“不必。”景琰打断他，语气斩钉截铁，“你就在孤身边。哪里也不准去。”
他需要林夙。不仅仅是需要他的才智谋略，更需要这份唯一能让他感到些许安心和放松的存在。在这孤寂冰冷的权力之巅，林夙是唯一的热源。他无法想象，如果连这盏微弱的灯也熄灭了，他该如何独自面对这漫漫长夜。
林夙抬起头，飞快地看了景琰一眼，那眼中复杂的情绪——感激、担忧、隐忍，还有一丝不易察觉的痛楚——如同投入湖面的石子，在景琰心中漾开圈圈涟漪。
“殿下……”林夙的声音有些哽咽，但他迅速低下头，掩饰了过去，“北狄犯边，粮草军械筹措，需得加紧。户部钱尚书态度暧昧，恐会在此事上拖延，需早做打算。”
他将话题引向了迫在眉睫的边关危机，这也是转移此刻微妙气氛的最好方式。
景琰果然被拉回了现实，眉头再次蹙起：“钱有道那个老滑头，定是想待价而沽，或者等着三弟给他许诺好处。”他沉吟片刻，“明日，孤亲自去户部督办。另外，你通过冯静，查查钱有道最近和三皇子府，有没有什么特别的往来。”
“是。”林夙应下。
就在这时，书房外传来轻微的脚步声，是赵怀安。
“殿下，林公公，”赵怀安在门外低声道，“刚收到消息，三皇子半个时辰前，秘密入宫了。”
景琰和林夙对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。
皇帝病重，三皇子此时秘密入宫，所为何事？
“可知去了何处？”景琰沉声问。
“据宫里的眼线报，是直接去了养心殿偏殿，高公公亲自引的路。进去约有一炷香的时间才出来。”赵怀安回道。
养心殿偏殿！那是皇帝偶尔召见心腹重臣的地方！高公公亲自引路……难道父皇醒了？还是萧景哲和高公公……
景琰的心猛地沉了下去。一种不祥的预感，如同冰冷的蛇，缠绕上他的心脏。
“知道了，继续盯着。”他挥了挥手，赵怀安领命退下。
书房内再次陷入沉寂，但气氛却比刚才更加压抑。
“殿下，”林夙率先打破沉默，声音低沉而清晰，“三皇子此去，无非是为了京营兵权，或是……选妃之事。我们必须有所准备。”
景琰站起身，走到窗前，看着窗外沉沉的夜色，以及远处养心殿模糊的轮廓。那里，是他的父亲，也是这天下权力的中心。如今，那里却可能正在酝酿着针对他的风暴。
“准备？”景琰的声音带着一丝冰冷的嘲弄，“孤一直都在准备。从踏上这条路开始，就从未停止过准备。”
他转过身，看向林夙，眼中是前所未有的决然：“既然他们觉得孤是绊脚石，欲除之而后快。那孤便让他们看看，这块石头，有多硬！”
夜更深了。雪不知何时又悄悄下了起来，细碎的雪沫敲打着窗棂，发出沙沙的轻响。
养心殿的密谈，像一块巨石投入本就暗流汹涌的深潭，激起的波纹迅速扩散开来。
翌日清晨，一道旨意从宫中传出，震惊朝野。
皇帝下旨，擢升西山锐健营统领张威为京营副指挥使，即日赴任！
与此同时，另一道旨意也随之公布：为固国本，安定人心，着内务府即刻开始为太子遴选太子妃，凡四品以上官员适龄嫡女，皆在候选之列！
两道旨意，如同两把精准的匕首，直刺东宫要害。
军权，落入三皇子舅父之手，意味着京城防务的重要一环被萧景哲掌控。
婚姻，这最直接的政治联姻，被提上日程，意味着东宫即将迎来一位背景复杂、意图难测的女主人，这不仅可能引入新的势力搅动格局，更对景琰与林夙之间那隐秘而脆弱的关系，构成了最直接的威胁。
消息传到东宫时，景琰正在用早膳。他拿着筷子的手顿了顿，随即面不改色地继续用餐，仿佛听到的只是寻常政务。但侍立一旁的林夙，却清晰地看到，殿下握住筷子的指节，因用力而微微泛白。
“殿下……”苏婉如在一旁，担忧地轻声唤道。
景琰放下筷子，用餐巾擦了擦嘴角，动作依旧优雅从容。
“孤吃饱了。”他站起身，目光平静地扫过众人，“该去上朝了。”
他看向林夙，语气如常：“今日朝堂，想必很热闹。夙，随孤一起去。”
林夙躬身：“是，殿下。”
他抬起头，望着景琰走向殿外的背影。那背影挺直如松，承载着千钧重压，却依旧不肯弯曲分毫。阳光从殿门照入，勾勒出他清晰而孤寂的轮廓。
林夙默默跟上，步履沉稳。
他知道，从这一刻起，真正的烈火烹油之势，已然降临。他们脚下的路，不再是暗流涌动，而是变成了公开的、炽热的、每一步都可能被灼伤甚至吞噬的烈焰之途。
太子崛起之路，布满了荆棘与陷阱，而这，仅仅只是开始。