“工部，司礼监，内官监，京营三大营，皆需，无条件，听从苏先生调遣！若有阳奉阴违，推诿扯皮者，朕，绝不轻饶！”
“另！”
他看了一眼，那本，由苏明理呈上的，厚厚的预算账册。
“着，苏明理，加封‘太子少师’衔，入值文渊阁，参预机务！”
“轰——！！！！”
如果说，之前的旨意，还只是惊雷。
那么，这最后一句，简直就是，一颗，足以将整个大周官场，都炸得，底朝天的，超级核弹！
太子少师！
入值文渊阁！
参预机务！
这……这已经不是简单的恩宠了！
这是，在授予，苏明理，这个年仅八岁的孩子，与内阁大学士，几乎等同的，政治地位！
他，将成为，大周朝，有史以来，最年轻的，也是，唯一一个，不经科举，而直接，步入权力中枢的……传奇！
跪在前排的次辅徐阶，听到这个任命，只觉得，眼前一黑，差点，当场晕厥过去。
完了。
彻底完了。
他知道，嘉靖皇帝，这一道，看似是天恩浩荡的旨意，实则，是亲手，将苏明理，推向了，一个，万劫不复的，深渊！
他将苏明理，从一个，皇帝的“私人顾问”，变成了一个，所有文官集团的，共同的，敌人！
他这是，要用苏明理，这把，最锋利，也最没有根基的刀，去搅动，那早已，盘根错节，牢不可破的，内阁与六部的，权力格局！
这是，帝王之术！
是，最冷酷，也最无情的，制衡之术！
严嵩，那张，始终如同古井般平静的脸上，终于，也裂开了一丝，难以察觉的，缝隙。
他缓缓地，抬起头，望向了，御座之上的，那个，他辅佐了二十年的，君主。
眼中，闪过了一丝，深深的，忌惮。
他知道，自己，终究，还是小看了，这位，看似痴迷修道，不问世事的，帝王。
他，不是一头，沉睡的狮子。
他，一直，都是醒着的。
他在等。
等一把，足够锋利的刀，递到他的手上。
而现在，他，等到了。
尘埃落定。
这场，由严党精心策划，企图将苏明理，一举扼杀的，西山之会。
最终，却以一种，谁也无法预料的方式，落下了帷幕。
苏明理，不仅，没有死。
反而，踏着所有人的尸骨，踏着所有人的惊骇与不解，一步，登天。
当嘉靖皇帝，心满意足地，摆驾回宫时。
当满朝文武，如同丢了魂一般，失魂落魄地，各自散去时。
当全城百姓，还沉浸在，对“神器”和“神童”的，狂热的议论之中时。
苏明理，却早已，悄然，回到了，那个，已经正式，挂上了“格物总局”牌匾的，神机营旧址。
他没有去庆祝，没有去享受，那份，足以让任何人，都为之疯狂的，胜利的果实。
他只是，将自己，关在了，那间，堆满了图纸和模型的，密室之中。
苏明德，端着一碗，刚刚熬好的，莲子羹，走了进来。
他看着，那个，正趴在桌案上，就着昏暗的烛火，奋笔疾书的，瘦小的背影。
心中的激动与狂喜，渐渐地，被一种，深深的，心疼，所取代。
“明理。”他轻声唤道，“歇一会儿吧。今天……你已经，够累了。”
苏明理，没有回头。
他手中的笔，依旧，在飞快地，移动着。
“大哥。”他的声音，有些沙哑，带着一丝，与年龄不符的，疲惫。
“我不能歇。”
“今天，圣上，赏赐给我的，不是荣耀。”
“而是一道，催命符。”
苏明德的心，猛地一揪。
“为什么？”
“因为，我今天，当着所有人的面，向这个帝国，许下了一个，太过美好的，承诺。”苏明理，缓缓地，抬起头。
烛火之下，他那张稚嫩的脸上，不见半分的，胜利的喜悦。
只有，一种，如履薄冰的，凝重。
“半年之内，建成西苑。”
“一年之内，为内帑，赚回五十万两。”
“这两件事，无论哪一件，只要，我做不到。”
“今日，所有，捧我上神坛的人，明日，就会，毫不犹豫地，将我，推入地狱。”
“包括，圣上。”
他指了指，桌上，那张，刚刚画了一半的，复杂的图纸。
那上面，画着的，是一台，由无数齿轮、连杆、和蒸汽管道，组成的，庞然大物。
“所以，大哥。”
“我没有时间，可以浪费了。”
“‘水泥’和‘标准尺’，只是，我们吹响的，战争的号角。”
“而这个……”
他的眼中，燃烧着，一种，近乎于，偏执的，疯狂的火焰。
“才是我，真正为这个时代，准备的，第一份，大礼。”
“也是我们，能否，在这场，豪赌之中，真正活下去的，唯一的……”
“依仗。”
苏明德顺着弟弟的手指看去，那张巨大的图纸铺满了整个桌面，上面用细密的碳笔线条，勾勒出一个他完全无法理解的，充满了齿轮、管道、连杆和巨大飞轮的复杂机械。它的结构，比之前的水转大纺车，要复杂百倍，千倍。在那怪异而冰冷的机械结构中，透着一种，让他本能地感到敬畏的，强大的力量感。
“明理，这……这是什么？”苏明德的声音有些发干，他从未见过如此怪异的造物图纸，它不像任何他所熟知的器物，无论是水车、纺车还是攻城器械。
“大哥，还记得我们在清河县，讨论过的，驱动水转大纺车的东西吗？”苏明理没有直接回答，而是反问道。
“记得，是水力。”苏明德立刻回答，“靠着河水的力量，推动水轮，再通过传动装置，带动纺车转动。”
“对，是水力。”苏明理点点头，他拿起一支崭新的碳笔，在图纸的一个核心部件上，画了一个圈。那是一个巨大的，密封的，看起来像是一个倒扣的大钟的金属锅炉。“水力，是大自然赐予我们的力量。但它，有局限。”
“它离不开河流，受制于季节。冬天河水结冰，水车便会停转；大旱之年，河水断流，水车也会变成一堆废铁。我们不可能，将所有的工坊，都建在河边。我们更不可能，让一个帝国的工业命脉，都系于一条，喜怒无常的河流之上。”
苏明理站起身，走到窗边，看着窗外那轮皎洁的明月。
“所以，我们需要一种，更强大的，更稳定的，可以被我们，完全掌控的力量。”
他转过身，目光灼灼地看着兄长，也看着那张，凝聚了他所有心血的图纸。
“一种，不依赖于河流，不依赖于风力，甚至，不依赖于人力、畜力的，全新的力量！”