舟山秘密基地，海湾深处。一艘悬挂着郑家黑蛟旗的福船缓缓靠岸，船身比周围停泊的明军新式夹板战舰小了一圈，显得有些局促。郑芝龙一身锦袍，腰悬倭刀，站在船头，努力维持着海上枭雄的威严，但微微绷紧的下颌线还是泄露了他内心的紧张。他身后跟着弟弟郑芝虎和几名心腹亲卫，个个神情肃穆，如临大敌。
岸上，孙元化一身戎装，带着一队新军士兵早已等候多时。士兵们身着深蓝色军服，手持燧发枪，站姿笔挺，眼神锐利，如同标枪般钉在地上，自有一股凛然不可侵犯的气势。
“郑将军，久仰大名！”孙元化上前一步，抱拳行礼，声音洪亮，“孙元化奉信王殿下之命，在此迎候！”
郑芝龙连忙还礼，脸上挤出笑容：“孙督师客气了！末将惶恐！信王殿下厚爱，亲赐舟山宝地一晤，末将感激涕零！”他目光扫过那些士兵手中的火枪，枪管在阳光下泛着幽冷的蓝光，一看便知不是凡品，心中又是一凛。
“殿下已在工坊等候，郑将军请随我来。”孙元化侧身引路。
一行人穿过戒备森严的码头区，朝着山谷深处的工坊区走去。空气中弥漫着铁锈、木屑、硫磺和一种难以形容的、类似烧焦油脂的混合气味。越往里走，各种声音便越发清晰：铁锤敲击金属的叮当声、锯木的嘶嘶声、水流冲击轮轴的哗啦声、还有…一种低沉、持续、仿佛大地在呼吸的“呼哧…呼哧…”声！
郑芝龙眉头微蹙，这声音…不像人声，也不像兽吼，倒像是…某种巨大的风箱？他忍不住循声望去。
转过一个山坳，眼前豁然开朗！一片巨大的工坊区呈现在眼前！依山而建，层层叠叠！最引人注目的，是山谷中央一座巨大的、由砖石和木头搭建的棚屋！那低沉、持续的“呼哧”声，正是从里面传出来的！
棚屋没有墙壁，只有几根粗大的木柱支撑着屋顶。透过敞开的棚架，郑芝龙看到了令他终生难忘的景象！
棚屋中央，矗立着一个庞然大物！那是一个巨大的、由厚重铸铁和铜件构成的复杂机械！主体是一个横卧的、如同巨蟒般的圆柱形锅炉，表面铆钉密布，连接着各种粗细不一的管道和杠杆！锅炉下方，巨大的炉膛里，熊熊燃烧的焦炭散发出灼人的热浪！锅炉上方，一股股炽热的白色蒸汽正从几个阀门和管道连接处“嗤嗤”地喷涌而出！
更令人震惊的是，这台巨大机械的末端，连接着一根粗壮的曲轴！曲轴带动着一个巨大的飞轮！飞轮在蒸汽的推动下，正以一种稳定、有力、无可阻挡的节奏，缓缓旋转着！飞轮边缘连接着数条粗大的皮带，带动着旁边几台巨大的水力锤、锻压机和锯床！那些沉重的铁锤、冲压头、锯片，在蒸汽动力的驱动下，如同被赋予了生命，精准、高效、不知疲倦地上下翻飞、旋转切割！巨大的力量感扑面而来！
“这…这是何物？！”郑芝龙失声惊呼，眼睛瞪得溜圆！他纵横海上多年，见过无数奇珍异宝，却从未见过如此庞大、如此复杂、如此充满力量感的机械造物！那蒸汽喷涌的嘶鸣，那飞轮转动的轰鸣，那铁锤砸落的巨响，混合在一起，形成一股震撼人心的工业交响！
