“都……都被奴婢处置了……”方正化低声道。
魏忠贤沉默了片刻，目光在房间里扫视了一圈，最后又落回“病人”身上。他忽然开口：“去，把窗户打开，透透气。这屋里药味太重，闷得慌。”
方正化心里咯噔一下，脸上却不敢表露：“九千岁，王爷体虚，受不得风……”
“嗯？”魏忠贤鼻腔里哼出一个音。
方正化立刻改口：“是！是！奴婢这就开！”他连忙示意小太监去开窗。
深秋的冷风瞬间灌了进来，吹得烛火摇曳，帷幔飘动。病榻上的“朱由检”似乎被冷风刺激，猛地剧烈咳嗽起来，身体也跟着颤抖，盖着的锦被滑落一角，露出里面单薄的寝衣。
魏忠贤的目光死死盯着“朱由检”因咳嗽而起伏的胸口和脖颈，似乎在观察着什么。片刻后，他挥了挥手：“关上吧，别真冻着了殿下。”
窗户关上，房间里恢复了沉闷。魏忠贤又站了一会儿，才缓缓道：“好生伺候着。缺什么药材，去内库支取。陛下也惦记着信王呢。”说完，他不再看床上的人，转身带着人走了。
直到魏忠贤的脚步声消失在院外，方正化才长长舒了一口气，后背的冷汗已经浸透了内衫。他走到床边，看着床上那个经过精心伪装、连呼吸频率都模仿得惟妙惟肖的替身，低声道：“稳住，人走了。”
那“替身”这才缓缓睁开眼，眼神里哪里还有半点病态，只剩下紧张和疲惫。他坐起身，活动了一下僵硬的脖子：“方公公，刚才……吓死我了！那老阉货的眼神，像要把我生吞活剥了！”
方正化眼神冰冷：“他起疑了。刚才开窗，就是想看王爷咳嗽时，喉结和胸口肌肉的自然反应，还有……皮肤是否有易容的痕迹。”他走到窗边，看着魏忠贤离去的方向，“王爷料事如神，这老狐狸果然亲自来验真假了。”
“那……那咱们过关了吗？”替身紧张地问。
“暂时……算是吧。”方正化没有放松警惕，“但以魏忠贤的性子，绝不会轻易相信。他肯定还会派人暗中监视，甚至……可能会用更阴毒的法子试探。”
他沉吟片刻，眼中闪过一丝决断：“不能再等了。立刻按王爷的‘丙字计划’执行！你，继续‘病’着，而且要‘病’得更重！从今晚开始，高烧不退，呓语连连！药渣加倍倒掉！把风声放出去，就说信王……恐怕熬不过这个冬天了！”
替身脸色一白，但还是用力点头：“明白！”
方正化走到书案前，飞快地写下一张纸条，塞进一个特制的小竹筒里，交给心腹小太监：“立刻送去西山皇庄鸽房，用最快的信鸽，发往‘舟山’！告诉王爷，京中风雨已至，‘金蝉’需速离壳！”
几天后，一个消息如同长了翅膀，飞遍了京城的大街小巷：信王朱由检，落水受惊，风寒入体，病入膏肓，恐不久于人世！
信王府大门紧闭，白灯笼已经挂了起来（虽然不合礼制，但方正化故意为之，营造悲凉气氛）。太医院的方子流水般送进去，名贵的药材一车车拉来，但王府里传出的消息却一天比一天坏。据说信王已经水米不进，高烧不退，整日呓语，连御医都摇头叹息，暗示准备后事了。
魏忠贤府邸的书房里，崔呈秀垂手而立，低声汇报：“义父，信王府那边……探子回报，药味浓得呛人，倒出来的药渣都是重剂。守夜的小太监说，夜里能听到信王痛苦的呻吟……看情形，不像作伪。”
魏忠贤靠在太师椅上，闭目养神，手指轻轻敲着扶手：“不像作伪？哼，朱由校那小子落水后，不也‘病’了好一阵？结果呢？”他睁开眼，眼中寒光一闪，“咱家总觉得……这病，来得太巧。”
“义父的意思是……”
“不管他是真病还是假病，”魏忠贤冷冷道，“咱家都要他‘病’下去！传令下去，让太医院那几个老东西，给信王‘好好’治！用最‘补’的药！另外……”他嘴角勾起一丝残忍的笑意，“把库房里那几支上好的‘百年老参’，还有高丽进贡的‘虎骨膏’，一并赐给信王府！就说……是咱家的一点心意，盼信王早日康复！”
崔呈秀心领神会，脸上露出阴笑：“义父高明！虚不受补，何况是这等虎狼之药！儿子这就去办！”
与此同时，一艘不起眼的商船，正趁着夜色，悄然驶离天津卫码头。船舱里，朱由检脱下沾满海腥味的粗布水手服，换上了一身利落的短打。他推开舷窗，望着漆黑的海面和远处京师方向隐约的灯火，眼神锐利如鹰。
方正化传来的密信只有八个字：“金蝉离壳，惊雷待响。”
魏忠贤，你送的“补药”，本王就笑纳了。只是这“病”……怕是要让你“失望”了。
真正的风暴，才刚刚开始。
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