信王府深处，一间被改造成临时书库的暖阁里，弥漫着陈年纸张和新鲜墨汁混合的独特气味。朱由检盘腿坐在铺着厚厚绒毯的矮榻上，面前摊开一卷刚誊写好的《格物基础》手稿。他手里捏着一块小巧的梅花糕，吃得慢条斯理，眼睛却像最精密的扫描仪，一行行扫过那些用端正馆阁体写就的文字。
宋应星坐在下首的小马扎上，背挺得笔直，双手规规矩矩放在膝盖上，脸上却写满了“生无可恋”四个大字。他花白的胡子微微颤抖，眼神时不时瞟向窗外，仿佛那里有他毕生追求的“实学”真理在召唤他回去研究水力冲锤的齿轮咬合度，而不是在这里…嗯…“编故事”。
“宋先生，”朱由检咽下最后一口糕点，拍了拍手上的碎屑，小眉头微微蹙起，指着稿子上一行字，“这里，‘凡物皆由极微不可见之粒子构成，粒子间有引斥之力，此乃万物运动变化之本源’…嗯…这个‘粒子’…是不是太直白了点？万一哪个不开眼的真信了，跑去深山老林里挖‘粒子’，挖不到岂不是要怪本王骗人？”
宋应星嘴角抽搐了一下，强忍着翻白眼的冲动：“殿下…这…这已经是老臣能想到最…最‘含蓄’的说法了！总不能真写成‘此乃上古神人所遗玄奥，非肉眼凡胎可窥’吧？那跟炼丹道士的鬼画符有何区别？” 他内心在咆哮：殿下！您让我把您那些惊世骇俗的“粒子”、“引力”、“能量守恒”塞进一本“古籍”里，还要让它看起来像模像样！这比让我再造十台水力钻床还难啊！
朱由检托着腮帮子，一脸天真地眨巴着眼睛：“宋先生此言差矣！道士的鬼画符那是骗人，咱们这可是…呃…‘大道至简，返璞归真’！再说了，”他拿起旁边一本翻得卷了边的《淮南子》，煞有介事地指着其中一段，“你看，古人云‘天地之袭精为阴阳，阴阳之专精为四时，四时之散精为万物’…这不就挺像那么回事吗？咱们就借用一下嘛！把‘粒子’改成‘精微之气’，‘引力斥力’改成‘阴阳相吸相斥之理’，‘能量守恒’改成‘天地之气，流转不息，此消彼长，总量恒常’…多好！听着就玄乎！还符合咱大明的学术氛围！”
宋应星听得目瞪口呆，感觉自己的三观正在被小王爷用一把精致的银勺子，慢条斯理地搅成浆糊。他张了张嘴，艰难地吐出一句：“殿下…这…这岂不是…指鹿为马？”
“哎！怎么能叫指鹿为马呢？”朱由检一脸“你这人怎么这么死脑筋”的表情，“这叫‘古为今用’！‘推陈出新’！再说了，”他压低声音，凑近一点，神秘兮兮地说，“你想想，要是真有人信了这书，跑去研究‘阴阳相吸相斥’，万一歪打正着，琢磨出点门道来，那不也是好事？总比让他们整天抱着‘存天理，灭人欲’的酸文嚼字强吧？”
宋应星无言以对，只能默默拿起笔，看着自己呕心沥血写下的、力求严谨的物理概念，在朱由检的“指导”下，被一点点涂抹、替换成充满玄学色彩的“阴阳五行”术语。他感觉自己的心在滴血，仿佛亲手把自己的孩子打扮成了跳大神的。
“还有这里！”朱由检又翻到一页，“杠杆原理！‘力臂越长越省力’…这太直白了！改成‘以柔克刚，四两拨千斤，非力大也，乃借天地之势，臂长而力聚也’！加点‘天地之势’，档次立马就上去了！”
宋应星：“……”（内心：杠杆原理跟天地之势有半文钱关系？！）
“滑轮组省力？改成‘天机连环，环环相扣，力分而势不减，此乃造化之巧’！”
宋应星：“……”（内心：滑轮组是造化之巧？那齿轮组是不是盘古开天斧崩出来的？）
“焦炭炼铁？嗯…这个…‘地火煅石，去其浊气，留其精魄，乃得百炼钢’！浊气就是硫磺杂质，精魄就是碳元素嘛！多形象！”
宋应星：“……”（他默默捂住了胸口，感觉有点喘不上气。）
“对了！”朱由检像是突然想起什么，一拍大腿，“最重要的！火药配方！那个‘硝七磺二木炭一’的比例，绝对不能直接写！太危险！也容易露馅！改成…嗯…‘天火之引，取地霜之精（硝），合硫磺之烈，佐以阳木之烬（木炭），三者相合，循天地至理，其配比…咳咳…需观星象，察地气，非有缘者不可得也！’ 最后再加一句，‘妄自调配，恐遭天谴！’ 吓唬吓唬他们！”
宋应星终于忍不住了，放下笔，一脸悲愤：“殿下！老臣…老臣实在编不下去了！这…这简直是…是亵渎学问啊！” 他感觉自己一辈子的学术节操正在被按在地上反复摩擦。
