乾清宫里弥漫着浓重的药味，朱由检坐在龙榻旁，手里拿着刚用开水煮过的注射器，小心翼翼地给天启皇帝注射青霉素。
“皇兄感觉如何？”朱由检轻声问道，看着天启苍白的面色稍稍恢复了些血色。
天启虚弱地摆摆手：“比太医院那些苦汤药管用多了...你这小子，从哪学来这些稀奇古怪的本事？”
朱由检嘿嘿一笑，晃了晃手中的注射器：“都是从宋应星那本《天工开物》里看来的，说是西洋人用霉变的橘子皮治病，臣弟就试着弄了弄...”
站在一旁的老太医胡子都快揪掉了，盯着那“霉变的橘子皮”提取物，脸色比天启还白。
就在这时，方正化匆匆进来，在朱由检耳边低语：“殿下，宋应星说有急事求见，说是关于...关于老天爷要打喷嚏的事。”
朱由检眼睛一亮，对天启行礼道：“皇兄好生休息，臣弟去看看宋先生又搞出什么新花样了。”
出了乾清宫，宋应星果然等在门外，手里捧着一堆图纸，激动得像个孩子：“殿下！根据您说的那个什么...‘小冰河期’模型，今年北方的旱情会比往年更严重！特别是陕西一带...”
朱由检接过图纸，上面画着简易的气象图和各种推算数据。他眉头紧锁：“消息准确吗？”
“八九不离十！”宋应星压低声音，“按照您教的气压和风向观测法，咱们在山西、陕西设置的十二个观测点都传回了相似数据。而且根据历年记载，这个季节出现这种气象模式后，往往伴随着大旱...”
朱由检当机立断：“马上通知李若琏，让他的人行动起来。还有，让沈廷扬的船队加大从南洋运粮的力度。”
三天后，信王府后院。
“所以殿下就因为宋应星说老天爷要打喷嚏，就要往陕西运这么多粮食？”李若琏看着手中的物资清单，眼睛瞪得老大。
朱由检往嘴里丢了颗花生米：“这叫科学预测，懂不懂？就跟你们锦衣卫根据线索抓人一个道理。”
“可这也太玄乎了...”李若琏挠头，“温体仁那边正盯着咱们呢，这么大动作，他肯定要作妖。”
朱由检嘿嘿一笑：“所以才要你李千户出马啊。这样，你派人散播消息，就说信王殿下夜观天象，发现紫微星暗淡，西北有旱魃作祟...”
李若琏差点呛着：“殿下，您这是要改行当神棍？”
“你懂什么，”朱由检神秘兮兮地说，“跟那些文人打交道，有时候就得用他们听得懂的语言。再说了，我这可是有科学依据的神棍，比他们专业多了！”
于是乎，几天后京城里流传起各种传言。有说信王殿下梦中得神农氏指点，有说信王府夜放七彩光芒，更离谱的是说朱由检养了只会预测天气的鹦鹉...
温体仁果然坐不住了，在早朝上公然发难：“陛下！信王殿下近日以玄虚之说，大肆调运粮草，恐有收买人心之嫌啊！”
躺在龙椅上的天启有气无力地摆摆手：“由检也是为社稷着想...咳...万一真旱了呢...”
“万一？”温体仁痛心疾首，“若是虚惊一场，这损耗的钱粮该当如何？且信王殿下私设气象观测点，此乃钦天监之职，岂可僭越？”
朱由检却不慌不忙地出列：“温大人若是不信，敢与本王打个赌么？”
“什么赌？”
“若是三月内陕西无大旱，本王捐一年俸禄给国库存；若是真有旱情...”朱由检眯起眼睛，“温大人就捐一年俸禄给灾区，如何？”
朝堂上一片哗然。温体仁脸色变了几变，终究不敢接这个赌，只得悻悻退下。
下朝后，朱由检立即召集心腹开会。
“温老狐狸虽然没接赌约，但肯定要暗中使绊子。”朱由检在地图上指点，“咱们的粮食不能走常规漕运，得另想办法。”
沈廷扬指着海图：“可以从海路运到天津，再走陆路。我新造的几艘沙船吃水浅，能直接靠岸。”
“陆路运输我来负责，”李若琏接话，“我在陕西军中有些老关系，可以动用军驿系统。”
宋应星则拿出几个新发明：“这是我根据殿下说的原理做的简易打井装置，还有这些耐旱作物种子，都是从南洋新引进的...”
一个月后，当陕西的第一份旱情报告送达京城时，温体仁正在家里欣赏新收的字画。
“老爷！不好了！”管家连滚爬进来，“陕西...陕西真的旱了！”
温体仁手一抖，珍贵的宋代字画上多了一团墨渍：“什么？！”
与此同时，信王府却是一片欢腾。
“殿下神机妙算！”宋应星看着各地传来的报告，对朱由检佩服得五体投地，“旱情范围和程度与预测的几乎一致！”
朱由检却笑不出来：“陕西百姓要受苦了...咱们的粮食到哪了？”
方正化连忙汇报：“第一批三万石已经到灾区，李千户的人正在组织发放。不过...”
“不过什么？”
“温体仁的人也在那边，说是要‘协助’赈灾，怕是来者不善。”