皇帝见她体贴，面色稍霁：“爱妃有心了。”
崔婉如顺势走到皇帝身边，一边替他轻轻揉着太阳穴，一边状若无意地轻叹：“方才臣妾过来时，听闻宫人们在议论南巡之事，都说陛下若去江南，定能见识到我大胤锦绣河山，真是令人向往呢。”
皇帝闻言，脸上露出一丝得意：“哦？宫人们也如此说？”
“是呢。”崔婉如语气柔婉，“只是……臣妾听着，心里却有些不安。”她适时地露出些许忧色。
“爱妃有何不安？”皇帝问道。
“臣妾是担心陛下。”崔婉如声音愈发轻柔，“江南虽好，终究路途遥远。臣妾记得，去岁陛下感染风寒，太医院调理了月余才好。这舟车劳顿，万一……臣妾不敢想。”她眼波流转，带着纯粹的担忧，“况且，臣妾听闻，江南气候潮湿，与京城大不相同，于陛下旧疾恐有妨碍。陛下乃万金之躯，关乎江山社稷，臣妾……实在放心不下。”
她这番话，句句不离皇帝身体，充满了小女子的关切与依赖，远比朝臣们冠冕堂皇的劝谏更能入耳。
皇帝拍了拍她的手，语气缓和：“爱妃不必过于忧虑，太医院会随行照料。”
“太医院自是尽心，然终究是离了熟悉的地界。”崔婉如依偎过去，声音带着一丝撒娇的意味，“陛下，不如等过了这个冬春，待陛下圣体更康健些，再议南巡之事？也让户部那边，将用度核算得更详尽些，免得底下人办事不用心，委屈了陛下。”
皇帝沉吟着，没有立刻回答，但脸上的意动之色，明显淡去了几分。崔婉如知道火候已到，便不再多言，只细心伺候。
东宫书房内，烛火摇曳。
景琰已恢复了平日的冷静，他与林夙详细敲定了利用盐税案阻止南巡的步骤。
“杜衡那边，证据整理还需两日。”林夙禀报道，“石虎也已传回消息，掌握了关键证人藏匿之处，可随时启用。”
“好。”景琰目光锐利，“两日后，便是下一次常朝。届时，无论户部核算结果如何，我们便抛出部分证据，先敲山震虎！”
“是。”林夙应道，随即又想起一事，“殿下，还有一事。选妃大典已过，太子妃人选已定，按礼制，需由钦天监择选吉日，筹备大婚。此事，亦可稍加利用。”
景琰看向他，示意他继续说。
“大婚乃国之大典，亦需陛下主持。”林夙缓缓道，“殿下可借此为由，向陛下陈情，言及大婚在即，诸多礼仪需父皇亲自定夺，且儿臣亦盼父皇见证，恳请父皇待大婚之后再议南巡。此乃人伦孝道，陛下难以拒绝，亦可为我们争取更多时间。”
景琰眼中一亮，这确实是一个合情合理、且充满温情的借口。“不错，此事便由孤亲自去向父皇提及。”
正在此时，书房外传来轻轻的叩门声，赵怀安的声音响起：“殿下，崔婕妤宫中派人送来一盒点心，说是感念殿下往日照拂。”
景琰与林夙对视一眼，皆有些意外。景琰道：“收下，代孤谢过崔娘娘。”
赵怀安领命而去。
林夙沉吟道：“崔娘娘在此刻送来点心，其意恐怕不止是感念。她素来机敏，怕是已在陛
景琰微微颔首，心中稍暖。这深宫之中，明枪暗箭，能得一二真心相助之人，实属不易。
“看来，阻止南巡，也并非我们独自在战斗。”景琰走到窗边，推开窗户，夜风带着凉意涌入，吹散了些许沉闷，“萧景哲想借此机会乾坤倒转？未免太小看孤，也太小看这宫墙之内，盘根错节的人心了。”
他转过身，对林夙道：“就按我们商议的办。盐税案，大婚之礼，双管齐下。务必要将南巡之议，扼杀在萌芽之中！”
林夙躬身：“奴才遵命。”
夜色渐深，东宫的灯火却久久未熄。一场围绕着南巡与盐税、交织着孝道与权谋的无声较量，已在宫廷的各个角落悄然展开。而谁能最终左右那位年老皇帝的心意，尚未可知。