西山皇庄深处，新落成的“格物工坊”议事厅内，气氛凝重得如同窗外铅灰色的天空。方正化垂手侍立，眼观鼻鼻观心，可微微绷紧的肩膀泄露了他的紧张。李若琏则像个等待出击命令的豹子，背脊挺直，目光锐利地扫视着简陋木桌上摊开的京城布防草图。宋应星坐在下首，手指无意识地捻着胡须，眉头拧成一个疙瘩，眼神却亮得吓人，显然还沉浸在“雷霆计划”那石破天惊的构想里。
朱由检（崇祯）的目光缓缓扫过三人，最终落在地图一角标注的皇庄区域。“‘雷霆’非一日之寒，”他开口，声音不高，却带着不容置疑的力量，“今日所议，乃其根基——秘库。”
“秘库？”方正化反应最快，立刻领会，“殿下是要将工坊所出之‘家当’，寻个更稳妥的所在？”
“正是。”朱由检点头，“焦炭炼铁，日夜不息，铁料堆积如山；玻璃器皿，晶莹易碎，需妥善安置；那颗粒火药，威力骇人，更不可露天存放。至于燧发枪原型、图纸、新式车床的机要部件，还有这四年攒下的金银……皆是命脉，亦是祸根。一旦走漏风声，引来魏阉或他人觊觎，便是灭顶之灾。”
李若琏猛地一拍大腿：“殿下英明！这些东西放在工坊里，属下日夜巡查，心里也跟揣了只兔子似的，七上八下！是该找个耗子洞都钻不进去的地方藏起来！”
宋应星也连连点头：“是极是极！尤其那火药，受潮则废，暴晒则危。还有殿下那些‘密码本’，皆是心血所聚，万不能有失。只是……”他迟疑了一下，“这秘库，需得隐秘、坚固、干燥、宽敞，还要便于取用，选址建造，怕是极难。”
“难，才要我们来做。”朱由检站起身，走到窗边，指向工坊后方那片背靠陡峭山壁、林木尤为茂密的洼地。“你们看那片山坳如何？”
三人凑到窗前。那地方确实隐蔽，三面环着近乎垂直的岩壁，只有一条狭窄崎岖的小径可通，入口处还被几棵虬结的老树遮得严严实实，若非刻意寻找，极易忽略。
“地方是好，”李若琏摸着下巴，“可地方够大吗？殿下说的那些东西，光是铁料就……”
“挖进去。”朱由检言简意赅。
“挖…挖山洞？”方正化倒吸一口凉气，“殿下，这动静可不小！开山凿石，声震四野，如何瞒得过人？且这西山土石，是否稳固？万一塌了……”他没敢说下去。
宋应星的眼睛却瞬间亮了，迸发出一种近乎狂热的求知光芒：“殿下是说…营建地下洞窟？此乃古人储粮、藏兵之法！《墨子》城守诸篇、《武经总要》皆有记载！然如何确保其不渗水、不坍塌，通风透气，却是千古难题！殿下莫非已有奇思妙想？”他恨不得立刻掏出小本本记录。
朱由检看着宋应星那副“学术之魂在燃烧”的样子，嘴角微不可察地抽了抽。这位大科学家对知识的渴求，有时候真是让人招架不住。
“动静大，就夜里干。用厚毡毯包裹凿石工具，尽量消声。选材处避开岩层破碎带，向坚实山体内部挖掘。至于稳固……”他顿了顿，眼中闪过一丝属于材料物理高材生的自信光芒，“我们需要一种新的‘石头浆’。”
“石头浆？”方正化和李若琏面面相觑。
宋应星猛地凑近一步，胡子几乎要戳到朱由检的袖子：“殿下快讲！是何神物？莫非是传说中能粘合万物的‘息壤’？”
“没那么玄乎，”朱由检赶紧退开半步，避开那过于热切的目光，“叫它‘水泥’吧。取石灰岩（青石）煅烧成生石灰，碾磨成粉。再寻些黏土，同样磨细。最后，把工坊炼铁剩下的矿渣，也细细碾碎。”
“石灰？黏土？矿渣？”李若琏挠头，“这…这和稀泥有啥区别？”
“区别大了！”宋应星立刻反驳，职业病发作，“石灰遇水则沸，黏土可塑，矿渣坚硬…殿下，此物混合后，遇水当真能凝结如石？”
“正是。”朱由检点头，“关键在比例与搅拌。石灰为主，黏土、矿渣为辅，加水调和均匀，便能成浆。将其涂抹于开凿出的石洞内壁，或掺入碎石、砂砾制成‘混凝土’砌筑墙体、拱顶，待其干固，坚逾磐石，水火难侵！更能有效隔绝湿气，防止洞壁渗水。”
