监牢阴暗潮湿，空气中弥漫着霉味和血腥气。见到方正化带来的人马，守牢太监吓得魂不附体，慌忙交出钥匙。
“打开所有牢门。”方正化下令。
牢门一扇扇开启，囚犯们惊恐又疑惑地望着来人。
“奉监国信王殿下令，”方正化声音在牢廊中回荡，“特来核查冤狱。凡被魏忠贤、王体乾、李永贞等人构陷下狱者，即刻释放，官复原职；确有罪责者，待审后依法处置。”
囚狱中爆发出阵阵惊呼，许多人跪地叩谢，泣不成声。
一个衣衫褴褛的老太监颤巍巍走到方正化面前：“方公公，小的原是文书房太监，因不肯在奏章上做手脚，被王体乾打入此处已两年有余...”
方正化扶起老太监：“老人家如何称呼？”
“小的叫王承恩，原在文书房当差。”
方正化心中一动——此人正是信王特意交代要寻找的几人之一。
“王公公受苦了。”方正化郑重道，“信王殿下早有嘱托，若寻得王公公，务必请回王府...如今是宫中任职。”
王承恩老泪纵横：“信王殿下竟还记得老奴...”
方正化安排人带王承恩去沐浴更衣，同时继续核查释放其他被冤囚犯。不到一个时辰，内廷监牢为之一空。
此时，有太监来报：“方公公，魏忠贤的外宅已被李指挥使控制，但其在宫中的心腹太监刘荣、刘安兄弟不知去向。”
方正化眉头紧锁。刘氏兄弟是魏忠贤的左膀右臂，熟知内廷秘道和诸多隐秘，若让其逃脱，后患无穷。
“传令各宫门，严加盘查。重点搜查直房、膳房、库房等易于藏身之处。”方正化下令，“另派一队人随我来。”
方正化想起信王曾提及宫内可能有数条秘道，其中一条据说通往宫外某处宅院。他带人直奔慈庆宫后的一处废弃小院——据信王提示，这里可能有一处秘道入口。
院中荒草萋萋，显然已久无人迹。众人搜寻片刻，果然在一口枯井下发现异常。
“公公，井壁有暗门！”井下传来呼声。
方正化命人垂下绳索，亲自下井查看。井壁果然有一处不易察觉的暗门，若非刻意寻找，绝难发现。
“开门。”方正化简短下令。
两名壮汉用力推拉，暗门纹丝不动。
“从内部锁死了。”一人回禀。
方正化冷笑：“取工坊特制工具来。”
不久，一个密封的铁箱被送入井中。打开后，里面是几件造型奇特的工具。方正化取出一件状如鸟嘴的钢制器具，插入门缝轻轻一撬，内锁应声而开。
门后是一条仅容一人通过的狭窄通道，漆黑一片，深不见底。
“我带两人进去，其余人在外接应。”方正化毫不犹豫地踏入暗道。
暗道内空气污浊，弥漫着一股霉味。三人屏息前行约一炷香时间，忽听前方传来细微人声。
“...早说这法子行不通，你偏要试！”
“闭嘴！若不是你暴露行踪，我等何至于此...”
方正化手势示意，三人悄步靠近。暗道尽头是一间密室，隐约有灯光透出。从门缝望去，只见两个太监正焦急地试图打开另一端的暗门，正是刘荣、刘安兄弟。
“刘公公，这是要往何处去？”方正化推门而入，声音在密室中回荡。
刘氏兄弟大惊失色，背靠背摆出防御姿态。刘荣强自镇定：“方正化！你不过信王府一家奴，安敢拦截内官？”
方正化不急不缓：“奉监国令，请二位回宫问话。若肯配合，或可保全性命；若负隅顽抗...”他目光扫过密室一角堆放的几个箱子，“这些财宝怕是没命享用了。”
刘安突然暴起，手中短刀直刺方正化面门。方正化侧身闪避，顺势擒住对方手腕反扭，膝撞其腹。刘安惨叫一声瘫软在地。
刘荣见状，突然扑向墙边欲拉某个机关。方正化眼疾手快，短刃飞出正中刘荣手臂。
“搜身，绑了。”方正化冷冷道，随后检查密室中的箱子。打开一看，尽是金银珠宝、地契房契，甚至还有几封装有密信的信函。
“带回司礼监，严加看管。”方正化命令道，“这些物品全部登记封存，尤其是信函，需立即呈送信王殿下。”
返回地面时，已是子夜时分。紫禁城依旧寂静，但这寂静中已透出不同以往的气息——魏忠贤的时代结束了。
方正化站在高处，远望乾清宫方向。那里灯火通明，信王殿下正在主持大局。八年隐忍，八年布局，终于在这一夜扭转乾坤。
“公公，各监司均已控制，主要逆犯均已擒获。”心腹太监前来禀报，“是否向信王殿下报捷？”
方正化摇头：“殿下此刻必是万分忙碌，不必打扰。加强戒备，防止反扑，待天明再行禀报。”
“是。”太监迟疑片刻，又道，“咸安宫那边...客氏似乎不太安分，多次派人打探消息。”
方正化沉吟片刻：“加派人手‘护卫’咸安宫，任何人不得出入。待殿下腾出手来，再行处置。”
太监领命而去。方正化长舒一口气，这才感觉疲惫如潮水般涌来。但他知道，今夜只是开始。明日太阳升起时，一个崭新的时代将要来临，而他和信王殿下为之付出的一切，都将获得应有的回报。
望向东方微白的天际，方正化喃喃自语：“黎明将至，大明当兴。”