北地的客商，精通马匹兵器，与致仕兵部侍郎之子往来密切……
林夙的手指紧紧捏着那两封密信，指节泛白。
安王府！这一切的线索，再次清晰地指向了安王府！
他们不仅在扬州训练私兵，还在北地有着隐秘的势力网络，并通过周文博这样的白手套，进行资金和物资的输送。其图谋之大，恐怕远超寻常的权位之争！
巨大的危机感和复仇的火焰交织在一起，灼烧着林夙的理智。他必须尽快拿到更确凿的证据，尤其是能直接证明安王府与这些勾当有关的铁证！否则，仅凭这些零散的线索，根本无法撼动安王府这棵大树，反而可能打草惊蛇，引来更疯狂的报复。
可是，景琰的警告言犹在耳。继续深入调查，风险极大……
就在他心绪纷乱，权衡利弊之际，门外传来通传声：“陛下驾到——”
林夙心中一惊，迅速将两封密信塞入袖中，整理了一下衣袍，快步迎出值房。
景琰穿着一身常服，并未带多少随从，信步走了进来。他的目光在值房内扫过，最后落在林夙脸上。
“朕路过，看看你这边盐案的后续处理得如何了。”景琰的语气很随意，像是在闲话家常。
林夙压下心中的波澜，躬身答道：“回陛下，主要案犯皆已定罪，家产抄没也已近尾声。相关账目和卷宗，奴才已整理妥当，随时可呈陛下御览。”
“嗯，你办事，朕是放心的。”景琰点了点头，走到书案前，随手拿起一份林夙刚刚批阅过的公文看了看，“看来林公公身体确实好些了，处理公务依旧如此迅捷。”
“为陛下分忧，不敢懈怠。”林夙垂首道。
景琰放下公文，状似无意地问道：“方才朕进来前，似乎见你在看什么信件？神色颇为凝重，可是又遇到了什么难处？”
林夙的心瞬间提到了嗓子眼！景琰看到了？他看到了多少？
袖中的密信仿佛变成了两块烙铁，烫得他几乎要颤抖起来。
值房内的空气仿佛凝固了。炭火的气息混合着墨香，却带不来丝毫暖意。
景琰的目光平静地落在林夙身上，等待着他的回答。那目光并不锐利，却带着一种无形的压力，仿佛能穿透一切伪装，直抵内心最深处的秘密。
林夙的脑海中闪过无数念头。承认？将密信内容如实相告？不，不行！且不说景琰是否会相信这些指向安王府的“臆测”，就算他信了，以他目前力求稳定、平衡宗室的态度，也绝不会允许自己继续追查下去，反而可能为了“大局”，强行将此事压下，甚至……牺牲掉自己这个“不安分”的棋子。
隐瞒？搪塞？风险同样巨大。方才自己看信时的凝重神色已被景琰捕捉，若此刻编造一个过于拙劣的借口，无异于不打自招。
电光火石之间，林夙做出了决定。他不能完全坦白，但也不能全然否认。他需要给出一个看似合理、又能暂时稳住景琰的解释。
他深吸一口气，脸上露出一丝恰到好处的疲惫与无奈，从袖中取出那两封密信——但只取了石虎那封关于周文博与北地客商往来的一般性报告，而将涉及清源书院私兵的核心密信紧紧扣在掌心深处。
“陛下明察秋毫。”林夙将石虎的信双手呈上，“确实收到一些消息，是关于……关于一些前朝旧人，可能与地方豪强有所勾连，涉及些许钱财往来。奴才正在研判其真伪与影响，因事关可能的地方吏治，故而有些凝神，惊扰圣驾，奴才万死。”
他刻意模糊了“前朝旧人”的具体指向（周谨已故，可算前朝），将事情定性为可能的地方吏治问题，而非惊天阴谋。
景琰接过那封信，快速浏览了一遍。信中所写，确实是周文博与北地客商往来，涉及大额绸缎交易，但并未直接提及安王府，也未涉及军械私兵。看起来，就像是一起寻常的官商勾结、利益输送的线索。
景琰看完，将信递还给林夙，神色看不出什么变化：“看来林公公虽在养病，对这朝野上下的风吹草动，依旧了如指掌。”
这话听不出是褒是贬。
林夙躬身道：“奴才既掌东厂，侦缉不法乃是分内之事。只是此事尚无线索指向朝中重臣，且证据不足，奴才不敢贸然上报，扰陛下清听，故先行查证。”
景琰盯着他看了片刻，那双深邃的眼眸仿佛要将他看穿。林夙竭力维持着表面的平静，后背却已渗出冷汗。
终于，景琰移开了目光，淡淡道：“你有此心，甚好。只是，凡事需有度，更要分清主次。如今朝局初定，百废待兴，新政推行更是重中之重。朕不希望看到你因小失大，将精力过多耗费于这些陈年积弊或是无关紧要的琐事上。”
“奴才明白。”林夙连忙应道，“定当以陛下新政为重。”
“嗯。”景琰似乎不再深究，转身向值房外走去，“你好生休养，盐案之事，尽快了结。”
“恭送陛下。”
直到景琰的脚步声消失在走廊尽头，林夙才缓缓直起身，发现自己的内衫已被冷汗浸湿。他扶着书案，长长地吁出一口气，一种劫后余生的虚脱感席卷而来。
他知道，自己刚才是在悬崖边上走了一遭。景琰的疑心并未完全打消，他只是暂时选择了不动声色。这位年轻的帝王，比想象中更加敏锐，也更加深沉。
而自己袖中那封关于清源书院和私兵的密信，则像一颗随时可能引爆的炸弹。继续查下去，步步惊心；放弃追查，血海深仇何以得报？安王府的威胁又如何解除？
林夙走到窗边，推开窗户，冰冷的空气涌入，让他混沌的头脑清醒了几分。远处，皇宫的琉璃瓦在冬日稀薄的阳光下闪烁着冰冷的光泽。
景琰的警告，安王府的威胁，如同两道无形的枷锁，将他紧紧束缚。他感觉自己像是一只落入蛛网的飞蛾，挣扎得越厉害，缠绕得越紧。
但，他不能停下。
他回头，看向书案上那堆积如山的公文，目光最终落在自己隐藏着真正密信的袖口。
路，只能继续往前走。只是接下来，每一步都需要更加如履薄冰。
夜色，悄然降临，吞噬了最后一丝天光，也掩盖了无数在暗处滋生的秘密与杀机。