孙云鹤面如死灰，忽然指着那些巨型番薯：“作弊！你们肯定作弊了！哪有可能差这么多！”
这时朱由检亲自到场。他拿起一个番薯看了看，忽然道：“孙千户说得对，产量差这么多确实不正常。”
众人都愣住了。信王怎么自己拆自己的台？
朱由检走到东厂那边的地里，抓了把土闻了闻，又走到自己这边抓了把土。
“孙千户，”他似笑非笑地问，“你们这一个月，没往地里撒什么不该撒的东西吧？”
孙云鹤一愣：“你什么意思？”
朱由检从土里拣出几粒白色残渣：“这好像是...盐碱？”
他脸色一沉：“怪不得产量差这么多！有人在地里撒了盐碱破坏土质！”
全场哗然。孙云鹤冷汗直冒：“污蔑！纯属污蔑！”
朱由检也不争辩，只吩咐：“取水来，浇灌这两块地，分别收集渗出的水。”
结果很快出来：东厂那边的渗水咸涩难当，信王府这边的却清甜可口。
事实胜于雄辩。显然有人暗中破坏东厂那边的番薯地！
孙云鹤百口莫辩。他确实吩咐过番子暗中搞破坏，但没想到会被当场揭穿！
朱由检叹道：“孙千户啊，就算不信本王，也不能跟粮食过不去啊。这要是推广开来，能救活多少百姓？”
围观的农民顿时炸了锅，纷纷痛骂东厂缺德。孙云鹤在一片骂声中狼狈而逃。
经此一事，“信王薯”的名声彻底打响。朱由检趁机宣布：所有皇庄免费发放番薯种苗，并派专人指导种植。
消息传开，各地农民蜂拥而至。番薯种苗很快发放一空。
但朱由检留了一手：最好的种苗和最新的种植技术，只在自己控制的皇庄推广。他要确保这些“祥瑞”首先造福自己的势力范围。
几天后，魏忠贤得知消息，气得砸了最喜欢的琉璃盏。
“废物！都是废物！”他大骂孙云鹤，“偷鸡不成蚀把米！现在全京城都知道信王有种粮食的本事！”
崔呈秀阴恻恻道：“干爹莫急。他信王会种地，咱们就不会抢功吗？”
于是第二天早朝，魏忠贤突然上奏，称在京郊发现“嘉禾祥瑞”，亩产惊人，乃是皇上圣明感天动地所致。
天启皇帝久病初愈，听说这等喜事，龙颜大悦，当即下旨将番薯定为“嘉禾”，令各地推广。
诏书下达，却只字未提信王贡献，全成了魏忠贤和皇帝的功劳。
朱由检在王府听说后，不怒反笑：“正合我意。他抢功越好，推广得越快。”
他吩咐王承恩：“把最好的种苗和《培育法》悄悄送给徐光启大人，让他的人在南方推广。北边嘛...就让阉党去折腾吧。”
王承恩不解：“殿下，这是为何？”
朱由检笑道：“南方气候更适合番薯生长，产量会更高。等阉党在北方推广失败，咱们再拿出南方的成果，岂不是更有说服力？”
果然，阉党为了争功，盲目在北方推广番薯，许多地方因气候不宜而失败。而徐光启在南方悄悄试种，却获得大丰收。
秋收时节，南方传来喜讯：番薯亩产普遍超过两千斤，最好的地块甚至达到三千斤！
消息传到京城，舆论哗然。人们这才知道，真正的种植技术在信王手里。
魏忠贤脸上挂不住，只好又来找朱由检“请教”。
朱由检也不藏私，拿出真正的《番薯培育法》全本，笑道：“魏公公早说啊。本王还以为您自有妙计呢。”
魏忠贤憋着一肚子火，还得赔笑脸。
等魏忠贤走后，朱由检对方正化道：“通知徐光启，可以开始推广番薯的第二阶段了。”
“第二阶段？”方正化不解。
朱由检眼中闪着光：“光种出来不行，还得会吃。让徐光启编写《番薯百吃法》，教百姓怎么把这东西做成美味。”
于是很快，市面上出现了番薯粥、番薯饼、烤番薯甚至番薯粉条等各种吃法。番薯真正成为了百姓的救命粮。
这年冬天，北方大旱，许多地方绝收。但皇庄周边的农民靠着番薯度过饥荒，无不感激信王恩德。
“信王薯”的歌谣传遍大街小巷，气得魏忠贤又砸了一套茶具。
但他不知道的是，朱由检已经着手推广下一种“祥瑞”了——这一次，是来自美洲的玉米。
而此刻的朱由检，正站在王府地图前，规划着更大的农业改革。
“番薯耐旱，玉米耐寒，土豆高产...”他喃喃自语，“再加上即将到来的小冰河期...得抓紧时间了。”
窗外，寒风呼啸。但这个冬天，许多人因为“信王薯”而免受饥荒之苦。
而一场更大的农业革命，正在悄然酝酿...