刘禅站起身，冕旒下的目光，锐利如鹰，扫过阶下神色各异的百官。他知道，诏书已经宣读，但真正的考验，才刚刚开始。人心中那根深蒂固的惯性与私利，不会因为一纸诏书就轻易屈服。他需要用雷霆之势，彻底击碎他们最后的一丝幻想。
“朕知道，你们当中，有人欢喜，有人忧愁，有人彷徨。”他的声音，在寂静的大殿中，显得格外清晰，“但朕要告诉你们，时代，变了！”
他向前走了一步，一股无形的帝王威压，让前排的官员们不自觉地向后缩了缩。
“从今日起，我大汉，只认才干，不认门第！只认功绩，不认出身！能者上，庸者下！”
他每一个字，都像是一记重锤，敲打在那些世家大族出身的官员心上。他们感觉自己的世界正在崩塌，那份与生俱来的优越感，那张盘根错节的关系网，正在被天子无情地撕碎。
“谁想阻挡这个时代，”刘禅的声音，陡然转冷，充满了森然的杀意，“谁，就是大汉的罪人！”
话音刚落，殿中一片死寂。但在这死寂之下，是即将喷发的火山。
终于，一个须发皆白的老臣，再也按捺不住心中的激愤。他踉踉跄跄地从队列中走出，跪倒在地，涕泪横流地哭喊道：“陛下！万万不可啊！此乃动摇国本，废弃祖宗之法！自高祖以来，察举征辟，乃我大汉选贤任能之正道。如今一旦废弃，另搞那闻所未闻的‘科举’，是与天下士人为敌啊！况且，重用李严这等罪臣，岂不令先丞相在天之灵蒙羞？请陛下三思，收回成命啊！”
此人乃是太中大夫王甫，出身关中望族，其家族世代为汉臣，门生故吏遍布朝野。他这一开口，立刻引起了一片附和之声。
“王大人所言极是！请陛下三思！”
“祖宗之法不可变啊！”
“新政过于激烈，恐天下大乱！”
一时间，朝堂之上，物议沸腾，反对之声，此起彼伏。他们虽然不敢公然违抗圣旨，却试图用“祖宗之法”和“天下士人”来向皇帝施压。
刘禅冷冷地看着这一切，脸上没有任何表情。
就在此时！
“铛！”
一声清脆的金属撞击声，突兀地响起，瞬间压过了所有的嘈杂。
只见大司马姜维，不知何时已从队列中走出，站在大殿中央。他的手，正按在腰间的青釭剑?剑柄之上，虎目圆睁，煞气逼人。仅仅是一个眼神，就让那些叫嚷的官员们，如被扼住了喉咙，声音戛然而止。
与此同时，陆瑁也迈着沉稳的步伐，与姜维并肩而立。他没有看那些反对的官员，只是将目光，平静地投向殿外。
几乎就在他们二人出列的同一时刻，一种奇异而沉重的声音，从章武殿外传了进来。
“嗒……嗒……嗒……”
那不是混乱的脚步声，而是一种整齐划一，带着金属质感的沉重踏步声，同时踏在冰冷的青石板上，汇成了一股令人心悸的钢铁洪流。声音由远及近，越来越响，仿佛一头巨大的远古凶兽，正在缓缓地包围整座宫殿。
大殿门口的光线，猛然暗了下来。只见一排排身披藤甲、手持精钢弩机、眼神冷漠如冰的士兵，如鬼魅般出现在殿门之外，密密麻麻，一眼望不到头。他们身上那股从尸山血海中磨砺出的杀气，瞬间渗透进来，让温暖的殿内，温度骤降。
“无当飞军！”
有识货的将领，失声惊呼，声音中充满了恐惧。
这支由陆瑁亲手打造，在南中丛林和北伐战场上立下赫赫战功的王牌部队，蜀汉最精锐的特种力量，竟然神不知鬼不觉地包围了皇宫！
刚才还义愤填膺的王甫，此刻面无人色，瘫软在地。所有反对的声音，在这一刻，都消失得无影无踪。整个大殿，陷入了比之前更加恐怖的死寂。
此时，陆瑁才缓缓转过头，目光冰冷地扫过噤若寒蝉的百官，他的声音，不大，却清晰地传入每个人的耳中：
“陛下行新政，乃为我大汉开万世太平。此乃不世之功，兴国之基石。”
