与汤若望就技术问题争辩得面红耳赤，最后又互相佩服时，他嘴角不禁勾起一抹笑意。这正是他想要的效果——思想的碰撞，技术的交流。
“好！甚好！”朱由检放下手中的朱笔，目光炯炯，“宋院长与汤先生、毕先生能一见如故，切磋学问，实乃大明之福，格物院之幸。”
他站起身，走到那幅巨大的《坤舆万国全图》前，手指轻轻点在欧洲的位置：“西洋诸国，虽远在万里，其技艺亦有可取之处。尤其是这数学、天文、历法、火器、机械之学，于国计民生，于强兵富民，大有裨益。朕非是要全盘照搬西学，而是要‘取其精华，去其糟粕’，‘师夷长技以制夷’！”
“陛下圣明！”徐光启由衷赞道，“此乃开阔胸襟，吞吐四海之气魄！汤、毕二士，确为饱学之士，尤精于历算与火器。若能使彼等尽心效力，于我朝修订历法、改良军械，必有大助。”
宋应星也激动地补充：“陛下，汤先生对冶金、机械原理理解极深，尤擅精密仪器制造。毕先生则于数学、地理颇有造诣。若得二人之助，格物院诸多难题，或可迎刃而解！”
朱由检点点头，沉吟片刻，决然道：“既如此，便不能以寻常客卿待之。朕意已决：授汤若望钦天监博士衔，实授格物院‘首席机械师’，秩比正六品，赐宅邸，年俸照京官例支取。授毕方济格物院‘算学教习’，秩比从六品。命二人即刻参与《崇祯新历》编纂，并协助宋院长督办火炮、航海仪器之改良。所需物料、人手，一应满足！”
这道旨意，可谓破格重用。给予西洋传教士实职官衔和俸禄，在大明历史上极为罕见，充分体现了朱由检务实的态度和求贤若渴的决心。
徐光启与宋应星对视一眼，均看到对方眼中的振奋与钦佩。皇上此举，无疑是向天下宣告：在大明，只要有真才实学，无论出身中西，皆可得重用！
“臣等遵旨！定当使二位西洋贤才，尽展其长，以报陛下知遇之恩！”二人齐声应道。
朱由检走回御案，提起朱笔，在一份关于拨款扩建格物院火药工坊的奏章上批了个“准”字，口中却似无意间提起另一事：“对了，宋爱卿，朕前日所绘那‘蒸汽提水机’的草图，其中活塞与气缸的密闭之法，可拿去与汤先生探讨一番。彼等欧罗巴洲，于气压之理，似有独到研究。”
宋应星心中一震，陛下竟连西洋人对气压学说的研究都知晓？他连忙躬身：“臣遵旨！定与汤先生仔细研讨！”
看着徐光启和宋应星退出的背影，朱由检缓缓坐回龙椅，目光再次投向地图上那片广袤的海洋。引入西学人才，只是第一步。就像当年战国时秦孝公重用商鞅，他不仅要借助这些“外脑”加速技术积累，更要借此打破僵化的思想壁垒，在大明士林中植入一股重视实证、崇尚创新的新风。
“知识，才是最强的獠牙。”他低声自语，指尖轻轻敲打着桌面，发出笃笃的声响，仿佛在为这个古老帝国即将到来的、更深层次的变革，敲打着节奏。格物院中那中西合璧的智慧火花，必将燃成燎原之火，照亮大明通往更强盛未来的道路。南澳岛畔的舰队是明面上的刀锋，而这皇城深处的格物院，则是锻造未来无限可能的熔炉。帝国的獠牙，正在由内而外，悄然生长。