第245章 税改密议，一条鞭法
文华殿的家宴余波未散，福王那“祖制不可轻变！”的咆哮仿佛还在梁柱间嗡鸣。但乾清宫西暖阁内的气氛，却与之截然不同。这里没有美酒佳肴，没有宗亲贵胄，只有跳动的烛火、铺满案几的图表账册，以及几张凝重的面孔。
空气中弥漫着墨香、旧纸张的微尘味，以及一种近乎凝滞的、唯有最高决策层才有的沉重压力。崇祯帝朱由检（以下称崇祯）已褪去宴饮时的温和外衣，身着常服，目光如炬，指尖点在一张巨大的《大明两京十三省略图》上，那上面用朱笔和墨笔标注着密密麻麻的符号与数字，宛如一位主帅在审视关乎国运的战场沙盘。
户部尚书李邦华、锦衣卫指挥使李若琏肃立一旁，此外还有一位面色黧黑、风尘仆仆的中年官员，乃是刚从南直隶调回，以清廉刚直、精通钱谷着称的户部清吏司郎中王正志。阁臣徐光启也在场，他虽主要负责科技农业，但税制改革牵一发而动全身，皇帝亦需他这位德高望重的学者型官员坐镇支持。
“福王叔他们，看到的是一年三百多万石粮食流入了宗室的口袋。”崇祯的声音平静，却带着冷硬的质感，仿佛在敲击一块生铁，“而朕看到的，是山西本省存留粮一百九十二万石，却要承担三百一十二万石的宗室禄米！是湖广、江西、浙江等鱼米之乡，每年需要额外漕运多少粮食去填这个无底洞？这其间，又有多少损耗、多少脚价、多少经手官吏的层层盘剥？”
他抬起眼，目光扫过李邦华和王正志：“李卿，王卿，你们是管钱袋子的。告诉朕，抛开宗室这块最大的顽疾不谈，我大明如今的税制本身，症结何在？一条鞭法施行至今数十年，为何仍是旧疾未去，新弊又生？”
李邦华与王正志对视一眼，由李邦华率先开口，语气沉痛：“陛下明鉴。万历年间张江陵（张居正）推行一条鞭法，将徭役折银并入田赋征收，计亩征银，初衷确是好的，简化了税制，减少了中间环节。然……数十年下来，其弊已深。”
他深吸一口气，条分缕析：“其一，鞭外有鞭，条外有条。一条鞭法本已将大部分正杂税役合并，然近年来，因辽东战事、各地剿匪，加征之‘辽饷’、‘剿饷’、‘练饷’层出不穷，皆在条鞭之外另行加派，百姓负担实则倍增！”
“其二，官绅优免，积弊如山！有功名者可免徭役，官员士绅之家借此大肆兼并土地，却将税赋转嫁于无地少地之贫民。臣粗略估算，天下田亩，至少有三成以上诡寄、投献于官绅名下，逃避税赋！此乃国帑流失之大端！”
“其三，银贵谷贱，小民破产。一条鞭法要求纳银，然百姓手中无银，唯有卖粮换银。每逢征税时节，奸商豪强便联手压低的粮价，抬高银价，谷日贱而银日贵，百姓往往需卖去数倍之粮，方能完税，实则苦不堪言！”
“其四，胥吏如虎，上下其手。税则看似统一，然丈量、核算、征收各个环节，胥吏皆可从中舞弊。亩数可以少报，等则可以抬高，银两成色可以挑剔……阎王好见，小鬼难缠，层层盘剥，民怨沸腾！”
李邦华每说一条，崇祯的脸色便沉下一分。这些情况，他凭借历史知识早有预料，但由户部尚书亲口证实，其严重性依然触目惊心。
王正志适时补充，声音带着南方口音，却异常清晰：“陛下，李部堂所言句句属实。臣在南直隶所见，更是触目惊心。苏松常镇等府，膏腴之地，然税册混乱，田亩不清，富者田连阡陌而税粮无几，贫者无立锥之地却需承担重税。甚至有‘产去税存’之怪象，百姓田产早已卖于他人，税赋却仍原主承担，直至破家荡产！此非征税，实为通民为匪，驱民为盗！”
一直沉默的李若琏此时也开口，声音冷冽如刀：“陛下，锦衣卫暗查各地，所获情报与二位大人所言吻合。地方豪强与胥吏、甚至部分官员勾结，瞒报田产、转嫁税负之事极为普遍。其手段隐蔽，已成体系。若要清丈，必触其逆鳞，恐生事端。”他这话既是预警，也表明了锦衣卫已做好准备。
崇祯闭上眼，手指用力按压着眉心。暖阁内静得能听到蜡烛燃烧的噼啪声。他仿佛能看到一幅画面：贪婪的胥吏在乡间咆哮，破产的农民在哭泣，官绅的庄园却在不断扩大，仓库里堆满了本应属于国家的粮食和白银……而九边的将士，却可能因为缺饷而挨饿受冻，甚至哗变！
“弊政猛于虎，贪腐蠹国基！”他猛地睁开眼，眼中已没有丝毫犹豫，只有破釜沉舟的决绝，“祖宗之法若已沦为蛀虫啃噬社稷的工具，那便到了非改不可的时候！一条鞭法是个好架子，但里面的腐肉，必须挖干净！”
他站起身，走到那幅巨大的地图前，手指重重地点在两个区域：“伤其十指，不如断其一指！全面铺开恐生大乱。李卿，王卿，朕意已决，就以北直隶（京畿）、南直隶苏松府，两地为首批试点！”
“为何是这两地？”崇祯自问自答，目光锐利，“北直隶，天子脚下，勋贵、皇庄、官绅云集，积弊最深，阻力最大！但正因如此，一旦在此成功，则天下震动，再无不可为之事！可为天下范！”
“苏松府，乃天下财赋重地，税源最丰，亦是最乱！若能在此理清账目，则可供复刻之经验最多，收获亦最大！可谓擒贼先擒王，打蛇打七寸！”
他看向李若琏：“李指挥使！”
“臣在！”
“着你锦衣卫，从退伍之神机新军中，遴选家世清白、识字、忠诚可靠之老兵；再从国子监及各地府学中，招募一批通晓算学、有志于实务之年轻吏员。两者混合，组建‘清丈工作队’！由你进行为期一月的紧急培训，教授新式测量法、记录法、算术法，更要严明纪律！告诉他们，他们是朕的钦差，是下去为朕、为大明清理田亩，丈量公平的！胆敢舞弊者，军法从事！ 朕许你先斩后奏之权！”