“坚于磐石！隔绝湿气！”宋应星喃喃重复，眼神狂热得吓人，猛地一拍桌子，“妙！妙不可言！殿下，此物一出，天下土木营建之法，当为之革新！这秘库，便是此‘水泥’的试金石！属下这就去准备石灰石！”他说着就要往外冲。
“宋先生且慢！”方正化眼疾手快地拉住这位科学狂人，哭笑不得，“宋先生，这秘库之事，首重隐秘！您这一嗓子，怕是要把皇庄外的野兔子都惊动了。”
宋应星这才反应过来，老脸一红，讪讪地搓着手：“啊…是极是极！老夫孟浪了，孟浪了。”
朱由检也忍俊不禁：“宋先生热情可嘉。方伴伴顾虑得是。秘库建造，分三步走。其一，选址勘察，由李若琏带两名绝对可靠的亲卫，明日起伪装成猎户樵夫，仔细探查那片山坳的地质、水源、隐蔽通道，绘制详细图样，务必找出最适合开凿且天然隐蔽的入口点。”
李若琏挺直腰板：“属下领命！保证连只耗子从哪条缝钻进去都给您查清楚！”
“其二，原料准备，由宋先生主持。”朱由检看向宋应星，“所需石灰石、黏土、矿渣，分批次、小量、伪装运送。矿渣是现成的，从工坊废料堆里筛捡便是。石灰石和黏土，需从远处采买，切记不可引人注目。运回后，在工坊内秘密煅烧、研磨。同时，大量收集干燥的碎石和河沙备用。此乃秘库筋骨所在，宋先生务必亲力亲为，确保配比精准，研磨够细。”
宋应星激动得胡子都在抖：“殿下放心！此乃格物致用之大道！老夫定当殚精竭虑，将这‘水泥’试制成功！每一道工序，必亲力亲为，绝无差池！”他仿佛已经看到了水泥凝固后那坚不可摧的模样。
“其三，开凿与建造，由方伴伴总揽。”朱由检最后看向方正化，“工匠只从我们最早培养、身家性命皆系于王府的那批核心匠户里挑选，人数控制在最少。夜间施工，入口处悬挂多层浸水厚毡毯消音。工具提前用布包裹。挖出的土石，一部分用来加固入口伪装，一部分趁夜色运至远处山谷倾倒。开凿出雏形后，便用‘混凝土’加固内壁、砌筑隔墙、铺设地面。通风口要巧妙设计，利用山体裂隙或伪装成树根孔洞。库内分区要明确：甲区存金银财货；乙区存铁料钢坯；丙区存火药及成品火器；丁区存图纸、‘密码本’及核心机要。各区之间，需有坚固隔断。”
方正化听得极其认真，脑中飞快盘算着每一个细节：“老奴明白。工匠只选王老实、赵铁臂那几家，都是签了死契、家小皆在庄子里、嘴比焊死的铁疙瘩还严实的。毡毯、布匹、运送土石的板车，老奴这就去筹措，保证无声无息。只是这分区隔断，用那‘混凝土’砌墙，是否耗时太久？”
“用预制件。”朱由检早有预案，“先在工坊空地上，用木板做模，浇铸出大小统一的‘混凝土’板坯，待其凝固坚硬后，再运入洞中拼接成墙。省时省力，且更规整坚固。”
“预制…件？”方正化琢磨着这个新词，眼睛一亮，“妙啊！殿下此法，省去了洞内湿作业的等待，还方便运输安装！老奴佩服！”他躬身领命，感觉肩上的担子沉甸甸，却又充满了挑战的兴奋。
“好！”朱由检一锤定音，“此乃我辈基业存续之根本，望诸位同心戮力，务必在三个月内，建成此秘库！代号——‘盘龙洞’！”
盘龙洞，潜龙之渊藏宝地。众人心头皆是一凛，随即涌起一股豪情，齐声应道：“遵命！”
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西山的冬夜，寒风卷着细碎的雪沫，抽打着光秃秃的枝桠，发出呜咽般的怪响。白日里人迹罕至的山坳入口，此刻却被厚实的浸水毡毯遮挡得严严实实，只透出几缕微弱的光晕和极其沉闷的、仿佛被捂在厚被子里的“咚…咚…”声。