渤海湾的清晨薄雾尚未散尽，三艘悬挂葡萄牙旗帜的远洋帆船已缓缓驶入天津港。为首的“圣若热号”甲板上，一个红发碧眼的佛郎机人正举着单筒望远镜，贪婪地打量着这片传说中的富庶之地。
“若昂先生，看来明国人比我们想象的还要急切。”大副指着码头方向。只见十余辆马车早已等候多时，车上盖着厚厚的油布，隐约可见火炮的形状。
被称作若昂先生的红发男子放下望远镜，露出得意的笑容：“二十门最新式舰炮换一个火药配方，这生意简直太划算了！明国人永远不知道他们失去了什么。”
他转身对船员喊道：“伙计们！展现我们葡萄牙绅士风度的时候到了！让这些明国人看看，什么才是真正的海上强国！”
码头上，沈廷扬看着缓缓靠岸的葡萄牙船只，嘴角微微抽搐。
“东家，咱们真要用殿下的新配方换这些破烂？”身旁的管事低声问道，“那佛郎机炮看着威风，可比咱们岛上新铸的差远了...”
沈廷扬哼了一声：“殿下说了，这叫‘技术扶贫’。咱们扶贫，佛郎机出钱，很公平。”
他整理了一下衣冠，摆出职业商人的笑容迎上前去：“欢迎欢迎！远道而来的朋友一路辛苦！”
若昂用生硬的汉语回道：“您就是沈先生？我们要的东西准备好了吗？”
双方寒暄几句便直入主题。葡萄牙人迫不及待地展示他们的货物——二十门青铜舰炮，保养得相当不错，确实比明军现役的大多数火炮要精良。
“这是我们葡萄牙最先进的舰炮，射程远，精度高...”若昂滔滔不绝地吹嘘着，眼睛却一直往明方的马车上瞟。
沈廷扬故作认真地检查每一门炮，甚至还拿出尺子量了量口径，心里却在暗笑：这些玩意也就比大明现有的强点有限，跟岛上那些带膛线的铁疙瘩根本没法比。
“不错不错，”沈廷扬频频点头，“那么，请若昂先生看看我们的诚意。”
他示意手下掀开一辆马车的油布，露出几个密封的木桶。打开桶盖，里面是黑色的粉末。
若昂眼睛一亮，迫不及待地抓起一把火药，在指尖搓了搓，又凑到鼻尖闻了闻：“这就是...那种神奇的火药？”
沈廷扬神秘一笑：“此乃我家主人秘制配方，燃速比寻常火药快三成，威力大增。若不是急需舰炮加强海防，断不会拿出来交易。”
若昂使个眼色，随行的葡萄牙技师立即上前，取出一小撮火药进行测试。随着一声爆响和冲天火光，葡萄牙人纷纷露出震惊的表情。
“太神奇了！”若昂激动得满脸通红，“这配方...我们要了！”
沈廷扬却按住桶盖：“且慢。按照约定，贵方需先演示舰炮性能，确保货真价实。”
于是双方移步到预先准备好的试炮场。葡萄牙人熟练地操作一门舰炮，对着海面上的靶船开火。炮弹准确命中，木屑纷飞。
“好炮！好炮！”沈廷扬鼓掌称赞，心里却想：这准头还不如咱们三年前淘汰的老型号...
若昂得意洋洋：“现在可以交易了吧？”
沈廷扬笑眯眯地递上一份文书：“这是配方和使用须知，请若昂先生过目。”
若昂接过文书，只见上面写着密密麻麻的汉字，还配有一些奇怪的符号。他汉语读写能力有限，看得一头雾水。
“这...这些是什么？”他指着那些符号问道。
沈廷扬面不改色：“此乃制药过程中的关键参数，涉及温度、比例等。若昂先生若是看不懂，我可以派人随船指导，不过...”
他故意顿了顿：“得加钱。”
若昂犹豫片刻。他确实看不太懂这些汉字，但刚才的试爆效果是实实在在的。最终贪婪战胜了谨慎：“不必了！我们有自己的技师！”
双方签字画押，交换货物。葡萄牙人如获至宝般捧着那桶火药和文书，明方则接收了二十门舰炮。
交易完成，葡萄牙船队迫不及待地起锚返航，似乎生怕明方反悔。
看着远去的帆影，管事忍不住问：“东家，咱们真把新配方给他们了？”
沈廷扬嗤笑一声：“想得美！殿下说了，那是最新配方的‘青春版’——威力确实比普通火药大，但比咱们自用的差远了。而且...”
他露出狡黠的笑容：“那配方里我特意少写了一道关键工序，还加了几处容易出错的地方。佛郎机人按那方子造药，炸膛率起码三成！”
管事目瞪口呆：“这...这不是坑人吗？”
沈廷扬理直气壮：“怎么能叫坑人呢？这叫技术保护！殿下说了，核心科技必须掌握在自己手里。再说了...”
他压低声音：“那文书上的奇怪符号，是殿下教的什么‘化学方程式’，佛郎机人看得懂才怪！等他们琢磨明白，咱们的新式火药都不知道更新几代了！”
众人哄笑起来。唯有随行的技术官员有些担忧：“沈老板，若是佛郎机人发现上当，回来找麻烦怎么办？”
沈廷扬拍拍他的肩：“放心，殿下早有安排。等他们发现问题，咱们的新式战舰也该下水了。到时候...”
他望向茫茫大海，眼中闪着兴奋的光：“就该轮到咱们去佛郎机人家门口‘友好访问’了！”
回到京城，沈廷扬第一时间向朱由检汇报交易情况。
信王府书房内，朱由检听着汇报，忍不住笑出声：“好你个沈廷扬，居然还想着加钱指导？真是把生意经念到家了！”
沈廷扬嘿嘿一笑：“殿下教得好。不过臣确实担心，若是佛郎机人真琢磨出配方...”