他向前一步，声音陡然变得凌厉：
“臣知各位大人，或有不解，或有私虑。然，国策已定，圣心已决！”
他的手指，指向了瘫倒在地的王甫，以及那些刚才附和的官员。
“凡有不听皇帝圣旨，或在朝堂之上，结党非议，意图阻挠新政者，视同谋逆！”
最后，他一字一顿地，说出了那句让所有人肝胆俱裂的话：
“今天，刑部诏狱，刚刚挂牌。本官不介意，请几位大人，进去坐坐，尝一尝我大汉新法的第一杯茶！”
刑部诏狱！
这四个字，仿佛带着血腥味，让所有人都感到一股寒气从脚底直冲天灵盖。他们明白，这不仅仅是威胁，这是赤裸裸的最后通牒。今天，顺之者昌，逆之者亡！
刘禅冷漠地看着这一切，没有说一句话。他知道，陆瑁已经替他，把所有他不能说的话，都说了出来。
皇权的威严，与军权的屠刀，在这一刻，完美地结合在了一起。
“退朝！”
刘禅最后冷冷地吐出两个字，然后拂袖转身，没有再看任何人一眼，径直走入了后殿。
百官们跪在冰冷的地面上，久久不敢起身。他们被夹在殿内陆瑁与姜维那冰冷的杀气，和殿外无当飞军那无声的威压之间，动弹不得。
退朝的钟声响起，百官们失魂落魄地走出章武殿，穿过那条被无当飞军森然目光所注视的廊道时，许多人只觉得双腿发软，几乎是被人搀扶着才没有瘫倒。殿外那股冰冷的杀气，比关中冬日最凛冽的寒风，还要刺骨。
人群沉默地散去，没有人敢在宫门口多做停留，更没有人敢交头接耳。一辆辆马车与官轿，在压抑的气氛中，迅速地驶离皇城，奔向各自的府邸。然而，在这沉默的洪流之下，一道道隐晦的目光，正在无声地交汇、碰撞，传递着只有他们自己才能读懂的信息。
太中大夫王甫的马车，在朱雀大街上缓缓行驶着。这位在朝堂上第一个站出来哭谏的老臣，此刻面如死灰，浑身不住地颤抖。那不是因为寒冷，而是源于极致的恐惧与屈辱。陆瑁那冰冷的眼神，姜维手按剑柄的煞气，以及殿外无当飞军那如同实质的杀意，像梦魇一般，在他脑海中挥之不去。
他的马车，没有直接返回府邸，而是在一个不起眼的巷口，稍作停留。片刻之后，另一辆装饰更为朴素的马车，悄然靠近。车帘掀开一角，露出一张阴郁而焦躁的脸。
“王公，”车内之人压低了声音，“今夜三更，老地方。务必……小心行事。”
王甫浑浊的双眼，闪过一丝挣扎，但最终还是化为了一抹决绝。他艰难地点了点头，算是应允。
夜色，如墨般，迅速笼罩了长安城。
宵禁的鼓声响起之后，这座刚刚恢复生机的古都，便陷入了一片沉寂。只有巡逻的兵士，手持火把，盔甲碰撞之声，偶尔划破夜的宁静。
然而，在这片沉寂之下，几道黑色的影子，正从城中各处，或乘车，或步行，以最隐秘的方式，悄然向着城南一处偏僻的宅院汇集。
这里，是王甫的一处别业。平日里，只留一两个老仆看守，鲜有人至。但今夜，这里却灯火通明，气氛凝重得几乎能滴出水来。
别业的密室之内，没有奢华的陈设，只有几张素朴的坐榻，以及一盏忽明忽暗的油灯。灯火，将围坐的几人身影，投射在墙壁上，扭曲变形，如同一个个挣扎的鬼魅。
居于主位的，正是太中大夫王甫。他换下了一身朝服，只着一件深色的布袍，但那份深入骨髓的惊惧与愤怒，却让他整个人看起来比白日里更加苍老。
“诸位……”王甫的声音，沙哑而干涩，仿佛是从喉咙里挤出来的一般，“想必今日朝堂之上的情形，诸位都已亲见。我王甫……我王氏一族，世代为汉臣，食汉禄，忠心耿耿，何曾受过此等奇耻大辱！”
他猛地一拍桌案，茶杯应声而倒，温热的茶水，在桌上漫开，像一滩无声的泪。