第267章 纺机轰鸣，工商萌芽
紫禁城的朝堂之上，关乎北疆战略的唇枪舌剑刚刚尘埃落定，一股更加深沉、更加贴近黎民百姓生计的变革潜流，却已悄然在帝国最富庶的江南水乡涌动起来。这里没有朝会上旌旗招展的肃杀，也没有边关使者带来的草原风尘，唯有桨声欸乃、小桥流水的日常景象中，夹杂了一种前所未有的、富有节律的轰鸣声。
苏州府，吴江县，盛泽镇。此地乃江南丝绸业重镇，素有“日出万绸，衣被天下”之美誉。往日里，镇中河网交织，两岸皆是鳞次栉比的织户作坊，机杼之声从清晨响至深夜，如同这座城镇永不停歇的心跳。然而，这延续了数百年的“唧唧复唧唧”之声，在今岁，却被一种更加低沉、有力且连绵不绝的声响所部分取代。
镇东头，临河而建的一座规模颇大的工坊内，水轮缓缓转动，通过一套精巧的齿轮和连杆机构，将河水的力量传递至工坊深处。与传统的家庭织户不同，这座工坊内部开阔，数十名织工并非分散在各家各户，而是集中劳作。最引人注目的，并非那些正在织造锦缎的熟手织工，而是工坊一侧，那几台造型奇特、正在“哐当哐当”运转的巨大木铁结构机器。
这正是由皇家格物院设计、并由内府监下属工匠秘密制造，而后通过沈廷扬的商业网络，以“合资”或“技术入股”等隐蔽方式，悄然流入民间试用的新式水力纺纱机。
与需要熟练织工小心翼翼操作的传统手摇纺车或脚踏纺车不同，这台机器结构复杂，核心是一个由水力驱动的滚筒系统，上面布满细密的钩齿。它将初步清理过的棉絮或蚕丝卷吸入，通过旋转拉伸、加捻，最终将纱线缠绕在另一端的纱锭上。整个过程，只需一两名工人在旁照看，添加原料、接续断头、更换满锭即可，效率却堪比二三十名熟练纺纱工日夜不停的工作！
工坊的主人，是一位名叫沈百川的中年商人，祖辈皆以丝绸业为生。他此刻正陪着一位远道而来的客商参观，脸上洋溢着难以抑制的兴奋与自豪。
“李东家，您请看！”沈百川指着那轰鸣的机器，声音不由得提高了几分，以压过机器的声响，“这便是小弟前信中所提的‘神机’！以往，我这工坊要雇上近百纺纱妇，还常常赶不上织机所需。自打去年底，托了京里贵人的福，引进了这两台宝贝，您猜怎么着？”
被称为李东家的客商，来自徽州，也是大绸缎商，他瞪大了眼睛，看着那源源不断吐出的均匀纱线，啧啧称奇：“沈兄，这……这简直是鬼斧神工！这一台机器，一日能出多少纱？”
“至少是旧法三十倍！”沈百川伸出三根手指，语气斩钉截铁，“而且您看这纱，粗细均匀，韧性强，远非人力所能及！成本嘛，刨去机器和修水轮的投入，光是人工、灯油火耗省下的，就海了去了！织出的绸缎，质地更密，光泽更好，在市面上，每匹能多卖半钱到一钱银子！”
李东家俯身仔细查看纱锭上的纱线，又用手捻了捻，感受其韧性，脸上写满了震惊与羡慕：“了不得！了不得啊！沈兄，你这是得了聚宝盆了！只是……这等利器，造价不菲吧？而且，这手艺……”
沈百川压低声音，带着一丝神秘：“造价自然不低，但长远看，绝对值！至于手艺嘛……不瞒李东家，这机器乃‘天工院’（民间对皇家格物院的尊称或误称）所出，小弟也是机缘巧合，与一位京中皇商搭上了线，才得以试用。听说啊，这天工院乃是当今圣上亲自关注的地方，专出这等利国利民的好东西！如今朝廷鼓励工商，这东西，我看迟早要传开。”
他顿了顿，语气变得精明：“不过，谁先拿到，谁就先占便宜！小弟我已是将祖产抵押了大半，又定了三台！趁旁人还没反应过来，赶紧扩大规模，抢占市场！”
类似的情景，并非只在盛泽一地上演。在松江的棉布产区，在杭州的织锦工坊，一些有远见、有胆识的商人，通过各种或明或暗的渠道，开始引入、仿制这种新式纺纱机，甚至在此基础上，进一步改良织布机。技术的扩散，如同春雨润物，悄无声息，却又实实在在地改变着生产的方式和效率。
这股风潮，自然也传到了北京城。
一日，崇祯皇帝在文华殿批阅奏章，其中一份来自江南织造太监的密报引起了他的注意。奏报中详细描述了江南民间工坊开始出现新式纺机，生产效率大增，丝绸棉布产量显着提升，但同时，也带来了一些“新情况”：原有的大量手工纺纱者生计受到冲击，部分传统行会对此表示不满和担忧，甚至有地痞流氓试图窥探、破坏新式工坊，以图勒索或窃取技术。
崇祯放下奏报，脸上非但没有忧色，反而露出一丝意味深长的笑容。他召来了徐光启和宋应星。