苏擎天神色一凛，恭敬答道：“回陛下，自陛下潜邸时算起，已近四十载了。”
“四十年了……”
老皇帝喃喃道，手指无意识地摩挲着温热的茶杯，“时间真快啊。朕还记得，当年北境告急，你跟着朕，千里驰援，在风雪里拼杀的日子……那时候。”
暖阁里沉默了片刻，只有炭火偶尔噼啪作响。
“擎天，今日军报最后那段……关于北麓山，金光显圣，提及……老四的事情，你怎么看？”
他提到“老四”时，语气平淡得像在说一个无关紧要的名字，脸上没有任何波澜。
苏擎天心中了然，陛下对此事的态度，果然更重于“事”而非“人”。
他沉吟道：“陛下，此事确实蹊跷。数千将士目睹，言之凿凿。但老臣以为，需慎重对待。”
“哦？”
老皇帝身体微微前倾。
“无非两种可能。”
苏擎天分析道，“其一，确是天降异象。若真如此，或可暂且利用，以安民心、鼓士气。”
“其二，”他话锋一转，语气凝重，“便是有人，借已故皇子之名，行不可告人之事！或是军中有人为提振士气，故弄玄虚；或是……另有势力，想借此搅动风云，图谋不轨！此乃祸乱之源！”
老皇帝重重一拍茶几，眼中寒光乍现：“朕所虑，正是这第二种！什么天降异象，无稽之谈！老四已死，为何偏在此时‘显灵’？还是在公主被劫、北境动荡的关口？巧合得太过蹊跷！朕看，必是有人幕后操纵！”
他盯着苏擎天，目光如炬：“擎天，朕需要知道真相！这到底是何人在装神弄鬼？意欲何为？！朕绝不容许有人借皇室之名，惑乱人心，动摇国本！”
苏擎天感受到皇帝语气中的冷厉，肃然道：“陛下圣明！此事必须彻查，以正视听！”
老皇帝深吸一口气，下定了决心：“此事关系重大，牵扯军心稳定，朕信不过旁人。唯有交给你，朕才放心。”
他话锋一转，看似随意地问道：“你那个孙女，苏清月，如今……是在北境磐石镇吧？”
苏擎天心中一震，陛下对清月的行踪竟如此清楚！
他立刻答道：“是，陛下。清月性情沉稳，随我从小在军中历练，行事也比较谨慎。”
“嗯。”
老皇帝微微颔首，语气不容置疑，“那丫头，朕有些印象，还算机灵。安国公，你苏家满门忠烈，朕信得过。”
他身体前倾，声音压低：“朕给你一道密旨。你想办法，暗中通知苏清月，让她借在军中之便，秘密查探北麓山‘显圣’一事！不要声张，暗中访查，看看那金光到底是怎么回事？有无人为痕迹？军中对此事有何传言？究竟是谁在背后推动？务必给朕查个水落石出！”
老皇帝的眼神冰冷：“朕要确切的答案！若真是无心之失或士卒讹传，便也罢了。若真是有心人搞鬼……”
他眼中杀机凛然，“无论涉及到谁，定要连根拔起，绝不姑息！”
苏擎天立刻起身，单膝跪地，沉声道：“老臣遵旨！定当嘱托……嘱托清月谨慎查探，查明真相，禀报陛下！”
“起来吧。”
老皇帝挥挥手，脸上恢复了一贯的深沉莫测，“此事机密，除了你我，不得让第三人知晓。”
“老臣明白！”
苏擎天郑重应下。
“去吧。”
老皇帝靠在椅背上，闭上了眼睛，不再多言。
苏擎天躬身退出暖阁。
站在廊下，寒风吹来，他心情沉重。
暖阁内，老皇帝萧衍缓缓睁开眼，眼中没有丝毫对逝子的追忆或感伤，只有帝王对一切潜在威胁的审视。
“显圣？哼……”
他低声冷嗤，“朕倒要看看，是谁……在借朕死去的儿子，玩这把火。”