“此乃殿下所创，‘蒸汽大力神’！”孙元化语气中带着自豪，指着那台机器，“以水火之力，驱钢铁之躯！力大无穷，不知疲倦！可驱动千斤巨锤锻打精钢，可拉动万斤巨木锯成板材！日夜不息，胜百人之力！”
“蒸汽…大力神？”郑芝龙喃喃重复，只觉得口干舌燥。他无法理解其中的原理，但那直观的力量展示，已经彻底颠覆了他的认知！这…这简直是神迹！不！是比神迹更可怕的东西！这是…力量！赤裸裸的、可掌控的力量！
就在这时，一个清脆的童音带着点戏谑响起：“郑将军，本王这‘铁疙瘩’的喘气声，没吓着你吧？”
郑芝龙猛地回头！只见不远处一个临时搭建的、铺着红毯的观景台上，朱由检正坐在一张宽大的太师椅里，晃悠着小短腿。他穿着月白色的锦缎常服，手里居然捧着一碗热气腾腾的…汤圆？！旁边侍立着面无表情的方正化。
“末将郑芝龙，拜见信王殿下！”郑芝龙连忙躬身行礼，姿态放得极低。
“免礼免礼！”朱由检用小勺子舀起一个白胖的汤圆，吹了吹气，“大老远来一趟，辛苦了！尝尝？刚出锅的芝麻馅儿！方伴伴，给郑将军也盛一碗！”
方正化默不作声地端过一碗汤圆。
郑芝龙看着递到面前的汤圆，又看看那轰鸣的蒸汽机，再看看眼前这个一脸天真、吃着汤圆的小王爷，只觉得脑子有点不够用。这…这画风也太诡异了！他强压下心中的惊涛骇浪，接过碗，干巴巴地道谢：“谢…谢殿下赏赐！”
朱由检咬了一口汤圆，含糊不清地说：“郑将军觉得本王这‘大力神’如何？比你们船上那些靠老天爷赏脸的风帆，是不是带劲多了？”
郑芝龙心头一震，连忙道：“殿下神工鬼斧！此物…此物惊世骇俗！末将…末将叹为观止！”
“带劲是带劲，就是胃口太大！”朱由检撇撇嘴，一脸“地主家也没余粮”的表情，“一天到晚得喂它吃几百斤上好的焦炭！跟个无底洞似的！烧得本王心肝疼！不过嘛…”他话锋一转，小脸上露出狡黠的笑容，“用它打出来的刀枪炮管，那叫一个结实！郑将军要不要开开眼？”
他小手一挥：“孙督师！给郑将军看看咱们新打的‘小玩意儿’！”
孙元化会意，立刻对旁边一名军官示意。军官转身跑向工坊一角。
片刻之后，几名士兵推着一辆蒙着油布的小车走了过来。油布掀开！车上赫然摆放着三样东西：
左边是一柄寒光闪闪的腰刀！刀身狭长，弧度优美，刃口闪烁着流水般的波纹（折叠锻打花纹钢）！刀柄包裹着鲨鱼皮，做工极其精良！
中间是一支造型奇特、通体黝黑、枪管明显比普通火绳枪更长、更细、带有螺旋纹路（膛线）的燧发枪！
右边则是一根粗短的、闪烁着金属光泽的炮管！炮管壁厚实，内壁光滑如镜，隐约可见细微的螺旋纹路（早期膛线尝试）！
“郑将军，试试？”朱由检笑眯眯地做了个“请”的手势。
郑芝龙定了定神，先拿起那柄腰刀。入手沉重，刀身平衡感极佳！他手腕一抖，挽了个刀花，刀锋破空，发出“呜”的一声轻啸！他走到旁边一块试刀用的木桩前，运足力气，一刀劈下！
嗤！
一声轻响！如同热刀切黄油！碗口粗的硬木桩应声而断！断面光滑如镜！
“好刀！”郑芝龙脱口赞道！他郑家纵横海上，见过无数宝刀，但如此锋利、如此坚韧的刀，实属罕见！