景琰的敲打犹在耳边，林夙不得不将更多的精力投入到明面的政务上，尤其是皇帝寄予厚望的新政。然而，这团被景琰视为重振国运、巩固皇权的烈火，甫一推行，便遭遇了无形的、却又无处不在的寒冰。
新政的核心在于“开源节流，提振民生”。开源，便是改革税制，清查田亩，追缴亏空，鼓励商贸；节流，则是裁汰冗官冗员，整顿驿站漕运，削减宗室及勋贵不必要的恩赏。条陈由柳文渊、杜衡等寒门出身或锐意进取的官员精心拟定，经景琰御笔朱批，看似滴水不漏，利国利民。
可再好的政令，也需要人来执行。
首先发难的，便是地方上的豪强士绅。清查田亩？他们早已与地方官吏沆瀣一气，或隐匿田产，或将税赋转嫁给无地的佃农。朝廷派下的清丈御史，往往被以各种理由搪塞、拖延，甚至遭遇地痞流氓的“意外”冲撞，工作进展极其缓慢。偶尔有一两个铁面无私的，查出了些端倪，弹劾的奏疏还未送出属地，各种求情的、施压的、乃至威胁的信件，便已雪片般飞向其在京城的座师、同窗、乃至家族。
追缴亏空更是触动了无数人的利益。户部尚书钱有道表面积极配合，暗中却指使下属在账目上做手脚，将一些陈年旧账、糊涂账推到新政头上，制造阻力。各地官员则叫苦连天，纷纷上疏陈述困难，要么是“历年积欠，民力已疲”，要么是“天时不顺，税银难征”，字里行间就一个意思：不是我们不办，是实在办不了。
朝堂之上，以李阁老残余势力为代表的保守派官员，虽经清洗，元气大伤，但其门生故旧遍布朝野，影响力犹在。他们不敢直接反对皇帝，却在新政的具体细节上吹毛求疵，引经据典，争论不休。今日说某条措施“有违祖制”，明日道某项提议“恐激起民变”，拖延的功夫登峰造极。
更让景琰心烦意乱的是，天公也不作美。
时入深冬，本该是瑞雪兆丰年的时节，南方数州却突发罕见的寒潮，冻死了大量越冬作物，甚至冻毙了不少贫苦百姓。几乎同时，北方两个去年刚遭过雪灾的州府，又发生了地震，虽不算剧烈，却也毁坏了不少房屋，导致流民增多。
这些消息通过八百里加急传到京城，立刻在朝堂上引发了新一轮的攻讦。
“陛下！”一位白发苍苍的老臣颤巍巍出列，他是礼部的一位老侍郎，素有清名，但思想守旧，“天降灾异，示警于人君！如今新政甫行，便南北灾祸频仍，此乃上天不满之兆啊！老臣恳请陛下，暂缓新政，修德省刑，以安天心！”
此言一出，立刻得到了不少保守派官员的附和。他们不敢直接说皇帝错了，便将天灾与新政强行联系起来，意图借此逼景琰后退。
景琰端坐龙椅之上，面沉如水。他锐利的目光扫过下方噤若寒蝉的百官，最后落在那个老臣身上，声音冷冽：“张侍郎的意思是，朕推行新政，便是无德，故而招致天灾？”
那老臣吓得噗通跪地：“老臣不敢！老臣只是……只是忧心国事，唯恐陛下操之过急……”
“操之过急？”景琰冷哼一声，“国库空虚，吏治腐败，边军粮饷不继，百姓困苦！这些，难道是朕操之过急造成的？乃是积弊数十年之恶果！如今朕欲革除积弊，尔等便以天灾相胁，是何道理！”
他声音不大，却带着帝王的威压，震得整个金銮殿鸦雀无声。
退朝之后，景琰的脸色依旧阴沉得能滴出水来。他回到御书房，看着龙案上堆积的、大多是报告困难和请求延缓新政的奏折，胸中一股无名火熊熊燃烧。
“无能！迂腐！尸位素餐！”他猛地一挥袖，将龙案上的茶盏扫落在地，清脆的碎裂声在寂静的御书房内格外刺耳。
侍立在一旁的宫人内侍吓得跪倒一片，大气不敢出。
“林夙呢？”景琰喘着粗气，厉声问道。
德顺公公连忙上前：“回陛下，林公公正在司礼监处理各地关于灾情的奏报，并协调户部、工部拟定赈济章程。”
“让他立刻来见朕！”
“是。”
不多时，林夙匆匆赶到。他显然也已知晓朝堂上的风波和皇帝的怒火，脸上带着惯有的恭谨与一丝不易察觉的疲惫。
“奴才叩见陛下。”
景琰没有叫他起身，而是指着地上那摊奏折，声音带着压抑的怒火：“你看看！这就是朕的肱骨之臣！这就是朕寄予厚望的新政！尚未见其利，先见其弊！一个个不是推诿塞责，就是借天灾来掣肘！他们眼里，还有没有朕这个皇帝！”
林夙伏在地上，冷静地回应：“陛下息怒。新政触及根本，阻力在所难免。地方豪强、既得利益者自然不会坐视利益受损，暗中阻挠乃至勾结朝臣，亦是寻常。”
“寻常？”景琰猛地转身，目光如电射向林夙，“朕看你东厂近日也是无所作为！那些阳奉阴违、阻挠新政的官员，那些在地方上兴风作浪的豪强，为何不见你东厂弹劾？不见你东厂缉拿？莫非连你东厂，也怕了这些魑魅魍魉不成！”
这话已是极重的迁怒。林夙心中一震，知道皇帝这是将对新政受阻的怒火，部分转移到了自己身上。他不能辩解，更不能将真实原因（精力被牵扯到调查安王府）说出来。
他只能将头埋得更低，声音沉稳却带着请罪的意味：“奴才无能，未能及时洞察奸佞，为陛下分忧，请陛下责罚。东厂定当加大侦缉力度，凡有阻挠新政、贪腐不法者，必严惩不贷！”
景琰盯着他看了半晌，胸口剧烈起伏，最终像是耗尽了力气般，颓然坐回龙椅，挥了挥手：“罢了，起来吧。”
“谢陛下。”林夙站起身，垂手侍立。
御书房内陷入一片令人窒息的沉默。只有炭火偶尔发出的噼啪声，以及景琰略显粗重的呼吸声。
良久，景琰才缓缓开口，声音带着一丝不易察觉的疲惫和沙哑：“林夙，你说……朕是不是真的操之过急了？或许……张侍郎他们说的，也有几分道理？天灾示警……”
林夙心头一紧。皇帝，竟然动摇了？这绝非好事。若此时退缩，新政必将夭折，皇帝威信扫地，之前所有的努力和牺牲都将付诸东流。而那些隐藏在暗处的敌人，如安王府，必将更加猖獗。
他必须稳住皇帝。