他顿了顿，目光落在李若琏脸上，带着一种洞悉人心的锐利：“李卿，你跑一趟刑部大牢。温育仁押解进京后，会暂时关在那里。你去……看看他。告诉他，信王殿下，惜才。”
“惜才？”李若琏咀嚼着这两个字，感觉分量重得压手。王爷这是要他去递橄榄枝？在温体仁被阉党敲打得焦头烂额的时候？这步棋……太险了！
“可是王爷，”李若琏忍不住道，“温体仁此人，滑不溜手，首鼠两端！咱们救了他弟弟，他未必会感恩戴德，说不定转头就把咱们卖了！而且，刑部大牢现在可是田尔耕的地盘！那家伙是魏忠贤的疯狗！咱们的人进去……”
“谁说是咱们的人了？”朱由检打断他，嘴角勾起一丝极淡的弧度，“你是以什么身份去的？锦衣卫百户李若琏！你去看一个即将问斩的犯人，需要理由吗？至于田尔耕……”他轻轻哼了一声，“他再疯，也得按规矩办事。你李百户去看个犯人，他还能把你扣下不成？”
李若琏张了张嘴，哑口无言。王爷说得轻巧！锦衣卫百户去看犯人是不需要理由，可问题是，他李若琏在锦衣卫里是什么处境？被排挤的边缘人！现在突然跑去刑部大牢看一个敏感人物，落在有心人眼里，那就是明晃晃的靶子！
“王爷……”李若琏还想挣扎一下。
“李卿，”朱由检的声音忽然低沉了几分，带着一种不容置疑的意味，“本王知道你在担心什么。但你要记住，有些棋子，现在埋下去，未必立刻就能用。但关键时候，或许能撬动千斤巨石。温育仁是颗小石子，但他背后，是温体仁，是整个浙党！这笔买卖，值不值，你心里清楚。”
他身体微微前倾，目光如炬：“况且，你李若琏，是本王的人。本王让你去，自有本王的道理。你只管去，大大方方地去！该说什么，不该说什么，你心里有数。出了事……本王兜着！”
最后四个字，斩钉截铁，带着一股无形的威压。
李若琏心头一震。他看着朱由检那双平静却深不见底的眼睛，忽然明白了。王爷这哪里是惜才？这分明是在下一盘大棋！在阉党和浙党之间，埋下一根刺！一根让温体仁寝食难安，让魏忠贤如鲠在喉的刺！
他深吸一口气，压下所有疑虑和不安，猛地抱拳，声音铿锵：“末将遵命！”
“嗯，”朱由检满意地点点头，重新靠回椅背，恢复了那副慵懒的姿态，“去吧。记住，是‘惜才’，不是招揽。分寸，要拿捏好。”
李若琏躬身告退。走出书房，春日午后的阳光暖洋洋地照在身上，他却感觉不到丝毫暖意，只觉得后背凉飕飕的，像是贴了块冰。他下意识地摸了摸鼻子，那倒霉的鼻梁骨仿佛又在隐隐作痛。
刑部大牢……田尔耕……温育仁……温体仁……
他娘的！这差事，比在演武场上被哑火枪气得跳脚还糟心！王爷这哪是让他去“看看”犯人？这分明是让他去刀尖上跳舞！还得跳得若无其事！
他低头看了看自己身上那件半旧的飞鱼服，心里一阵苦笑。这身皮，在锦衣卫里就是个笑话。现在，王爷却要让他穿着这身笑服，去闯龙潭虎穴，还要摆出一副“老子就是来看看”的嚣张架势？
李若琏咬了咬牙，眼中闪过一丝狠厉。行！王爷要演戏，他就陪着演！不就是装傻充愣吗？他李若琏别的本事没有，装疯卖傻……呸！是装腔作势的本事，还是有的！大不了……再被田尔耕那条疯狗咬一口！反正他鼻子已经够倒霉了，也不差这一口！
他挺直腰板，大步流星地朝府外走去，心里恶狠狠地想着：温育仁是吧？老子倒要看看，你值不值得王爷下这么大本钱！
飞鱼服裹身，踏向龙潭虎穴。
当李千户的皂靴踩上刑部大牢阴湿的石阶，田尔耕的獠牙已在暗处悄然张开。
一句“信王惜才”，究竟是救命稻草，还是催命符咒？