朱由检看着他涨红的老脸，噗嗤一声笑了出来，像个恶作剧得逞的孩子：“宋先生，别那么较真嘛！学问是死的，人是活的！咱们这是曲线救国！你看啊，”他掰着手指头数，“第一，这书流传出去，能吸引真正对‘实学’感兴趣的人，总比让他们去读那些玄之又玄的玩意儿强吧？第二，万一真有人从这些‘阴阳五行’里琢磨出点实用的东西，那也是造福百姓嘛！第三，也是最重要的，”他小脸一板，压低声音，“这书，是咱们工坊的‘护身符’！以后咱们搞出什么新奇玩意儿，别人问起来，咱们就说是从这‘古籍’里悟出来的！多省事！谁还能说咱们是‘奇技淫巧’？咱们这是‘继承发扬古圣先贤的智慧’！懂不懂？”
宋应星看着朱由检那张写满“我都是为了你好”的纯真小脸，再看看他眼中一闪而过的狡黠光芒，彻底败下阵来。他认命地叹了口气，重新拿起笔，认命地开始把“粒子”改成“精微之气”，把“能量守恒”改成“气运流转不息”…一边改一边在心里默念：祖师爷在上，弟子宋应星今日所作所为，实乃权宜之计，为了格物致知的火种不绝…您老人家在天有灵，千万别怪罪…
几日后，信王府的秘密工坊区。
巨大的水轮在人工引来的溪流推动下，发出低沉而稳定的“隆隆”声，带动着整个工坊的齿轮系统运转。空气中弥漫着铁腥味、木屑味、桐油味以及一种新出现的、略带刺鼻的酸味（来自刚建成的简易硫酸制备点）。
在一间相对安静的工棚里，几个识字的工匠头目，如牛二、王三等人，正围着一张长条木桌，人手一本新鲜出炉、还散发着油墨清香的线装书——《格物基础（卷一）》。他们个个眉头紧锁，表情痛苦，仿佛在啃一块千年老树皮。
“嘶…这…这写的啥玩意儿？”牛二挠着后脑勺，一脸茫然地指着书上一段，“‘夫天地之气，分阴阳，阳清而上浮为天，阴浊而下凝为地…阴阳交感，化生万物…’这…这跟咱们打铁造枪有啥关系？俺咋觉得像庙里老道念经？”
旁边一个负责铸造的工匠头目王三，苦着脸接话：“可不是嘛！你看这段，‘金铁之性，刚硬锋锐，然其质不纯，内含浊气杂质，需以地火煅之，去浊存精，方得百炼之钢’…这‘浊气杂质’俺懂，就是硫磺那些玩意儿，可这‘地火煅之，去浊存精’…听着咋那么玄乎？俺们不就是用焦炭烧吗？难道还得找个风水宝地，请土地爷开光？”
“还有这个！”另一个负责火药配比的工匠头目李老蔫，指着书上关于火药的部分，“‘天火之引，取地霜之精，合硫磺之烈，佐以阳木之烬…其配比需观星象，察地气…妄自调配，恐遭天谴！’ 老天爷！俺们天天按殿下给的方子配火药，也没见遭雷劈啊？这书…这书该不会是唬人的吧？”
众人面面相觑，都觉得这本被宋先生郑重其事发下来、要求他们“仔细研读、领会古圣先贤智慧”的宝书，怎么看怎么像…什么写的？
“咳咳！”一声刻意的咳嗽在门口响起。
众人回头一看，吓得差点把书扔了！只见宋应星板着一张老脸，背着手站在门口，眼神不善地扫视着他们。他身后半步，跟着一个穿着王府小厮服饰、唇红齿白、一脸“天真好奇”的小少年——正是微服私访工坊的朱由检！方正化如同影子般缀在最后面。
“宋…宋先生！”牛二等人慌忙起身行礼，手忙脚乱地把书藏到身后。
“书都发给你们了，不好好研读，聚在这里嘀咕什么？”宋应星语气严肃，心里却在滴血。他也不想逼这些大老粗看这些被他亲手“糟蹋”过的文字啊！都是殿下逼的！
“宋先生…这书…这书…”牛二支支吾吾，脸憋得通红。
“书怎么了？”宋应星明知故问。
“这书…太高深了！”王三抢着回答，一脸诚恳，“俺们都是粗人，斗大的字不识一箩筐，这又是阴阳又是天地的…实在…实在看不懂啊！”他心想，看不懂总比被雷劈强吧？
“是啊是啊！太高深了！”众人纷纷附和。
宋应星脸色更黑了，正要训斥。
“咦？什么书这么高深呀？”朱由检恰到好处地“好奇”出声，蹦蹦跳跳地凑到桌边，拿起一本《格物基础》，装模作样地翻看起来，“哇！阴阳交感！化生万物！听着就好厉害！”
他翻到讲杠杆原理那页，小手指着那段“以柔克刚，四两拨千斤，非力大也，乃借天地之势，臂长而力聚也”，眨巴着大眼睛看向牛二：“牛大叔，你看这个！是不是跟你上次用那根长铁棍撬开大铁疙瘩的道理一样呀？你当时是不是觉得特别省力？是不是感觉…嗯…借到了‘天地之势’？”
牛二一愣，挠挠头：“啊？殿下这么一说…好像是有点？那铁棍子越长，俺就越省劲…可这跟天地之势有啥关系？俺就觉得是棍子长好使劲儿啊！”