张嫣会意，也扬声应道：“信王若喜欢，本宫让人送几盆至你府上。”
“多谢皇嫂美意。”朱由检笑道，随即又压低声音，“魏阉可有异常举动？”
张嫣目光扫过宫门方向，以几乎看不见的幅度点头：“三日前深夜，客氏秘密入宫，与魏公公密谈至天明。翌日，内府库调拨白银十万两，名义上是为边关采买，实则不知所踪。”
朱由检眼中寒光一闪。魏忠贤这是在转移财产，为自己留后路！或许，他甚至已经在谋划另立新君，逃离北京。
“近日宫中有批新人，说是江南绣娘，实则…”张嫣端起茶盏，掩口轻语，“…手脚粗大，步履沉稳，恐非寻常女子。”
朱由检背后一阵发冷。魏忠贤竟然将武装人员秘密带入宫中！这是何等大胆！若非张嫣提醒，他万万想不到阉党已猖獗至此。
“皇嫂可知她们居于何处？”朱由检手中捏着一枚棋子，关节发白。
“西苑澄碧堂。”张嫣落下一子，“将军。”
朱由检看着棋盘，果然已陷入死局。他轻叹一声：“皇嫂棋艺精湛，由检自愧不如。”
张嫣凝视着他，忽然道：“信王可记得万历爷在世时，常说什么？”
朱由检一愣，迅速搜索记忆，谨慎回道：“皇祖父常言：『天子守国门，君王死社稷』。”
张嫣眼中闪过赞许之色，意味深长地说：“但愿朱家子孙，永不忘记此训。”
朱由检郑重颔首：“由检谨记于心。”
此时，远处传来脚步声，魏忠贤的心腹太监李永贞匆匆而来，面带假笑：“王爷，厂公请您回乾清宫，说有要事相商。”
朱由检与张嫣交换一个眼神，起身告辞：“孤这便去。皇嫂保重。”
张嫣亦起身，忽然道：“信王稍等。”她从袖中取出一枚玉佩，递与朱由检，“此乃当年孝靖皇太后所赐，能辟邪保平安。如今皇上病重，宫中多事，信王带在身边，或可护你周全。”
朱由检接过玉佩，触手温润，显然是经常被佩戴的宝物。他明白这是张嫣的一片心意，更是她对自己的认可与支持，心中涌起一阵暖流：“多谢皇嫂厚爱。”
李永贞在一旁看着，眼中闪过一丝疑虑，却不好阻拦。
离开慈庆宫，朱由检握着那枚玉佩，感觉其中似乎有异。仔细察看，发现玉佩边缘有一道几不可见的缝隙。他借步辇摇晃之际，悄悄用力，玉佩竟然从中分开，里面藏着一卷极薄的绢纸。
朱由检心脏狂跳，迅速将绢纸纳入袖中，面不改色。
回到乾清宫偏殿，他借口更衣，独自进入内间，迅速展开绢纸。上面是张娟秀而有力的字迹，列着十余人姓名职务，皆是宫中可信之人：侍卫副统领周遇吉、尚衣监太监褚宪章、掌印太监王裕民…
最后还有一行小字：“西苑女子约三十人，昼伏夜出，身藏短刃，领头的被称为『红娘子』。”
朱由检将绢纸凑近烛火，看着它化为灰烬。信息已牢记于心。
张嫣提供的这份名单和情报，价值连城！这些隐藏在宫中的忠义之士，将成为他对抗魏忠贤的关键力量。而那个被称为“红娘子”的女子首领，更是引起了他的警觉。
走出内间，魏忠贤已等在门外，脸上堆着关切的笑容：“王爷面色不佳，可是太过劳累？不若老奴安排一处僻静宫殿，让您好生休息？”
朱由检心中警铃大作。这分明是想将他软禁起来！他立刻摆出惶恐又依赖的表情：“厂公好意，孤心领了。只是皇兄病重，孤愿守在此处，随时听候传召。若厂公怜惜，容孤在偏殿小憩即可。”
他既表现出对天启的兄弟情深，又显得依赖魏忠贤的安排，完美地掩饰了自己的真实意图。
魏忠贤仔细观察朱由检的表情，见找不出破绽，只得点头：“王爷兄弟情深，令人感动。那老奴便命人收拾偏殿，供王爷歇息。”
朱由检谦恭道谢，心中冷笑。老狐狸终究还是不敢在明面上过分限制他这个信王，尤其是在天启尚未驾崩之时。
是夜，朱由检宿于乾清宫偏殿。他屏退宫人，独坐灯下，脑海中梳理着今日所得情报。
魏忠贤掌控宫禁，更换侍卫，甚至秘密武装女子入宫，这些举动表明他已在为政变做准备。历史上魏忠贤最终并未阻止崇祯继位，但如今有了他这个变数，难保阉党不会狗急跳墙。
而张嫣皇后的暗中支持，宫中隐藏的忠义之士，以及英国公等勋贵的观望态度，则是他的希望所在。
“红娘子…”朱由检喃喃自语。历史上有位着名农民军女将领被称为红娘子，难道这么早她就已与阉党有了关联？还是巧合同名？
窗外秋风萧瑟，吹得殿檐铃铛轻响。
朱由检从怀中取出那枚张嫣所赠的玉佩，轻轻摩挲。玉佩在灯光下泛着温润的光泽，上面精细地雕刻着龙凤呈祥的图案。
“天子守国门，君王死社稷。”他低声重复着万历帝的训诫，眼中逐渐凝聚起坚定之色。
这一世，他绝不会让大明国门被破，更不会吊死煤山！
殿外传来更鼓声，已是三更时分。
朱由检吹熄烛火，和衣而卧。黑暗中，他双眼明亮如星。
棋局已布，只待落子。
而他知道，自己手中的棋子，远比魏忠贤想象的要多得多。
今夜，紫禁城中无人安眠。