寅时末，卯时初。
北京城经历了一夜的血火洗礼与惊心动魄，终于迎来了熹微的晨光。东方的天际线上，那抹鱼肚白艰难地穿透了浓厚的云层和尚未散尽的硝烟，将微弱但坚定的光芒洒向这座刚刚经历了一场无声政变的千年古都。
持续了半夜的喊杀声、火铳轰鸣声已基本平息，唯有零星的犬吠和马匹不安的嘶鸣，以及一队队盔明甲亮、巡逻而过的兵士那整齐而沉重的脚步声，提醒着人们这个夜晚的非同寻常。
皇城，午门。
这座象征天子威仪、朝廷尊严的宏伟门楼之前，此刻正上演着令人瞠目结舌、继而拍手称快的一幕。
以李若琏为首的新任锦衣卫精锐，和以方正化为核心的内廷太监亲信，正指挥着大批力役，将一夜鏖战搜缴而来的战利品——或者更准确地说，是魏忠贤及其核心党羽累累罪行的铁证——源源不断地搬运至午门前的巨大广场上，并进行分门别类的堆积。
场景蔚为壮观，甚至带有一丝荒诞的视觉冲击力。
东侧，堆积如山的，是文书账册。从魏府、崔府、田府、东厂、锦衣卫衙门等处抄没而来的书信、密档、笔录、账本，被胡乱地塞在一个个松木箱子里，甚至许多就直接用麻绳捆扎，一摞摞地垒起来，几乎要赶上午门一侧的侧楼高度。纸张的霉味、墨臭味、以及隐隐的血腥气混合在一起，在清冷的晨风中弥漫。一阵风吹过，最上层的几页纸哗啦啦作响，上面记录的或许是某位忠臣的“莫须有”罪状，或许是一笔巧立名目的巨额贪腐，此刻都暴露于光天化日之下。
西侧，则是令人眼花缭乱、珠光宝气的金银财货。抄家所得的金锭、银元宝堆积成数座小丘，在晨曦映照下反射出冰冷而诱人的光泽，数量之多，远超常人想象，足以让任何自称“国库空虚”的户部官员无地自容。与金银堆放在一起的，还有大量古玩玉器、名家字画、珊瑚树、象牙雕……这些来自各地官员、将领先前孝敬“九千岁”的奇珍异宝，此刻如同杂货般堆叠，无声地诉说着阉党一系是如何蛀空了这个帝国的根基。
最引人注目，也最令人脊背发凉的，是广场正中央的那一堆。
那里陈列的是各式各样的刑具。从东厂和诏狱里直接搬来的烙铁、夹棍、拶子、站笼、带倒刺的皮鞭……许多刑具上还沾染着暗红色的、已经凝固发黑的血渍，甚至挂着丝丝皮肉残屑。它们被堆成一个扭曲、狰狞、散发着死亡和痛苦气息的金属与木制的小山。尤其是几件造型奇特、专门用于折磨人的“创新”刑具，其设计之精巧、用心之恶毒，让周围持戈守卫的军士都忍不住侧目，胃里一阵翻腾。
而在所有“展品”的最前方，单独放置着几样东西：
一件赤红色的织金蟒袍，那是魏忠贤朝服，被随意扔在地上，如同一条死去的毒蛇。
几封密信原件，上面的字迹和印鉴清晰可辨，涉及构陷熊廷弼、杨涟、左光斗等案的直接指令。
还有一份被特意展开的巨大账本，上面记录着某年辽东一笔巨额粮饷的“漂没”明细，最终流向竟是魏忠贤外宅的库房，数字之巨，触目惊心。
整个午门广场，被一种奇异的寂静笼罩。除了力役搬运物品发出的喘息和沉闷放置声，便是外围围观者们——大多是胆大趁夜溜出家门打探消息的百姓、部分低级官吏、以及更多闻讯逐渐聚集过来的京官家仆——压抑不住的吸气声和窃窃私语。
“天爷……这得是多少钱……”
“看那烙铁……我舅姥爷的表侄就是在诏狱里被那玩意儿……”
“呸！魏阉该死！死有余辜！”
“快看那账本！那是……辽东军的饷银啊！他们怎么敢！”
李若琏按刀立于阶上，一夜未眠让他眼中布满血丝，但腰杆挺得笔直，目光如鹰隼般扫视着全场，维持着秩序。他带来的锦衣卫和新军士兵们在外围结成严密的警戒线，刀出鞘，箭上弦，“雷霆铳”的枪口在晨光中泛着幽蓝的冷光，无声地警告着任何可能存在的、不甘心的残余势力。
方正化则悄无声息地出现在李若琏身侧，他换了一身干净的司礼监太监服饰，脸上看不出丝毫疲惫，只有一种完成重大任务后的冰冷平静。他低声对李若琏道：“李指挥，各处库房还在清点，这还只是第一批。杂家已令人将宫内涉及巫蛊、僭越之物另行堆放，稍后请监国亲览。”
李若琏微微颔首，声音沙哑却带着快意：“方公公辛苦。这些东西摆在这里，便是最好的安民告示。比一万句空话都管用！”
方正化嘴角极细微地向上牵动了一下，算是回应。他的目光落在那些刑具上，眼神深处掠过一丝极寒的厉芒。他在宫中沉浮，见过太多黑暗，但每一次直面这些，仍会觉得一股浊气郁结胸腹。幸好，殿下……监国殿下，已将这污秽一扫而空！
……
文华殿内。
朱由检几乎在李若琏和方正化布置好广场的同时，就收到了详细的禀报。他甚至能通过心腹的描述，在脑中清晰地构建起午门前那极具象征意义和冲击力的场面。
“罪证……如山。”他低声重复了一遍这四个字，手指无意识地在冰冷的紫檀木书案上划过。
这“山”，是民脂民膏堆积的山，是忠臣碧血染红的山，是国运气数被窃取挖空后留下的废墟之山！
一股强烈的恶心感和怒火交织着冲上喉头，又被他强行压下。来自现代的灵魂，即使拥有未来的记忆和知识，真正直面这赤裸裸的、量化的罪恶时，那种冲击力依旧难以完全免疫。
这不是历史书上的几行字，这是真实发生的、发生在他此刻统治的国度内的残酷现实。
他闭上眼，深吸了一口气，再睁开时，已只剩下冰封般的冷静。
“王承恩。”他唤道。