腊月的寒风像刀子，刮过铁砧子镇边缘那片荒凉的废弃厂区。几排锈迹斑斑的旧厂房在灰白的天幕下沉默，裸露的钢筋如同巨兽的枯骨。唯有最靠路边的一间低矮活动板房，透出些微人气和暖光。
板房门口，歪歪扭扭挂着一块崭新的白底红字招牌：
“智深建筑劳务有限公司”
字迹粗犷有力，带着点油漆未干的湿润感。
板房内，空间狭小，弥漫着劣质烟、汗水和廉价油漆混合的复杂气味。几张破旧的办公桌拼在一起，上面堆着图纸、安全帽和几个搪瓷缸子。墙角立着一个烧得通红的铁皮炉子，上面架着一口边缘豁了口的黑铁锅，锅里翻滚着浑浊的菜叶子汤，几块肥肉膘沉沉浮浮。
十二个汉子围在炉子边，裹着破旧的棉袄或打着补丁的工装，眼神浑浊，透着深切的疲惫和一丝难以压抑的戾气。这些都是被欠薪的川籍民工，为首的是脸上有块浅疤的李水根。他们刚从隔壁市一个黑心包工头王驼背的工棚里逃出来，干了三个月，一分钱没拿到，临近年关，无处可去。
“龟儿子些！老子们背井离乡，没日没夜地抬钢筋、打水泥，手都磨烂了！王驼背那个挨千刀的，良心给狗吃了嗦！”李水根拍着膝盖，嗓门嘶哑。
“水根哥，莫吼了，吼得肚儿更饿。”旁边裹着破绿军大衣的张黑子缩了缩脖子，“锅里的汤……还没点盐味？”
角落里，一个满脸稚气的后生搓着冻得通红的耳朵，声音带着哭腔：“水根叔，我想回家了……我娘还等我钱抓药……”
就在这时，一阵惊天动地的脚步声由远及近，震得板房顶上的积灰簌簌落下。门口那扇摇摇欲坠的破木板门，“哐当”一声被一只穿着脏污大头劳保鞋的大脚踹开。
风雪猛地灌了进来。
一个高大的身影堵在门口，几乎遮住了所有光线。来人身高接近一米九，寒冬腊月只穿件油渍麻花的单布衫，领口敞开，露出里面虬结如古树的肌肉轮廓。皮肤黝黑，乱蓬蓬的胡须钢针一样扎满两腮和下巴。最慑人的是那双眼睛，铜铃般大小，此刻瞪得溜圆，视线扫过棚内呆滞的众人，最后落在那个几乎只剩下清汤寡水的铁锅上。
“啧！”他喉咙里发出一声鄙夷的闷响，震得人耳膜嗡嗡。他两步跨进棚内，无视众人畏惧警惕的目光，径直走到铁桶边，伸出蒲扇大的手，两根手指直接伸进那滚烫的汤里一搅！收回手甩了甩，那两根被烫红的手指仿佛毫无知觉。
“一群怂包！天寒地冻，就守着这点清汤寡水？钱呢？饭吃屎去了？”声音如同打雷，在狭小的空间里炸响。
李水根强自镇定，咽了口唾沫站起来：“这位……大哥，我们是被黑心包头坑了，三个月工钱全没着落。这……这是我们最后一点米了。”他指了指墙角一个空了大半的脏米袋。