“多少？！”英国公张维贤猛地站起身，花白的胡须都在颤抖。他一生见过世面，经历过万历朝的繁华，也深知国库空虚到了何等地步，但这个数字依旧超出了他的想象。“四百万两？！这还只是前十家？！老夫…老夫没听错吧？”
老国公的声音在空旷的殿宇里回荡，充满了难以置信的震撼。要知道，去年整个太仓库的收入才多少？辽东前线，拖欠将士的饷银又有多少？陕西赈灾，朝廷能拿出的银子又是何等的捉襟见肘！
徐光启亦是满脸痛心疾首，他推了推桌上的清单，声音沉痛：“不止于此啊国公爷。您看这单子，一尺高的红珊瑚树，魏阉府上就有七株；鸡蛋大的东珠，他拿来做帐钩；宋徽宗的《晴峦图》、米芾的《研山铭》…这些无价之宝，竟都成了私藏！‘朱门酒肉臭，路有冻死骨’…古人诚不我欺！ 国之脂膏，竟肥了这些蛀虫！”
朱由检缓缓抬起头，脸上看不出喜怒，但眼眸深处却仿佛有冰焰在燃烧。他将手中的一份清单轻轻放下，那上面记录着从魏忠贤一处别院搜出的八十万两窖藏银。
“朕记得，”他的声音平静得出奇，却带着千钧之力，“月前，朕那位皇兄…大行皇帝在时，户部尚书来回禀，说凑齐十万两辽饷，需加征三府厘金，引得怨声载道。兵部为五千件棉袄的饷银，能吵上三天三夜。”
他顿了顿，目光扫过那张写满数字的纸，语气陡然转冷，带着一丝冰冷的嘲讽：“如今看来，不是朝廷没钱，是钱都跑错了地方，跑进了这些硕鼠的肚子里！他们吞下的，是朕的军饷，是灾民的活命粮，是我大明的江山社稷！”
“陛下圣明！此等蠹虫，刮尽天下民脂民膏，实乃祸国之源！”张维贤激动地附和，随即又忧心道，“只是…这笔巨款，数额实在惊人，该如何处置，还请陛下圣裁。如今国库空虚，百废待兴，各处都等着用钱…”
所有人的目光都聚焦在年轻的皇帝身上。
朱由检站起身，走到殿窗边，望向窗外沉沉的夜色。他知道，这笔横财是救急的甘霖，但更是烫手的山芋，如何分配，牵动着无数人的神经。
片刻沉默后，他转过身，语气斩钉截铁，不容置疑：
“传朕旨意。”
“一、所有查抄现银、黄金，即刻入库内帑，由方正化、徐光启、英国公三人会同户部、锦衣卫共同清点勘验，给朕出一份确切的总数！分毫不得有误！”
“二、所有田宅、店铺、工坊等不动产，由户部迅速评估造册，后续或发卖、或充公，另行议处。”
“三、所有书画古玩珍器，暂封存于内承运库，命翰林院、司礼监选派专人甄别鉴定，其归于原主者，发还。余者，择其优充入内库，待日后或有他用。”
“四、——”他加重了语气，“从中拨出现银一百万两，立刻解送辽东袁崇焕、满桂处，补发欠饷，提振军心！告诉他们，这是第一笔，让将士们给朕守好国门！”
“再拨五十万两，连夜派快马送往陕西，用于采购粮食、药材，赈济灾民，以工代赈，疏通河道，不得有误！”
“剩余款项，暂存内帑，以备朕重整京营、更新武备、兴办实学之用！”
一条条指令清晰明确，瞬间将这笔巨款的去向安排得明明白白。没有一丝一毫流入传统文官系统把持的户部太仓库，而是由皇帝通过内廷、心腹勋贵和新任锦衣卫直接掌控，用途直指当前最紧迫的军事和民生问题，并且为未来的改革预留了资金。
徐光启和张维贤对视一眼，眼中皆露出震惊与敬佩之色。他们原以为皇帝年轻，或会被这笔巨款冲昏头脑，或被朝臣左右难以决断，却没想到他思路如此清晰，决断如此果敢，且深谙“枪杆子里面出政权”以及“民心即天下”的道理，第一刀就切在了军费和赈灾这两块最要害、最得人心的地方。
“陛下圣明！”两人心悦诚服，躬身领命。户部的几个吏员更是长舒一口气，仿佛看到了解决燃眉之急的希望。
然而，朱由检的目光却变得更加深邃。他走回案前，手指点了点那些记载着官员们隐秘的账册文书。
“钱财，是明面上的。而这些……”他声音压得更低，却更显沉重，“才是真正能掀起惊涛骇浪的东西。方正化。”
“老奴在。”一直如同影子般侍立在角落的方正化立刻上前一步。
“你亲自带人，给朕把这些东西‘吃透’。”朱由检的目光锐利如刀，“谁拿过多少钱，谁办过多少腌臜事，谁和谁暗中勾结…朕要一清二楚。但记住，锁起来，非朕旨意，任何人不得调阅。”
“老奴明白。”方正化心领神会，这是比金银更强大的武器，能制衡朝堂，也能引来无尽的猜忌和风暴，必须牢牢握在皇帝一人手中。
处置完毕，朱由检略显疲惫地揉了揉眉心，但眼神却异常明亮。他再次望向窗外，黎明前最黑暗的时刻即将过去，东方已隐约透出一丝微光。
“财帛动人心，亦可收人心，更可试人心。” 他仿佛自言自语，又仿佛对殿内众人言说，“魏阉留下的这杯鸩酒，朕，要把它变成我大明续命的良药。只是这药，该怎么喂下去，分量如何拿捏，后续还会引出多少牛鬼蛇神…这才刚刚开始。”
殿内烛火跳跃，将年轻皇帝的身影拉得很长，映在冰冷的金砖地上。那身影里，既有即将掌握巨资、大刀阔斧改革的踌躇满志，也有一丝面对深不可测的官场积弊与人性贪欲的凝重。
巨富之下，暗流更急。帝国的舵轮，正在这深秋的寒夜中，缓缓而又坚定地，扳向一个未知却充满希望的方向。