当时他只觉震撼，如今想来，却品出了无尽的悲凉。是他，一步步将那个曾经只会默默跟在身后撑伞的小太监，逼成了如今这个令朝野侧目的“权宦”。是他需要这把刀，需要他的“狠”。
可现在，当这把刀真的按照他的意愿，展现出其狰狞锋利的一面时，他心中却涌起一股难以言喻的复杂情绪。是依赖？是忌惮？是愧疚？还是……一丝连他自己都不愿承认的恐惧？
“来人。”景琰沉声道。
首领太监应声而入。
“去司礼监，传林夙来见朕。”
林夙来得很快，依旧是一身暗色太监袍服，步履无声。他走进养心殿，在离御案数步之遥的地方停下，躬身行礼。
“奴才参见陛下。”
殿内只点了几盏灯，光线昏暗，将他的身影拉得细长，更显清瘦单薄。他的脸色在烛光下显得愈发苍白，唯有一双眼睛，黑沉沉的，深不见底。
景琰没有让他平身，只是隔着昏暗的光线，静静地审视着他。良久，才开口，声音听不出情绪：“朕听说，这几日，京城里很不太平。”
林夙保持着躬身的姿势，声音平稳无波：“回陛下，奴才不知陛下所指何事。京城在陛下治下，四海升平。”
“四海升平？”景琰轻笑一声，带着一丝嘲讽，“漕运总督暴毙，李御史呕血病倒，钱尚书惶惶不可终日……这就是你给朕的‘四海升平’？”
林夙缓缓直起身，目光坦然地对上景琰的视线：“陛下，漕运总督贪墨渎职，证据确凿，其 （猝死）乃是天谴，与奴才何干？李御史家风不谨，其岳家作恶多端，如今事发，乃是律法昭昭，亦非奴才所能左右。至于钱尚书……若其身正，又何须惶惶？”
他顿了顿，继续道：“奴才近日谨遵陛下旨意，东厂并未擅自行动，只是依例整理旧日卷宗，核查信息。至于这些信息为何会流传出去，致使某些官员心神不宁，奴才……亦不知情。”
他的话滴水不漏，将所有的行动都推给了“天谴”、“律法”和“信息泄露”，把自己摘得干干净净。
景琰看着他这副模样，心中那股无名火忽然窜了起来。他猛地一拍御案，声音陡然拔高：“林夙！你当真以为朕什么都不知道吗？！东厂的手段，朕会不清楚？你要对付那些人，朕不拦你！但你就不能……就不能用些更……更温和的方式吗？非要如此酷烈，闹得人心惶惶？！”
这是景琰第一次如此直接地训斥林夙关于东厂的手段。他胸脯微微起伏，眼中是压抑不住的怒火，以及一丝连他自己都未察觉的……无力。
林夙静静地听着皇帝的训斥，脸上依旧没有什么表情，只是那苍白的唇色，似乎又淡了几分。待景琰说完，他才缓缓开口，声音低沉而清晰：“陛下想要新政成功，想要廓清吏治，想要国库充盈。然积弊如山，顽疾入骨，非猛药不足以去疴，非重典难以治乱。温和的手段，对付不了那些盘根错节的蠹虫。他们不怕陛下的仁德，只怕……比他们更狠的刀。”
他抬起眼，目光如同浸了寒冰的针，直刺景琰心底：“奴才，愿做陛下手中的这把刀。所有的罪孽，所有的骂名，由奴才一力承担。陛下只需……得到您想要的清明江山即可。”
“你……”景琰被他这番话噎住，一时竟不知该如何反驳。是啊，他想要结果，林夙给了他最直接的结果。他嫌弃过程血腥，可这血腥，不正是通往他所期望的结局的必经之路吗？
两人在昏暗的殿内对视着，空气中弥漫着无声的较量与难以言说的痛楚。一个是一心求治却困于仁念与现实的帝王，一个是甘入地狱只为成全对方理想的权宦。
就在这时，殿外忽然传来一阵急促的脚步声，打破了这令人窒息的寂静。首领太监连滚爬爬地冲了进来，脸色煞白，声音带着哭腔：
“陛下！不好了！八百里加急！孙……孙铭孙大人他在两淮……遇伏失踪了！”
“什么？！”景琰猛地站起，脸色骤变。
林夙的瞳孔也是微微一缩。
孙铭的失踪，意味着两淮的局势彻底失控，朝廷派出的明棋折戟沉沙。反对新政的力量，比他们想象的更为猖獗和强大。
景琰的目光，再次落到了林夙身上。那目光中，充满了震惊、愤怒，以及一种被逼到绝境的无奈和……决绝。
四目相对，一切已在不言中。
规则的牌已经打完，并且失败了。
现在，轮到那些不规则的、隐藏在阴影中的手段登场了。
景琰深吸一口气，仿佛下定了某种决心，他看着林夙，一字一句地，缓慢而沉重地说道：
“林夙……东厂，朕交给你了。两淮之事……朕，要看结果。”
这一次，他没有再提“限制”，没有再问“过程”。
他只要结果。
林夙深深躬身，掩去了眸中一闪而过的复杂光芒，声音依旧平稳：
“奴才……领旨。”