“温阁老所言极是！陛下，国帑艰难，当用于安抚流民、兴修水利，此乃根本啊！”一位都察院的老御史颤巍巍地附和。
“海禁乃祖制，不可轻变！海外蛮荒之地，得之无益，反而分散国力，当以守成为上！”一位翰林院学士慷慨陈词。
守旧派的声音一时间占据了上风，殿内充满了反对和劝谏之声。站在文官班列前排的徐光启、站在武官班列中的孙元化等人，眉头微蹙，却暂时没有出声，目光投向御座之上的年轻帝王。
崇祯静静听着，脸上看不出喜怒，直到反对的声音稍稍平息，他才缓缓开口，声音依旧平静，却带着一丝冷冽：“温先生所言，听起来确是老成持重之言。”他并未称呼“爱卿”或“温卿”，而是用了略显疏离的“温先生”，让温体仁心中微微一凛。
“朕来问温先生，”崇祯目光如炬，锁定温体仁，“你口口声声说国帑艰难，朕且问你，去岁市舶司（注：虽海禁但广州等地仍有有限贸易）通过合法商船抽分及各类课税，入库几何？朕的内承运库，通过皇家海贸（注：指沈廷扬负责的皇帝私人生意，此时已半公开）所得红利，又几何？这些钱粮，可曾占用国库正项一分一毫？恰恰相反，它们补贴了多少军饷，兴修了多少水利？”
温体仁一时语塞，这些数据他自然清楚，但没想到皇帝会在此刻直接点出，而且如此具体。
崇祯不给他思考的机会，继续追问：“你说祖制海禁，那朕问你，成祖年间郑和下西洋，扬我国威，沟通万国，带回奇珍异兽、海外作物，难道不是违背了太祖‘片板不下海’之训？祖制亦当因时制宜！昔日倭患严重，海禁乃不得已；今日我大明水师初具规模，火器犀利，莫非还要畏倭寇如虎，自缚手脚不成？”
他的声音逐渐提高，带着一种不容置疑的权威：“至于你说海外蛮荒，得之无益？朕告诉你，台湾沃野千里，可养民百万；南洋香料、药材、木材，皆是财富；海外白银，滚滚而来，可解我大明银荒！此等利益，岂是‘无益’二字可以抹杀？！”
“陛下！”温体仁硬着头皮反驳，“利益固然有之，然风险亦巨！且与民争利，非圣君所为啊！”他巧妙地将话题引向敏感的“与民争利”。
“与民争利？”崇祯嘴角勾起一丝几不可察的冷笑，这顶大帽子扣得可谓熟练。“温先生，朕且问你，是东南沿海那些依海求生、却因海禁不得不铤而走险的渔民、商贩是‘民’，还是那些勾结官吏、私下走私、囤积居奇的豪强巨室是‘民’？开海禁，设市舶，规范贸易，抽分纳税，利归国库，惠及百姓，打击走私，此乃夺豪强之利以富国惠民，何来‘与民争利’？分明是‘夺豪强之利以利天下’！”
他目光扫过全场，看到不少官员，尤其是出身东南或与海贸有间接利益关系的官员，眼神闪烁，显然被说中了心事。
“再者，”崇祯站起身来，身形虽不魁梧，却自有一股渊渟岳峙的磅礴气势，“尔等只看到风险，却看不到更大的风险！西夷葡萄牙盘踞澳门，荷兰红毛鬼窃据台湾，西班牙佛朗机人肆虐吕宋，屠杀我大明侨民！彼等船坚炮利，野心勃勃，今日占一岛，明日夺一港，步步蚕食！若我大明依旧闭关自守，视若无睹，待其坐大，沿海将永无宁日！届时，尔等谁可担这纵容外患、遗祸子孙之罪？！”
他声音铿锵，如同金铁交鸣，震得大殿嗡嗡作响：“朕今日所言‘开海兴贸，宣威四夷’，非为虚名，实为生存，为后世子孙开万世太平！乃是以攻代守，将威胁消弭于海外！ 唯有掌控海权，方能保我海疆平安；唯有互通有无，方能使我大明富足强盛！这非是好大喜功，此乃大势所趋，势在必行！”
最后几句话，崇祯几乎是斩钉截铁，带着一种洞察历史脉络的自信与决绝。他环视群臣，目光锐利如刀：“朕意已决！开海、宣威之国策，必须推行！今日朝会，非议是否当行，而是议如何行之有效！诸卿有何具体方略，可畅所欲言！若仍只知空谈祖制、畏缩不前者，”他语气微顿，冷冽如冰，“就休怪朕，以尸位素餐论处！”
皇极殿内，刹那间静得落针可闻。温体仁脸色一阵青一阵白，嘴唇嗫嚅了几下，终究没敢再直接顶撞。皇帝不仅驳倒了他的论点，更是摆出了不容置疑的强硬姿态。他能感受到身后那些原本附和他的目光，此刻都变得游移起来。
年轻的皇帝，已经不再是三年前那个需要小心翼翼平衡各方势力的新君。他的威望，他手中掌握的军权、财权以及那股令人心悸的决断力，都让这“国策之辩”的天平，从一开始就已倾斜。
帝国的航船，在这位熟知风浪的舵手执意下，即将调转方向，驶向那片充满机遇与危险的无垠深蓝。朝堂之上的风云，只是这伟大航程的第一声号角。真正的较量，才刚刚开始。