“王国兴那边，最后确认了？”他问，声音平静了下来。
李若琏立刻收敛笑意，肃容道：“确认了。京营提督王国兴，收了咱们的三万两银子和后军都督府的空白告身，朝阳、东直二门，今夜起，换上的都是咱们的人。他拍着胸脯保证，就算魏公公亲至，没他的手令，一只苍蝇也飞不进去——当然，他也说了，要是事情不成，他第一个摘了咱家的脑袋去请功。”
“正常，赌桌之上，押注的都这么想。”朱由检笑了笑，“孙元化在海岛上，是不是都快憋疯了？”
“何止是疯，”李若琏也乐了，“信使说，孙大人天天拿着望远镜望穿秋水，就等着殿下您一声令下，他好带着他那群宝贝火炮和新军弟兄们，乘着沈廷扬的船，轰他娘个痛快。战士们操练得枪管都快磨秃了，就等着真刀真枪干一场。”
朱由检点点头，没再说话。暮色渐浓，晚风吹起他额前的碎发。他站得笔直，像一杆即将离弦的箭。
忽然，极远处的天际，大概是大运河入津的方向，猛地蹿起一束微弱的红光，升至最高点，短暂地停顿了一瞬，随即熄灭。
仿佛只是一个幻觉。
但山巅上的三个人，眼睛同时眯了起来。
方正化袖中的手微微一动，一枚铜钱大小的单筒望远镜滑入掌心，他举目远望，片刻后，声音低沉而清晰地汇报：“殿下，通州码头的方向。红色焰火，一闪。”
那是约定的信号！万事俱备的信号！
李若琏猛地吸了一口气，按在刀柄上的手瞬间握紧，骨节发白。
朱由检依旧看着那个方向，脸上所有的嬉笑怒骂都消失了，只剩下冰封般的沉静和一丝近乎残酷的锐利。他缓缓地、几乎是无声地吐出四个字：
“风雨…来了。”
夜色彻底笼罩下来，山风骤急，吹得山林呜呜作响，如万鬼低泣。
那根刻着“崇祯元年”的枪管，在方正化手中的锦袋里，仿佛感受到主人的心绪，微微发烫。
**（第三卷 终）**